Ricky Brabec se mete nuevamente de lleno en la lucha por la victoria del Rally Dakar 2021. El estadounidense se impone en una décima etapa donde Honda ha copado las tres primeras posiciones. Nacho Cornejo abandona pese a llegar a meta. El chileno pierde el primer puesto en favor de su compañero de equipo, Kevin Benavides, nuevo líder a falta de dos jornadas para llegar a Jeddah.

Dicen que tras el temporal llega la calma, aunque el Dakar nunca da tregua a sus participantes. Tras el giro inesperado de la jornada de ayer en el rally, que se cobró el abandono de Toby Price, la décima jornada del Rally Dakar 2021 dejaba atrás las orillas del mar Rojo, en Neom, y se trasladaba hasta Al-Ula. 583 kilómetros -342 cronometrados- para la categoría motos, dominada hoy por Ricky Brabec y por los pilotos de Honda, quienes monopolizan los tres primeros puestos de la general.

Brabec ha tomado las riendas de la etapa en la segunda parte de la especial, llevando el peso de la navegación mientras rodaba con paso firme hasta la meta para conseguir su tercera victoria en este Dakar - si contamos entre estas, también su primer puesto en la prólogo. 

El estadounidense, a quien ayer le devolvieron el tiempo perdido tras parar a atender a Price al igual que Sunderland, ha marcado el mejor crono de hoy, con un tiempo de 3h12m33s, logrando una ventaja de 3m15 segundos sobre Joan Barreda y 5m11s de Kevin Benavides, nuevo líder. Sin duda, una etapa triunfal para Honda, que ya acaricia su segundo ‘touareg’ consecutivo en el Dakar.

Celebración a medias en Honda, que pierde a Cornejo

El argentino toma el relevo de Nacho Cornejo al frente de la clasificación, con una ventaja de 51 segundos sobre Brabec y 1m07s sobre el chileno, quien para sorpresa de todos mañana no tomará la salida desde Al-Ula.

Con tres de sus CRF 450 Rally siendo las mejores de hoy y con tres de sus pilotos copando las tres primeras posiciones a falta de dos jornadas para que terminé el Dakar, esta debería haber sido una etapa para enmarcar por parte del equipo HRC Honda… Sin embargo, no lo ha sido. Lo que, a apriori, parecía una caída sin consecuencias para Nacho Cornejo en el kilómetro 252 de especial, ha acabado llevando al inesperado abandono del chileno, líder de la clasificación durante las tres últimas etapas. 

Tras cruzar la meta visiblemente noqueado, Cornejo ha sido examinado por los servicios médicos, quienes han aconsejado al chileno retirarse por causas que aún desconocemos a sólo dos días del final. Una verdadera lástima.

No habrá órdenes de equipo, según Brabec

La baja del mejor navegador de esta edición, ha dejado a Benavides y Brabec al frente de la prueba, separados por menos de un minuto, lo cual ha hecho de nuevo aparecer las dudas de si habrá, o no, órdenes de equipo, una sombra que inevitablemente aparece en estos casos, pero que el  norteamericano pronto se ha apresurado en desmentir.

“En el equipo se sabe que todos queremos ganar, y eso es lo mejor. Así no hay consignas de equipo", ha manifestado Brabec. Y eso incluye a Joan Barreda, cuarto tras el abandono de Cornejo, a 15:40 de su compañero de equipo, Kevin Benavides. Aunque -digan lo que digan los pilotos- está claro que el interés de la marca, más allá de que uno de sus pilotos se haga con la victoria, está en subir sus tres CRF 450 Rally al podio. Por lo que no resultaría nada extraño que mañana, al término de la penúltima etapa y dependiendo de las diferencias entre ellos, el equipo ordenará de puertas a dentro mantener el 'status quo' en la clasificación final, sea cual sea líder entonces, para asegurarse un podio completamente vestido por el color rojo de Honda.

KTM repliega sus efectivos entorno a Sunderland

Después de la sacudida emocional que supuso la caída de ayer de Price, parece que los pilotos del equipo Red Bull KTM se han tomado las cosas con calma hoy -o cuanto menos, con bastante más de cautela- a sabiendas que prácticamente sólo Sam Sanderland, cuarto en la general, a 10m36s de Benavides, dispone de opciones reales de victoria o podio ante la demostración de poder que ha protagonizado Honda hoy.

"He cometido errores y estoy un poco decepcionado, pero vamos, yo intento hacerlo lo mejor posible, como todo el mundo. El roadbook es superdifícil. Iba en cabeza de un grupo y de repente he perdido la pista. He intentado marcarme un rumbo fuera de pista y no encontraba el camino, así que al final he dado la vuelta. Por delante de mí han hecho un buen trabajo y no han perdido mucho...”, comentaba Sunderland tras cruzar la meta.

El piloto británico ha sido octavo, dejándose 12m37s, que lo sitúan en el cuarto puesto -tercero virtual si se confirma el abandono de Cornejo- a 10m36s del líder. Una diferencia que, visto lo visto, y a falta aún de dos jornadas, tampoco se antoja como una quimera. Sus compañeros de KTM, Mathias Walkner, a 5m56 del mejor tiempo, y Daniel Sanders, a 9m07s, han acabado en quinto y sexto lugar hoy, escudando a Sunderland, el único con opciones de recuperar el cetro para la gran marca dominadora de las dos últimas décadas del Dakar. 

Cuarto hoy, Skyler Howes sube hasta el quinto puesto de la general. El piloto del BAS Racing KTM es el mejor piloto privado de esta edición, mientras que Stefan Svitko es undécimo...

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Van Beveren se queda sólo en Yamaha

Mientras que Adrien Van Beveren, el único superviviente de la escuadra Yamaha, ha sido séptimo hoy tras recibir una penalización de 15 minutos anoche. ¡Lo que le faltaba al francés!, quien ahora cierra el ‘top ten’ de la general, a 1h12m22s del liderato de la prueba.

Lorenzo Santolino ha firmado otra gran etapa, siendo noveno a un cuarto de hora. Una jornada más para el piloto del equipo Sherco que, este año sí, ve cada vez más cerca su objetivo de completar su primer Dakar -en su tercera intentona- y de hacerlo entre los mejores. El salmantino es ahora octavo, a 40m41 de Benavides. Mientras que Joaquim Rodrigues ha completado las diez primeras posiciones de esta décima jornada y se coloca duodécimo en la tabla, con Stefan Svitko por delante, a más de media hora.

Los españoles cada vez más cerca de cumplir su sueño

Todos los pilotos españoles de la categoría motos que partieron desde Jeddah, y a sólo dos días de regreso, siguen en carrera con Joan Barreda (5º) y Lorenzo Santolino (7º), como ya hemos dicho, como pilotos mejor clasificados en el ‘Top 10’. 

Oriol Mena ha sido el piloto más destacado hoy tras ellos después de haber podio dejar atrás en ciento modo todos los problemas anteriores, rotura del eje del basculante, lesión en la mano, caídas… El piloto del equipo Rieju ha sido undécimo hoy y ocupa el 18º puesto, resistiendo a todo. 

Tosha Schareina ha firmado una excelente decimo cuarta posición en la etapa de hoy. Un magnífico resultado para el joven piloto valenciano, 15º hasta el momento en su primer Dakar, clasificado como segundo mejor debutante de este año tras Chucky Sanders, actualmente sexto. 

Buena etapa también para Joan Pedrero tras el calvario de estas dos últimas jornadas. El piloto de Canet, que poco a poco va superando las consecuencias de la durísima caída que sufrió el lunes en la primera parte de la etapa maratón, ha acabado hoy decimoséptimo, la misma posición que ocupa en la general. Jeddah está más cerca para el de Rieju en una de las ediciones más complicadas para él.

Por su parte, Jaume Betriu, decimoctavo hoy, se mantienen en el puesto 14º que ya consiguió el año pasado. El piloto del Coll de Nargó le tiene ganas a la etapa de mañana. “Habrá que dar el máximo, serán más de 450 km en los que habrá de todo: pistas, arena, dunas…estoy súper motivado. Será la especial clave de la carrera y saldré a por todas. Tenemos el objetivo que nos marcamos antes de la prueba muy cerca”, dice Jaume. Mientras que Laia Sanz, ha terminado hoy vigesimonovena posición y va camino de acabar su undécimo Dakar. La piloto de GASGAS es actualmente 20ª. 

Por último, más allá de los treinta primeros clasificados, encontramos a Marc Calmet (36) y la pareja formada por Sara García (44) y Javi Vega (45), así como Eladio Carbonell (55), Eduardo Iglesias (56), Rachid Al-Lal Lahadil (57) y Fernando Domínguez (58), los cuatro clasificados de forma consecutiva, seguidos de Juan Campdera (63) y Daniel Albero (64), quien cierra el grupo de españoles que compiten en esta 43ª edición del Rally Dakar.

Rally Dakar 2021, clasificación de la 10ª etapa:

Rally Dakar 2021, clasificación general (tras la 10ª etapa):

Fotos: Rally Zone