En el diario del Rally Dakar 2023 desde el vivac de Ha’Il, Arabia Saudi, repasamos la dureza de la arena de la cuarta prueba, la victoria de Joan Barreda y porque el Dakar no es el Tour de Francia.

Hoy hemos vuelto a salir del vivac para ver la especial. El cielo estaba despejado, pero las lluvias torrenciales de ayer habían dejado su marca y, a pesar de que hacia sol, seguía haciendo frío.

Los pilotos han hecho un bucle que se ha adentrado en las tierras de las antiguas civilizaciones Neolíticas para luego volver al desierto.

'Airbags' desplegados y mala elección de gafas

Hoy la arena estaba mojada y complicada, lo que hacia la etapa aún fuera más física, además de castigar más las motos y la mecánica (y aumentar el consumo de combustible). Los desiertos como este están llenos de trampas ocultas y los pilotos han comentado que la arena estaba bien por momentos y luego se encontraban de repente con alguna trampa de arena blanda.

Daniel Sanders y Skyler Howes estuvieron rodando juntos durante buena parte del día. Sin emabargo, el estadounidense se fue en una de esas múltiples trampas ocultas, lo que provocó que se disparase el airbag. Sanders ha demostrado la camaradería que caracteriza al Dakar, parando a comprobar que su rival estuviera bien.

El australiano ha errado hoy con la elección de la lente para sus gafas. El de GASGAS se ha quejado que no divisiva bien en la arena porque eran demasiado brillantes. Un error suyo, según ha asumido.

La diferencia que marca un año

A estas alturas del rally, el año pasado los pilotos estaban jugando claramente a no abrir pista para evitar el temido efecto yo-yo. Los tres primeros clasificados, un día luchaban por la victoría y, al siguiente, sólo por entrar entre los 20 primeros. Los líderes sufrieron, se dejaban una barbaridad de tiempom mientras que los de detrás, lo recuperaban.

Muestra de ello es que, hace doce meses, los cuatro primeros de la tercera etapa terminaron 38º, 30º, 25º y 21º respectivamente en la cuarta.

Este año las tornas han cambiado, y eso podría deberse en gran parte a las nuevas bonificaciones por tiempo. Los cuatro primeros de la etapa de ayer han terminado hoy 8º, 11º, 3º y 7º respectivamente. Es un gran cambio y, de hecho, la mayoría de los 'top 10' son los mismos, aunque las posiciones hayan cambiado entre esos mismos corredores.

Cerca de Peterhansel y Despres

Cualquier persona que haya competido en 10 Dakar o más recibe la insígnia de 'Leyenda' del Dakar, la cual se refleja en la tabla de tiempos oficial y la web oficial del rally. No hay muchos, pero el club de los que más etapas han gando se reduce aún más a sólo unos pocos, una élite.

Joan Barreda no solo está en la parte alta de ese ranking, sino que está llamando a ser el más grande de todos. En la etapa de hoy, el español ha conseguido su victoria número 30 en el Dakar, lo que lo deja a solo tres victorias de dos grandes leyendas cómo Stéphane Peterhansel y Cyril Despres.

No hay duda, y no queremos faltar al respeto al decir esto, que Joan podría haber obtenido fácilmente más victorias desde que empezó a ganar etapas en la edición número 33º Dakar, ahora hace 12 años.

A lo largo de su carrera, unos cuantos errores inexplicables (quedarse sin combustible, por ejemplo) y caídas inecesarias, al arriesgar más de la cuenta, lo han privado de contar con más victorias e incluso de un título en el Dakar. Le llaman "Bang Bang" por algo.

El español es un muy bueno con la moto y ver su velocidad y técnica durante las etapas te deja boquiabierto. También ha estado luchando por esa victoria en la general que aún se le resiste siempre con los mejores, con pilotos de la talla de Marc Coma, Cyril Despres y Toby Price.

¿Esta entre los mejores a pesar de no haber ganado nunca el Dakar? Probablemente, y la verdad es que aún es candidato a ganar esta edición y también a sumar esas victorias que le faltan para establecer una nueva marca en este rally.

Todavía queda mucho

Otro dato a tener en cuenta, es la distancia que se recorre en esta 45ª edición del Dakar, casi 5.000 kilómetros. Toby Price señaló, al final de la etapa de hoy, que los días son largos y duros, y que, aunque se siente bien con su KTM, para el día de descanso después de la octava etapa, todos ellos ya llevarán recorridos solo 300 km menos que la distancia total del anterior Dakar 2022.

Todavía les quedarán seis etapas después de eso para las 14 etapas en total. Estos tipos son realmente duros.

Fotos: Enduro21 + A.S.O. Eric Vargiolu + Rally Zone + Fred Le Floch