La segunda ronda del Grand National Cross Country (GNCC) 2025, el Wild Boar GNCC en Florida, nos dejó una batalla épica, con Johnny Girroir resistiendo los ataques de su antiguo mentor, Kailub Russell, para llevarse la victoria, mientras que Ben Kelley completó el podio con una impresionante tercera posición.

Si la primera ronda del GNCC 2025 fue el regreso de Kawasaki como una fuerza dominante, esta segunda prueba tuvo un protagonista claro: Kailub Russell, quien dejó claro que ha vuelto para ganar.  

La lucha entre los grandes nombres del XC1 puso fin a la anomalía en los primeros puestos de la ronda anterior, donde los pilotos de la categoría XC2 dominaron en el barro. Esta vez, la historia fue muy diferente en la exigente arena de Palatka, Florida, donde los favoritos impusieron su ley.  

Durante más de tres horas de carrera en las temidas trampas de arena blanda de Palatka, donde los pilotos llevaron su físico y resistencia de nuevo al extremo. Sin embargo, fue el veterano Russell quien demostró que su entrenamiento invernal valió la pena, presionando a Girroir hasta la bandera a cuadros.  

Como entrenador de Girroir (ganador) y Ben Kelley (tercero), Russell conoce a la perfección sus estrategias, límites y, por supuesto, también los suyos propios. Su regreso a primera línea de combate fue impresionante, quedando solo por detrás del actual campeón.  

Montando su AmPro Yamaha, Russell tomó rápidamente la delantera tras el holeshot de Jordan Ashburn. Desde ahí, mantuvo un intenso duelo con Johnny Girroir (FMF KTM Factory Racing), intercambiando el liderato en las primeras vueltas. Sin embargo, en la última parte de la carrera, Girroir logró consolidar su posición y abrió una ventaja de medio minuto.  

A pesar de ello, Russell no se rindió, y con Ben Kelley presionando por detrás, marcó una vuelta final espectacular, reduciendo la diferencia con Girroir a solo ocho segundos en la línea de meta.  

Por su parte, Ben Kelley (FMF KTM Factory Racing) finalizó tercero, a pesar de varios contratiempos, incluyendo una caída al inicio que complicó sus primeras vueltas. Sin embargo, logró remontar y completar el podio en una jornada que dejó claro quiénes son los tres grandes de la temporada.  

Johnny Girroir: "Hoy cumplí mi palabra y no me pasé de rosca en las primeras vueltas, porque es fácil hacerlo aquí. Piloté dentro de mis posibilidades, ahorré algo de energía y luego tuve una gran batalla con Kailub [Russell] en la parte final. En la penúltima vuelta apreté al máximo y di todo lo que tenía. Estoy contento con el día, ¡ha sido una ronda brutal en los ‘whoops’ de arena!"  

Los pilotos de XC2 vuelven a sus puestos 

Si en la primera ronda de Big Buck las motos 250cc brillaron en el barro, en la arena de Florida la historia fue distinta. Sin potencia suficiente para superar los tramos más duros, los pilotos de XC2 lo tuvieron complicado para hacer sus habituales remontadas desde la segunda fila.  

Aun así, Grant Davis (FMF KTM Factory Racing Lander’s) y Angus Riordan protagonizaron un duelo a lo largo de las tres horas de carrera, intercambiando el liderato varias veces. Finalmente, Davis se llevó la victoria en XC2 y terminó cuarto en la general, con Riordan segundo en XC2 y quinto absoluto.  

Liam Draper (AmPro Yamaha) cruzó la meta en sexta posición, mientras que Michael Witkowski (Phoenix Racing Honda) le siguió en séptima plaza.  

Lyndon Snodgrass tuvo un gran rendimiento, pero un error en el repostaje le costó una penalización de una posición, cayendo al octavo puesto en la general y sexto en XC1.  

El top 10 lo cerraron Cody Barnes (Phoenix Racing Honda), tercero en XC2, y Ricky Russell (Enduro Engineering Triumph Racing), séptimo en XC1.  

Resultados generales Wild Boar GNCC 2025 (Top 25):  

Primera victoria del año para Brandy Richards en WXC  

En la categoría femenina WXC, Rachael Archer (Rocky Mountain Red Bear Team Green Kawasaki) fue la más rápida en la salida, pero pronto sintió la presión de Brandy Richards (FMF KTM Factory Racing Lander’s).  

Tras la primera vuelta, Richards ya lideraba con una ventaja considerable, que fue ampliando hasta cruzar la meta en primer lugar, logrando su primer triunfo de la temporada y la victoria absoluta en la carrera AM.  

Tayla Jones (Phoenix Racing Honda) tuvo que remontar desde atrás, logrando adelantar hasta la segunda posición en la última vuelta y consiguiendo su mejor resultado desde su regreso al GNCC.  

Korie Steede (Rockstar Energy Factory Husqvarna Racing) estuvo en la lucha por el podio, alternando posiciones con Archer, quien finalmente desgastada terminó cuarta, mientras que Rachel Gutish cerró el top 5 de WXC.  

Resultados Wild Boar GNCC 2025 – Carrera AM (Top 20):  

Sin descanso después de esta brutal carrera, el GNCC 2025 sigue su curso con la tercera ronda el próximo 8 y 9 de marzo en Talladega, Alabama, un nuevo territorio para el campeonato.  

Más información:  www.GNCCRacing.com

Fotos: Mack Faint