La 46ª edición del Rally Dakar afronta un recorrido de 8.000 kilómetros con 14 días de competición por delante y novedades como la nueva “etapa crono” de 48 horas, cronometrada ambos días y en la que los competidores restarán esparcidos en ocho vivacs distintos.

2024 marcará la quinta edición del Rally Dakar en el vasto reino saudita y sus impresionantes paisajes. 12 etapas sucederán a la prólogo inicial hasta completar 14 jornadas de carrera – una de ellas de descanso – del 5 al 19 de enero, después de que sus participantes hayan completado sus casi 8.000 kilómetros de recorrido.

El director de carrera, David Castera, y su equipo aseguran que el 60% del recorrido de esta edición será completamente. Comenzando por la etapa Prólogo del 5 de enero en la histórica Al Ula, hogar del primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Arabia Saudita, un escenario donde nuevamente arrancará la primera ronda de la temporada 2024 del Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid.

Las etapas y recorrido del Dakar 2024

Nuevo formato: La Etapa Crono de 48 Horas

Los organizadores dicen que ya nadie se acordará de las etapas maratón anteriores cuando experimenten la dureza y exigencia del nuevo concepto de “Etapa Crono de 48 Horas”.

Durante dos días en el Empty Quarter y con las mismas restricciones que en las etapas maratón, los corredores y equipos de dos y cuatro ruedas se distribuirán entre ocho vivacs diferentes. A los competidores se les permitirá ayudarse unos a otros durante la noche, aunque puede que eso no resulte tan beneficioso para los pilotos de los equipos oficiales.

¿Cómo funciona?

“Todos los vehículos deberán detenerse en el siguiente vivac que encuentren cuando el reloj marque las 16.00 horas”, como se pudo ver en la presentación del Dakar 2024. Esencialmente, ofrecerá a los pilotos que están cercanos en clasificación un mismo campamento nocturno básico, con instalaciones mínimas y sin herramientas ni repuestos, más allá de los que lleven consigo.

No habrá conexión en estos y, por lo tanto, no habrá posibilidades de saber qué hacen unos y otros durante esta fase, por lo que básicamente no tendrán ni idea de lo que sucedió durante la etapa, acamparán y arrancarán de nuevo al día siguiente, a las 7 de la mañana, para completar la segunda jornada con un total de unos 600 kilómetros antes de que vuelvan a reencontrarse con la “civilización” y su equipo.

Por lo tanto, la visita de esta edición al vasto Empty Quarter, un mar de dunas y arenaal sureste de Arabia Saudita, será bastante única y singular si la comparamos con años anteriores en Dakar.

Atentos al caos que se avecina en Autos sin huellas de motos  

Las etapas del Empty Quarter también contarán con dos rutas separadas, una para coches y camiones y otra para motos y quads, lo cual significa que los mejores equipos de coches no se beneficiarán de las huellas de las motos como hacen en cualquiera de las demás etapas de carrera.

Cualquiera que viera el Dakar del año pasado sabrá que ello causó estragos en Autos y aporto salsa a una categoría acostumbrada a guiarse por las huellas que dejan las motos en la arena, por lo que ahora no dispondrán de ese comodín.

5.000 kilómetros cronometrados de especiales

La ruta cruza de oeste a este, a través de ciudades ya familiares una vez llegados a la quinta edición del rally en Arabia Saudí. Al Henakiyah, Al Duwadimi, así como Al Salamiya y Al-Hofuf conducirán al Empty Quarter y su temida etapa crono de 48 horas.

Luego regresarán al norte, a Riad, donde los pilotos – no así los mecánicos – disfrutarán de la esperada jornada de descanso el 13 de enero, antes de dirigirse más al norte hasta Hail, antes de regresar a Al Ula, a orillas del Mar Rojo, en la ciudad de Yanbu.

Se mantiene la bonificación de tiempo para quienes abren pista

Un elemento ya establecido en los cronometrajes de cada etapa es el sistema de bonificaciones que se conceden a los tres pilotos que abren pista en la categoría motos. Básicamente, es una recompensa que resta tiempo en el crono a los tres pilotos encargados de abrir pista y que cargan con el peso de la navegación de los demás a lo largo de la etapa.

De este modo, cuanto más tiempo encabecen la especial , más serán los segundos y minutos que se les restarán al finalizar la etapa, acabando así con el injusto “efecto yo-yo” e imágenes de pilotos detenidos antes de meta de anteriores ediciones, renunciando al triunfo de etapa para no "palmar" tiempo al día siguiente abriendo pista.

Más información: www.dakar.com

Photo Credit: Rally Zone