US Hard Enduro: Trabajada victoria para LeBlond en el Grinding Stone Hard Enduro
Ryder LeBlond logró su primera victoria en la categoría Premier del Campeonato de Hard Enduro de Estados Unidos al imponerse en el Grinding Stone Hard Enduro 2025, tras un final de infarto junto a Will Riordan y Cody Webb en esta carrera con formato eliminatorio, tercera prueba de la serie US Hard Enduro de Bullet Proof Designs, patrocinada por IRC Tire.
Organizado por el Rockstars Motorcycle Club en Page, Arizona, el Grinding Stone se ha consolidado en los últimos cinco años como uno de los recorridos más icónicos del hard enduro a nivel mundial.
Ubicado frente a Horseshoe Bend y el lago Powell, el espectacular paisaje natural sirve de telón de fondo para uno de los eventos más exigentes de la temporada.
Las empinadas mesetas de arenisca roja ofrecen trazadas de alto riesgo, pero también gran recompensa. Gracias a su formato eliminatorio, la dificultad del recorrido va aumentando progresivamente en las tres mangas tanto para amateurs como para los pilotos profesionales.
Este año había una expectativa especial ya que el doble ganador del Grinding Stone, Trystan Hart (FMF KTM Factory Racing), no participó debido a una reciente operación de clavícula.
Esto dejaba la puerta abierta a ver un nuevo rostro como gandor del USHE o incluso para que otra marca se apuntase una victoria, ya que Cody Webb —también dos veces ganador— corría ahora con Yamaha y el equipo Rocky Mountain.
La fiesta arrancó el sábado
La carrera 1 del sábado consistió en un recorrido de 12 millas con nivel de dificultad tipo “B class”, que los pilotos completaron en dos vueltas con un límite de cinco horas y varios puntos de control.
Will Riordan, del equipo FactoryONE Sherco, impuso un ritmo muy rápido y se llevó la victoria en esta primera manga, lo que le garantizó una buena posición de salida para la siguiente. Además, el Rockstars Motorcycle Club añadió un incentivo de 1.000 dólares en metálico para cada manga clasificatoria. Muchos amateurs exprimieron hasta el último minuto del tiempo permitido. Jim Flynn, director de carrera del evento, dedicó cientos de horas al diseño del recorrido, lidiando con la dificultad de señalizar sobre arenisca y evitando atascos para mantener un ritmo de carrera fluido.
El espectáculo urbano: Street Showdown
Tras la primera carrera, la ciudad de Page cerró la calle Elm en pleno centro para dar paso a una gigantesca pista de endurocross que Flynn y el club Rockstars habían estado construyendo durante meses.
Más de 1.000 espectadores abarrotaron el recorrido urbano para disfrutar de las batallas cara a cara en un formato de eliminación doble, con los 32 mejores clasificados de la primera manga.
Los enfrentamientos por parejas mantuvieron al público entretenido durante toda la tarde, con los pilotos peleando por un premio de 2.000 dólares y mucho prestigio en juego.
En la gran final, se enfrentaron los compañeros de equipo de FactoryONE Sherco: Cooper Abbott y el joven Braxton Hintze, de tan solo 17 años. Finalmente, fue Abbott quien logró imponerse al rookie para alzarse con la victoria en el centro de Page.
Fue solo el segundo año del “Street Shootout” y ya se ha convertido en uno de los grandes momentos del fin de semana, tanto para los pilotos como para los aficionados.
Domingo de eliminatorias: el Knockout Sunday puso a prueba a los mejores
La jornada del domingo arrancó con la Race 2, en la que los 150 mejores clasificados del sábado se enfrentaron al mismo recorrido... pero con secciones aún más duras. Para todos aquellos amateurs que se quedaron con ganas de más acción el día anterior, esta manga los puso a prueba y se aseguró de que llegaran al límite.
Will Riordan volvió a imponerse en esta segunda clasificatoria, lo que le dio un plus de confianza antes de la Race 3, la gran final del domingo por la tarde, reservada solo para los 25 mejores. Esta última carrera se disputó sobre un recorrido de 3,5 millas (5,63km) de dificultad extrema.
Dificultad máxima
La tercera manga del Grinding Stone se ha ganado con creces la reputación de ser una de las más intensas y técnicas de toda Norteamérica. Secciones legendarias como Stairway to Heaven, JX8, High Dive o Double Bogey exprimen a los pilotos como ninguna otra carrera del calendario.
Grandes multitudes se reunieron en estos puntos clave, animando a los 25 valientes que se enfrentaban a obstáculos casi imposibles... y viendo también cómo algunos no lograban superarlos.
El fallo de Riordan
Apenas unos metros después de la salida en masa sobre una pequeña meseta, Will Riordan cometió un error que le costó posiciones importantes en los primeros compases de carrera. Ryder LeBlond aprovechó para colocarse en cabeza, seguido muy de cerca por Cody Webb y James Flynn, piloto de IRC Beta.
Riordan tuvo que remar contra corriente, y logró colocarse cuarto en la segunda vuelta. Pero con un trazado tan corto y tiempos por vuelta de apenas 22 minutos, algunos tramos se estaban congestionando, lo que hacía que los obstáculos se complicaran aún más.
Aun así, Will apretó los dientes y escaló hasta el segundo lugar, con LeBlond en el punto de mira. Webb y Flynn mantenían sus posiciones en tercera y cuarta plaza.
LeBlond mantuvo un sólido liderato hasta la penúltima vuelta, donde tuvo problemas para superar Stairway to Heaven sin problemas, cediendo dos valiosos minutos ante Riordan. La tensión se palpaba mientras se acercaba la última gran subida del día...
Aun así, Will apretó los dientes y escaló hasta el segundo lugar, con LeBlond en el punto de mira. Webb y Flynn mantenían sus posiciones en tercera y cuarta plaza.
LeBlond mantuvo un sólido liderato hasta la penúltima vuelta, donde tuvo problemas para superar Stairway to Heaven sin problemas, cediendo dos valiosos minutos ante Riordan. La tensión se palpaba mientras se acercaba la última gran subida del día...
Truth or Dare: la subida final
Los cuatro primeros clasificados lograron distanciarse del resto del pelotón, lo que les dio el privilegio de enfrentarse a la subida final: Truth or Dare, ante cientos de aficionados que no se perdieron detalle desde abajo. Una sección final a todo o nada para decidir al vencedor de este Grinding Stone Hard Enduro 2025 de infarto.
Lo que dijeron los protagonistas... declaraciones post-carrera:
LeBlond fue el primero en coronar la colina final y lo hizo con el tiempo justo para sellar su primera victoria absoluta en el Grinding Stone Hard Enduro.
Will Riordan cruzó la meta solo 45 segundos detrás del vencedor, asegurando el segundo puesto, mientras que Cody Webb completó el podio en tercera posición, a 10 minutos del líder, firmando su primer podio a los mandos de la Yamaha YZ250X del equipo Rocky Mountain. James Flynn terminó cuarto, logrando su mejor resultado hasta la fecha en una prueba Premier del USHE, y el joven Braxton Hintze cerró el top cinco.
Louise Forsley gana en Pro Women
En la categoría femenina, Louise Forsley se llevó la victoria en Pro Women, finalizando en la posición 62 de la general. Katie Hall-Leah y Addy Albrecht completaron el podio de mujeres profesionales.
Niko Piazza fue el mejor piloto Amateur del fin de semana, subiendo a lo más alto del podio de la categoría A. Le acompañaron Coran Calvert y Declan McCahill, quienes completaron el top-3 amateur.
Resultados oficiales del Grinding Stone Hard Enduro 2025:
La próxima cita del US Hard Enduro será el Moab Hard Enduro, en el Area BFE, del 11 y 12 de abril de 2025.
Resultados completos: http://www.moto-tally.com/USHE/Results.aspx
Más información: www.ushardenduro.com
Fotos: Ryan McCasland + Jenny Keller
