Billy Bolt se lleva la victoria en la segunda edición del Red Bull Tyne Ride tras un intenso cara a cara con Jonny Walker en Newcastle.

Instalado a lo largo del Quayside de Newcastle, bajo la imponente silueta del icónico puente Tyne, el Red Bull Tyne Ride es todo un espectáculo. Un circuito de carreras de doble carril en plena calle, gratuito para el público y con los mejores pilotos del mundo compitiendo literalmente a un palmo de distancia, junto a bares, restaurantes y hasta un Greggs… Al menos en el Reino Unido, no hay nada igual.

Aprovechando el parón en el calendario del Campeonato del Mundo de Hard Enduro (que se reanuda el próximo fin de semana en Italia con el Abestone Hard Enduro), Billy Bolt y Mani Lettenbichler se unieron a Jonny Walker —ganador del Tyne Ride en 2024— y Cody Webb, quienes usaron esta cita como preparación para la temporada de EnduroCross en EE.UU. Entre los otros pilotos internacionales presentes estuvieron Eddie Karlsson, Mitch Brightmore, Matty Green y Francesc Moret.

Como era de esperar, el clima fue una incógnita, pero afortunadamente la lluvia no hizo acto de presencia y una gran multitud abarrotó el Quayside y los alrededores del Tyne Bridge desde primera hora de la mañana para los entrenamientos y clasificatorias, antes de que arrancase el plato fuerte del evento por la tarde.

Carreras eliminatorias al más puro estilo ‘Knockout’

Tras la clasificación, 16 pilotos se enfrentaron en un formato de eliminatorias directas donde solo los ganadores avanzaban a la siguiente ronda. Estas carreras uno contra uno, al mejor de tres mangas, fueron rápidas y sin respiro, disputadas sobre un trazado más técnico que el del año anterior. Un circuito diseñado y construido específicamente para el evento por Dougie Lampkin y su equipo, que incluía saltos espectaculares, un jardín de rocas, una matriz de troncos, contenedores de transporte y un ‘wall ride’.

La verdad, pareció algo injusto emparejar desde el principio a los mejores clasificados con los de menor ranking, lo cual dejó duelos muy desequilibrados y con poco que rascar. Una sólida selección de pilotos británicos se enfrentó cara a cara con pesos pesados como Billy Bolt, Jonny Walker, Mani Lettenbichler y Cody Webb… y fueron literalmente arrasados en las mangas iniciales.

Como dijo Charlie Frost al enterarse de que le tocaba enfrentarse al cinco veces campeón del mundo de SuperEnduro: “¡Cuando vi que me tocaba contra Billy casi recojo y me voy a casa!”

A medida que las eliminatorias fueron filtrando a los pilotos hasta llegar a cuartos y semifinales, la cosa se fue apretando, regalando duelos mucho más emocionantes como Walker vs Lettenbichler o Mitch Brightmore contra Bolt.

Billy se deshizo de Eddie Karlsson y Jonny superó a Cody Webb, dejando servido el enfrentamiento que todos esperaban: la final entre Bolt y Walker.

Los dos más rápidos del día se enfrentaron en las carreras más ajustadas de la tarde, demostrando por qué son los dos mejores pilotos del mundo en SuperEnduro. Nadie más supo hilar el trazado como ellos.

Al final, Walker le puso las cosas difíciles a Bolt, pero el piloto de Husqvarna se impuso en ambas mangas y se llevó la victoria en casa, ante su público.

 “El año pasado tuve que verlo desde la barrera”, declaró Billy tras ganar. “Y eso me permitió darme cuenta de lo grande y lo increíble que es este evento. Pero este año, desde el primer momento, solo tenía una cosa en mente: ganar”.

 “Había presión, por ser en mi ciudad. La verdad es que esta mañana me sentía algo nervioso, mucha gente esperaba mucho de mí. Tuve un par de mangas algo flojas al principio, pero poco a poco empecé a rodar como quería y a ejecutar bien cada tramo.”

 “Ha sido un día increíble, con un ambientazo y un sitio brutal para correr. Estoy súper agradecido de formar parte de todo esto.”

 “Segundo puesto... estoy contento con eso”, dijo Jonny Walker. “El trazado era técnico, más que el del año pasado, así que la carrera estuvo más abierta.”

"El público siempre responde aquí en Newcastle – son del norte, así que se emocionan fácil. Todo el mundo se lo ha pasado bien y son todos muy amables. Esto es como casa para mí, estoy solo a hora y media de aquí, así que vengo a menudo. ¡Ya tengo ganas de que llegue el año que viene!”

El campeón del mundo de Hard Enduro, Manuel Lettenbichler, compitió por primera vez en el Tyne Ride y se fue con muy buenas sensaciones: “Ha sido increíble. No me esperaba tan buen rollo. Es genial que el evento sea abierto al público y que cualquiera pueda venir. Ayer hicimos los entrenos y estaba llenísimo ya desde las 9 de la mañana, lo cual fue una pasada. El pilotaje estuvo bien, pero sobre todo el ambiente fue increíble, así que estoy súper contento.”

Foto: Red Bull