El piloto del equipo FactoryONE Sherco remontó para conseguir la victoria del Rattlesnake National Enduro 2020, por delante de Josh Toth tras una dramática prueba final.

La tercera ronda de las Series Nacionales de Enduro Kenda del AMA 2020 vieron como Steward Baylor volvía a la acción, esta vez como piloto privado, después de haber abandonado el equipo Sherco a principios de 2020. Baylor tomó la delantera en la carrera, antes de que Josh Toth, del equio FMF KTM tomara el mando antes de adentrarse en el bosque de Cross Fork, en Pensilvania.

Tras las seis especiales de las que constaba la Rattlesnake, cabe decir que las dos últimas fueron decisivas para el regreso a lo más alto de Grant Baylor. Tras cambiar su neumático trasero, Grant se propuso reducir la diferencia de 26 segundos para llegar a la última especial prácticamente emparejado con el mismo tiempo que Josh Toth, ganador de la segunda ronda del campeonato. Una sexta y última especial en la que Baylor mantuvo ritmo, mientras que Toth se iba al suelo y permitía a Baylor llevarse la victoria por algo más de cinco segundos de margen.

"No arranque de la mejor forma", dijo Baylor. “En la primera especial, creo que estaba a cinco segundos de diferencia y eso que mayormente era una pista de hierba. Mis antebrazos se agarrotaron un poco y no estaba pilotando como quería. Después de eso, pasé a la segunda especial y a la tercera…. y así simplemente fui reencontrando el ritmo”.

“Sin embargo, realicé un par de ajustes a la moto, algunos cambios en la suspensión y puse un neumático con diferente compuesto en la parte trasera. Y mis tiempos en las especiales mejoraron unos treinta segundos en cada una, así que pasé de perder quince segundos a ganar quince segundos".

“En la quinta especial tuve una buena actuación", agregó Baylor. “Toth tenía 26 segundos antes de salir a ella y yo reduje las diferencias a solo medio segundo antes de llegar al último test. Así que le trasladé la presión a él antes de entrar a la última especial. De hecho, terminé cometiendo algunos fallos y yéndome al suelo en esta última especial. No no tenía claro si lo conseguiría, pero fue suficiente para hacer el trabajo". Satisfecho con la victoria, Baylor ahora lidera también la tabla general del NEPG por primera vez en su carrera deportiva.

Una caída de última hora le cuesta el triunfo a Toth

El Enduro de Rattlesnake fue la segunda ocasión en la que a Toth se le escapaba la victoria en el último suspiro, un patrón que seguramente no está dispuesto a que vuelva a repetirse. "Empecé de forma muy consistente, manteniéndome entre los tres primeros tiempos en cada especial", dijo Toth. “Pero era una pista donde fue realmente complicado encontrar tracción”.

“En general, fue una carrera súper apretada, todos estábamos en un pañuelo y todo se redujo a la última especial, entre Grant y yo. Sentí que lo estaba haciendo muy bien, pero acabé sufriendo una caída al final y probablemente hubiera sido suficiente o habría estado muy cerca. De cualquier manera, lo di todo en la última especial, al igual que Grant, así que tengo que felicitarlo".

Andrew DeLong, quien ganó el Campeonato Nacional de Enduro AMA 2014, llevó la moto del Phoenix Honda Racing hasta el tercer cajón de la general, lo cual fue increíble, ya que no había participado en ninguna carrera de enduro desde hacía más de un año. “En la primera especial estaba haciendo una buena especial, pero calé la moto y allí, probablemente, perdí cinco o diez segundos ”, dijo Andrew. “Probablemente habría ganado esa especial. Luego, en la segunda estaba fuera de sitio. ¡No sabía lo que estaba haciendo!”.

“Creo que gané tres o cuatro especiales, una de ellas fue la segunda, por una buen margen. Me sentí muy bien. Cambié los neumáticos y el resto de las especiales fueron bastante bien. La sexta fue desastrosa, pero en general creo que fue una buena jornada. Desearía haberlo hecho un poco mejor para ganar, pero al final me desmoroné”.

Ben Kelley logró el cuarto puesto a pesar de sus problemas estomacales, el piloto del equipo FMF KTM Factory Racing incluso llegó a liderar la prueba en cierto momento. “Las dos primera especiales fueron bien y estaba liderando la jornada, pero luego me vine abajo en la tercera", dijo Kelley. “Tuve tres caídas, pequeñas estupideces. Pero eso me restó algo de tiempo. Luego, de nuevo en la cuarta especial, me sentía bastante bien pero tuve otra caída. Y lo que quedaba de jornada fui a terminar. No he podido comer ni beber desde el pasado lunes. Esa fue la razón por la que simplemente me quedé sin energía al final de la jornada”.

Después de que Sherco y el separaran sus caminos hace apenas unos meses, Steward Baylor, copó el quinto puesto de esta carrera con una Husqvarna privada. Según hemos podido saber, Steward está ahora mismo barajando distintas opciones para decidir con qué equipo regresa el año que viene según sus planes. El piloto de Carolina del Sur ganó la especial de apertura, aunque el hecho de haberse bajado de la moto durante unos meses le acabó pasando factura en el tramo final de carrera.

El piloto del XC Gear/Enduro Engineering de Husqvarna, Ryder Lafferty, tenía grandes expectativas antes de llegar a esta carrera, pero se fue decepcionado de Cross Fork tras acabar en el sexto lugar. Justo por delante del piloto de Beta USA, Thorn Devlin, finalmente séptimo tras luchar por los primeros puesto durante el inicio de la jornada.

Enduro de Rattlesnake - Top 15: 

Craig DeLong encabeza la clasificación de la categoría Pro 2

El piloto del Rockstar Energy Husqvarna, Craig DeLong, se hizo finalmente con la victoria de su categoría, Pro 2, y finalizó octavo de la general, continuando así su buen estado de forma de esta temporada. "Creo que mi posición de partida me ha perjudicado un poco en la general porque hemos estado abriendo pista durante toda la jornada", dijo Craig. “Aunque eso es lo de menos. Fui competitivo y consistente a lo largo de todo el día, lo cual es bueno. Es lo que necesitaba hacer. Estoy contento por haber conseguido la victoria y haber sumado algunos puntos más”.

Cody Barnes, de la escuadra Beta USA, fue noveno en la general y acabó segundo de la categoría Pro2, justo por delante de Brian Dussault, quien completó el top 10 también con una Beta, encabezando la categoría AA. Mientras que Ben Nelko fue 11º en general y completó el podio de Pro2 con una moto del equipo 760 Racing Husqvarna.

Tricker se hace con la victoria con dos minutos de ventaja

Mackenzie Tricker, piloto del equipo Enduro Engineering/Mepmx/Fly/GrizzlyPeak/Traveler’s Rest Speedway de KTM, ganó en la categoría Elite Femenina, por delante de Brooke Cosner, del FactoryONE Sherco. "Hoy ha ido bastante bien", dijo Tricker. “Creo que podría haber ganado todas las especiales. Solo traté de mantenerme lejos del suelo y ser coherente”.

Tricker, de hecho, ganó todas las especiales, mientras que Cosner mantuvo un ritmo constante a lo largo de toda la jornada, alternado segundos y terceros puestos durante todas las especiales. “Hoy cometí un error garrafal", dijo Cosner. “Hoy no pude recortar distancias, pero logré el segundo puesto, lo cual es bueno para mi. Tuve un buen día”.

Shyann Phelps obtuvo una especial recompensa tras subir por primera vez al podio de categoría fémina, en el tercer puesto. Mientras que Brandy Richards del equipo FMF/KTM fue cuarta.

Eric Douglass ganó en la categoría Open A, con una KTM, superando al segundo clasificado, Zach Toth (el hermano menor de Josh), con una Husqvarna. Camero Harris, a los mandos también de una HUsqvarna, finalizó tercero de esta categoría Open.

Las Kenda National Enduro Series se reanudarán el 2 de agosto, con la cuarta ronda del calendario, el Little Racoon National Enduro, una prueba que se disputará en Wellston, Ohio. 

Más información y resultados: www.nationalenduro.com

Texto y fotos: Shan Moore

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