En el día de descanso, a mitad del 47º Rally Dakar, el equipo Red Bull KTM Factory Racing mantiene un altísimo nivel en todas las categorías. Sin embargo, el dos veces ganador Kevin Benavides ha decidido abandonar tras una primera semana difícil.  

Daniel Sanders lidera la clasificación general con una ventaja de más de 15 minutos tras ganar tres de las cinco etapas además de la etapa prólogo. Edgar Canet, debutante en el Dakar, encabeza la categoría Rally 2 y ocupa el décimo puesto en la general. Luciano Benavides marcha séptimo en esta, mostrando su potencial con un segundo puesto en la quinta etapa.

A pesar de los desafíos que enfrenta KTM este año, el equipo sigue compitiendo por los máximos trofeos del Dakar contra rivales de la talla de Honda, aunque cuenta con solo tres pilotos en la categoría GP.  

Hoy, uno de esos tres pilotos, Kevin Benavides, anunció su retirada de esta edición. Tras un 2024 complicado y lleno de lesiones, el argentino no había logrado recuperarse del todo antes de iniciar el Dakar. Según sus declaraciones, ha sido un reto tanto físico como mental competir en estas condiciones, especialmente al ver cómo sus rivales ponían tierra de por medio en la clasificación.  

Kevin Benavides:“La primera semana fue definitivamente dura, con más de 30 horas de carrera. No estoy en mis mejores condiciones físicas, así que ha sido una lucha constante, pero estoy muy orgulloso de haber terminado esta primera semana del rally más difícil del mundo. ¡Eso ya es un gran logro!  

Ha sido frustrante, ya que mi mente sabe cómo ir rápido y mantenerse al nivel de los mejores, lo he demostrado en años anteriores, pero mi cuerpo simplemente no puede mantener ese ritmo en este momento.  

Por esta razón, he tomado la decisión de retirarme de la carrera. El riesgo de una nueva lesión es demasiado alto. Quiero agradecer al equipo y a los fans por todo el apoyo recibido. Espero poder volver a las carreras pronto.”  

Daniel Sanders imparable  

El australiano Daniel Sanders llegó al Dakar 2025 en plena forma y cargado de confianza tras su victoria en el Rally de Marruecos el pasado noviembre.  

Sanders arrancó con fuerza, ganando el prólogo, lo que le permitió aprovechar una buena posición de salida para imponerse en las etapas uno y dos. Cosa que le ha permitido abrir un hueco que ha sabido mantener, a pesar de los numerosos problemas que él y otros pilotos han enfrentado esta semana con los nuevos roadbooks digitales.  

Lee más sobre esta controversia aquí: "Roadbooks digitales en el Dakar: ¿están funcionando?"  

En las etapas tres y cinco, donde tuvo que abrir pista, demostró su confianza en la moto, sus habilidades de navegación y su capacidad para mantener el liderazgo. Al final de la primera semana, su ventaja supera los 15 minutos, una posición sólida de cara a la segunda parte del rally.  

“La primera semana ha sido muy fuerte y consistente para mí”, comenta Chucky. “Me he sentido genial sobre la moto, estoy contento con mi pilotaje y mi navegación. Definitivamente ha sido muy positivo y tengo una ventaja saludable en el ecuador del rally. Excepto por algunos problemas con la tablet del roadbook, todo ha ido muy bien y me estoy divirtiendo mucho. ¡Estoy disfrutando del descanso y la recuperación, y deseando que llegue la segunda mitad de la carrera!”

Edgar Canet, el 'rookie' en boca de todos  

Con solo 19 años, Edgar Canet ha sorprendido en el Dakar, adaptándose mejor de lo que muchos esperaban. ¿Estamos ante una estrella emergente? Más bien, una estrella.  

El joven talento español, que pasó del motocross al rally bajo la mirada atenta de Jordi Viladoms, manager del equipo de rally de KTM, lidera la categoría Rally 2 con una ventaja de 16 minutos a pesar de cada jornada, tanto ‘Vili’ como Nani Roma, uno de sus principales mentores, le recuerden que debe tocar con los pies en el suelo, dejar a un lado la clasificación y acabar el Dakar para sumar experiencia. Ahora es tiempo de aprender y disfrutar del primer, más adelante ya vendrán las exigencias por su resultado.

 “Hemos terminado la primera semana”, comenta Edgar. “Ha sido muy positiva para mí y estoy súper feliz de liderar Rally 2 en este punto. Tengo una gran conexión con el equipo y la moto, lo que se ha reflejado en mis resultados. Ha sido más duro de lo que esperaba, especialmente en las etapas cronometradas y maratón, donde pasamos más de cinco horas sobre la moto. Estoy muy emocionado por ver cómo irá la segunda semana e intentaré que sea tan buena como esta primera.”  

El futuro parece brillante para este joven piloto que no deja de sorprender en cada etapa del rally más duro del mundo.

Luciano Benavides: listo para la segunda semana  

Aunque Kevin Benavides se haya retirado del Dakar 2025, su hermano Luciano continuará teniendo a su “compañero de camper”en  la segunda semana. Luciano reflexiona sobre su desempeño en la primera mitad de la carrera: 

 “Creo que podría haber tenido una mejor estrategia esta semana, ya que la diferencia con Daniel es mayor de lo que me gustaría. Pero esto es algo de lo que puedo aprender, y estoy súper contento por Daniel y el equipo. La próxima semana será dura, pero estoy emocionado por volver a salir el sábado después del descanso de hoy. Por supuesto, sigo en la pelea porque sé que tengo la velocidad para estar allí, y en una semana pueden pasar muchas cosas, así que voy a seguir empujando.” 

La valoración de Andreas Hölzl, director del equipo de rally

“Estamos súper contentos con la situación actual: Chucky liderando y haciendo un trabajo increíble. Está en forma, con confianza y la moto está funcionando muy bien. Todo ha encajado a la perfección, incluido el equipo que está trabajando muy duro.  

Luciano está en una buena posición para la segunda semana. Se siente cómodo con la moto y como equipo haremos todo lo posible para llevarlo a posiciones de podio.  

Edgar ha sido realmente impresionante hasta ahora. En su primer Dakar ha demostrado que tiene lo necesario para competir con los mejores. No solo lidera la categoría Rally2, sino que también está dentro del top 10 en la general. Seguiremos trabajando con él durante la próxima semana para asegurar un final sólido.  

Por supuesto, lamentamos que Kevin haya tenido que detenerse ahora tras la primera semana. Sabemos que tuvo un año complicado con las lesiones, pero ha hecho un gran trabajo en estos días iniciales. Es un testimonio de su fuerza y experiencia que haya llegado hasta el día de descanso. Kevin se quedará en Arabia Saudita para apoyar a su hermano y a todo el equipo, lo que será de gran ayuda. La segunda semana se presenta difícil, pero estamos bien preparados y motivados para mantener este impulso hasta la meta.”  

Consulta la clasificación después de la primera semana en nuestra historia de la etapa 5: “Resultados Rally Dakar 2025: Penalizaciones y fallos de roadbook dan la victoria de la Etapa 5 a Van Beveren”

Fotos: Edo Bauer