Cuando queda solo un día para que comience el Rally Dakar en Arabia Saudí, los organizadores han actualizado las reglas sobre las bonificaciones de tiempo para los pilotos más rápidos en las especiales, decidiendo que los roadbook en papel están aquí para quedarse y desechando las rutas paralelas…

Los pilotos de la categoría motos en el Rally Dakar han estado hasta ahora jugando al gato y el ratón para no tener que abror pista al día siguiente. Los pilotos que salían primero, segundo o tercero, partían en desventaja ya que los demás pilotos podían seguir sus marcas o las estelas de polvo – y como todos sabemíamos, seguir a los de delante allanaba el camino.

Cuando, quien tienes delante, está dejando su huella en un desierto virgen, sin trazadas, es como contar con 'una liebre' en el atletismo, alguien que marca el ritmo y abre camino, cargando con el peso de la navegación.

Acabar con el 'efecto yo-yo'

Algunos pilotos se habían quejado de lo que se conoce como el 'efecto yo-yo', principalmente los que lo sufren, pero todo el mundo sigue las mismas normas y los pilotos siempre intentan buscar la ventaja dentro de lo legal. Ya es suficientemente difícil rodar al ritmo que lo hace esta gente como, para además, tener que hacer los números en su cabeza para no salir delante la próxima etapa.

Un buen ejemplo de esto lo vimos en 2022, cuando Sam Sunderland y Matthias Walkner pararon cerca del final de la 11ª etapa. Les hizo bajar perder puestos en la clasificación de la jornada, pero ello evitó que tuvieran que abrir pista al día siguinete, una jugada de estrategía que acabaría siendo clave en el desenlace final de rally – ambos acabaron segundo y tercero mientras que los primeros pilotos perdieron mucho tiempo en la 12ª etapa.

Cabe mencionar que la ventaja obtenida de esta manera puede verse afectada durante las 14 etapas del Dakar, incluidos los resultados de la prólogo. La posición de cada piloto en las diferentes etapas, el terreno, la longitud de esta, la dureza, etc... Todo tiene una causa-efecto, aunque ganar el Dakar 2022 no se redujo a parar para tomarse un té de cinco minutos en la 11ª etapa.

Las nuevas reglas explicadas

Este año se ha introducido una nueva regla en el Dakar, la cual también se aplicará durante toda la temporada del Campeonato del Mundo de Rally Raid para corregir eso mismo.

El director de carrera David Castera lo explica: “Queremos premiar a los pilotos que abren pista ante los demás. Por ello, daremos bonificaciones de tiempo a los tres pilotos que cada día hayan dedicado más tiempo a abrir pista en la especial entre la salida y el repostaje”.

Como funcionan las nuevas reglas

• Los primeros 200 kilómetros de la especial cronometrada hasta el punto de repostaje estarán plagados de tramos en los que los waypoints darán la medida para las bonificaciones de tiempo (los organizadores saben con precisión dónde se encuentra físicamente el piloto en todo momento, pero los pilotos deben marcar o validar los WP durante ese tramo)
• Las bonificaciones de tiempo son: 1,5 segundos por kilómetro recorrido entre dos puntos de bonificación para el primero, 1 segundo para el segundo y 0,5 segundos para el tercero.
• Por ejemplo, en los primeros 20 km de una especial el primero podría conseguir una bonificación de 30 segundos (20 x 1,5’’ = 30’’), y así sucesivamente hasta el repostaje.
• Aproximadamente se colocarán 10 o 15 tramos de bonificación a lo largo del recorrido de la especial, pudiendo, en el mejor de los casos, ganar aproximadamente 5 minutos de bonificación si el primer corredor en salir mantiene el liderato hasta el repostaje (200 x 1,5 '' = 300'').
• Las etapas 1, 2 y 14 no se incluirán debido a que su terreno no es propicio para este tipo de bonificaciones.
• Las bonificaciones totales se descontarán automáticamente del tiempo del corredor el día de la llegada a la meta.

“Creo que este cambio es una buena idea” – 'Bang Bang' Barrera

Joan Barreda es actualmente el piloto en activo con más victorias de etapa (29) en la categoría de motos y ha sido uno de los pilotos que más ha sufrido el denominado 'efecto yo-yo'. A pesar de haber estado siempre en el grupo de cabeza, nunca ha podido ganar un Dakar y es uno de los pilotos que se ha mostrado claramente a favor de las nuevas reglas.

“Le mencioné la idea de las bonificaciones a David Castera durante la presentación del calendario W2RC 2022 hace un año. Yo estaba a favor de este sistema que A.S.O. ya ha estado usando en el Tour de Francia”.

“Los que abren etapa son a menudo demasiado penalizados por su esfuerzo, especialmente aquí en Arabia Saudita, donde los terrenos son más abiertos y arenosos, más aún el año pasado con las lluvias”.

“Creo que este cambio es una buena idea. Incluso si no permite ganar tanto tiempo, es suficiente para evitar que los pilotos intenten planificar una salida no superior a la décima posición. Para los pilotos como yo, que abrimos camino durante muchos kilómetros el año pasado, es una verdadera fuente de motivación, pero para aquellos que permanecieron aproximadamente en el quinto lugar durante toda la carrera, no será nada beneficioso”.

La organización no busca que los pilotos vayan aún más rápido. Después de haber hecho especial hincapié en la seguridad de la categoría de motos con la introducción de una navegación más completa y la obligación del airbag, los organizadores no quieren que los pilotos rueden por encima de sus posibilidades.

Los roadbook seguirán siendo de papel

Otra de las noticias es que la idea de apostar por los roadbooks digitales y las rutas paralelas para algunos pilotos ha quedado en dique seco de momento.

Los roadbook digitales, como los que usan en los coches, han sido desestimados porque son difíciles de leer cuando el sol refleja sobre la pantalla. Funcionan bien si tienes algo que haga sombra, pero no este no es el caso en las motos.

Ya es bastante difícil pilotar leyendo el roadbook, como para hacerlo con una pantalla que refleja los rayos del sol, por lo que la idea se ha acabado desestimado para este Dakar.

Adiós a las rutas paralelas

Todo lo anterior tiene un efecto en cadena para descartar también las rutas paralelas que se prometieron para este año. Efectivamente, la propuesta era que los pilotos, de forma aleatoria, no siguieran el mismo roadbook. El objetivo era nuevamente evitar que se marcaran unos a otros.

Sin embargo, una vez desestimado el uso de roadbooks digitales, aplicar las rutas paralelas resulta más difícil e incluso podría resultar injusto dependiendo de la dificultad de seguir una u otra ruta, no la misma para todos, por lo que este año no se usarán.

La idea parece ser que las bonificaciones de tiempo, podrían y deberían ser suficientes para que este cambio adicional sea innecesario. De cualquier manera, el director de la carrera, David Castera, y su equipo tienen mucha experiencia, su objetivo es trabajar con los equipos y los corredores para que las reglas sean más equitativas. Verán cómo funcionan este año y seguirán adelante.

El Dakar es fascinante tal como es, pero las nuevas reglas eliminarán parte de ese 'efecto yo-yo' que hemos visto tan a menudo, por lo que harán que la carrera sea más justa.

Los pilotos están caminando la prólogo (en realidad la recorren en ebike) mientras escribimos esto y serán 11 kilómetros importantes para los 10 primeros.

El Rally Dakar 2023 arranca mañana, 31 de diciembre, con la prólogo seguida de la primera etapa el 1 de enero.

Fotos: Enduro21 + Rally Zone