“Un Dakar duro... prepárate, esto es un Dakar de verdad”. El director de carrera del Rally Dakar, David Castera, presentó la ruta oficial del 2025, que recorrerá casi 8000 kilómetros desde Bisha hasta Shubaytah, incluyendo el regreso de la etapa cronometrada de 48 horas.

La presentación anual del Rally Dakar siempre genera una gran expectación. A poco más de un mes para el inicio del Dakar 2025, que arranca el próximo 3 de enero, los titulares destacados de la presentación realizada por el director de carrera, David Castera, han quedado claros: una ruta ya trazada, la inclusión de la etapa cronometrada de 48 horas en los primeros días, y una segunda semana larga y exigente que culminará en las vastas dunas del Empty Quarter.

Los puntos claves:

• La 47ª edición en Arabia Saudita: Será la sexta vez que el Dakar se celebra en este país.
• Prólogo y 12 etapas: Del 3 al 17 de enero, incluyendo casi 1000 kilómetros en la etapa cronometrada de 48 horas, una etapa maratón y un final en Shubaytah.
• Distancia total: 7706 kilómetros, con 5146 de especiales cronometradas para las motos.
• Rutas separadas para las diferentes categorías: Cinco etapas tendrán recorridos distintos para las motos (FIM) y coches/camiones (FIA), representando el 45% de la distancia cronometrada.
• Participación destacada: 340 inscritos con Ross Branch liderando como campeón del W2RC y Ricky Brabec de Honda buscando una segunda victoria consecutiva, algo que nadie ha logrado desde Marc Coma.

El recorrido comenzará en Bisha, al suroeste de Arabia Saudita, y seguirá hacia el norte hasta Alula. Continuará hacia Hail, en la parte central del país, para finalizar la primera semana. En la segunda, la carrera se dirigirá hacia Al Duwadimi y Riyadh, antes de adentrarse al sureste en las dunas del temido Empty Quarter, terminando en Shubaytah. 

Los nombres de los lugares ya nos resultan familiares tras seis ediciones en Arabia Saudita, pero la ruta cambia cada año de una forma u otra. Este año, la meta en medio de la nada, con la ceremonia de clausura final en las dunas, será un desafío extremo tanto para las motos como para los pilotos al término de dos semanas de competición, poniendo a prueba resistencia y el ingenio de los competidores para afrontar cualquier contratiempo con recursos limitados.

Etapa cronometrada de 48 horas: un desafío maratoniano

Una etapa crucial de 958 kilómetros de dos jornadas, que dará comienzo el tercer día de carrera, se plantea como un reto monumental.

La etapa, que fue bien recibida en 2024, requiere que los pilotos cubran el máximo de recorrido hasta un límite de tiempo antes de acampar en el desierto, sin asistencia externa. 

En 2024, los líderes lograron cubrir gran parte del recorrido el primer día – obteniendo algo parecido a medio día de descanso en el segundo. Mientras que otros vivieron dos días de calvario, aunque como contrapartida pudieron disfrutar de una noche inolvidable bajo las estrellas del desierto.

La Etapa Maratón se mantiene 

La tradicional Etapa Maratón del Dakar 2025 tendrá lugar justo antes del día de descanso, el 10 de enero en Ha'il. Como recordatorio, esta etapa supone un reto adicional para los pilotos, ya que entre las etapas cinco y seis no recibirán asistencia externa, lo cual incluye también la prohibición de cambiar neumáticos y mousses. 

Una segunda semana llena de desafíos  

Según David Castera, “no faltarán dificultades en la segunda semana”. Aunque a veces parece claro quién puede ganar hacia la mitad del Dakar, esta edición promete lo contrario. Los largos días y el terreno final en las imponentes dunas dificultarán cualquier predicción.

La mayoría de las especiales tras el ecuador de la carrera presentan recorridos distintos para motos y coches. Esto no solo hace que la carrera sea más segura para las motos, sino también más exigente para los coches, así que ¡les tocará madrugar y no tedrán las trazas habituales de las motos!

“Toneladas de arena en el Empty Quarter”, los últimos días en esta recóndita parte de desierto, particularmente en la etapa 11, la penúltima, prometen ser épicos. Una enorme etapa en bucle alrededor de Shubaytah supondrá un verdadero reto, concluyendo con una arrancada grupal al estilo "carga de caballería" como reminiscencia a los días en los que el Dakar africano finalizaban en el famoso Lago Rosa.

Por primera vez en la historia del Dakar, la ceremonia de clausura se celebrará en Shubaytah, un lugar completamente alejado de la civilización, en el corazón del bivouac. Este cierre único marcará un hito en la historia del rally, reflejando la dureza y el espíritu del Dakar en su máxima expresión.

Fotos: Horacio Cabilla + Fred Le Floc'h | A.S.O.