La primera ronda del Grand National Cross Country (GNCC) en Estados Unidos, el VP Racing Big Buck GNCC, arrancó con un resultado histórico: Con la victoria de un ‘rookie’ y los pilotos de la categoría XC2 Pro 250 coparon por completo el podio general - Video y resultados de la carrera de Carolina del Sur.

El GNCC 2025 parece haber comenzado con un nuevo equipo dominante y un cambio de era, ya que los pilotos de la XC2 (los que salen desde la segunda fila) continuaron con la tendencia de la temporada pasada. En 2024, esta categoría pasó de no haber ganado nunca a imponerse primero con Josh Toth y luego con Grant Davis, después de que ambos lograran la victoria absoluta en las últimas rondas del campeonato.

DeFeo es el vigente campeón de la categoría GNCC 250 A y, por lo tanto, un novato en las categorías Pro. A sus 19 años, hizo el ‘holeshot’ y, en solo dos vueltas, alcanzó a los líderes de la categoría XC1 Pro. Pero no se detuvo ahí, los adelantó a todos y se escapó, logrando la victoria absoluta con más de tres minutos de ventaja.  

Es la primera vez en los 50 años de historia del GNCC que esto sucede. “Ni siquiera sé qué pensar en este momento. Solo me repetía a mí mismo: ‘Puedes hacerlo, sigue empujando’. Me sentí increíble y la moto funcionó de maravilla ahí fuera”, declaró DeFeo.

En la primera ronda de la temporada 2025, se alcanzó un nuevo hito, ya que los pilotos de 250cc capitalizaron el podio de la general y, por primera vez en la historia que un ‘rookie’ en XC2 gana la general. Lo acompañaron en el podio Josh Toth y el subcampeón de 2024, y Angus Riordan (Landers KTM).

Este inicio de temporada en Carolina del Sur fue cualquier cosa, menos habitual. El dominio de las motos de 250cc se reflejó en la clasificación general con varios pilotos de la categoría 250 A dentro del top 10. 

El vigente campeón, Johnny Girroir (FMF KTM), tomó la delantera en la salida, pero pronto quedó atascado en una subida y sufrió problemas mecánicos que lo apartaron de los puntos. Steward Baylor, otro de los favoritos, también sufrió fallos mecánicos debido a las condiciones extremadamente húmedas.

Sin embargo, no todo fueron malas noticias para Baylor y su equipo Rocky Mountain Red Bear Kawasaki Racing, ya que sus pilotos de 250cc lograron hacerse con los dos primeros puesto, y Racheal Archer, por su parte, se llevó la victoria en la clase femenina en la carrera matinal.

Aunque la primera carrera del año se cobró numerosos abandonos, entre ellos varios nombres destacados del GNCC como: Ricky Russell (Enduro Engineering Triumph Racing), Liam Draper (AmPro Yamaha), Thad Duval (Racecraft Racing Team), Jordan Ashburn (Flatrock Motorclub GASGAS Factory Racing), Craig Delong (Rockstar Energy Factory Husqvarna Racing)  

Los chicos que hicieron historia

Algunos pilotos lograron imponerse al difícil terreno con una velocidad constante, destacando Nick DeFeo, quien arrancó haciéndose con el ‘Landers KTM XC2 Holeshot Award’ de 150 dólares.  

Su compañero de equipo Josh Toth tuvo algunos problemas en las colinas (incluso chocó con un espectador antes de recuperarse rápidamente), mientras que Riordan, el “chico del regreso”, tuvo que pelear duro para asegurarse el tercer puesto en las últimas vueltas.  

Las condiciones resbaladizas y embarradas favorecieron a DeFeo, quien se llevó su primera victoria absoluta, y también en la categoría XC2 250 Pro, en la prueba de apertura del GNCC 2025. Toth terminó segundo en la general (y en XC2), mientras que Riordan cerró el podio tanto en la general como en su categoría, logrando el primer podio con tres pilotos de XC2 en la historia del campeonato

Dos pilotos de la categoría 250 A también se cuelan en el Top 10

El piloto de KTM Factory Racing, Ben Kelley, logró remontar hasta liderar la categoría XC1 Open Pro en las dos últimas vueltas. A pesar de cruzar la meta en la cuarta posición absoluta, fue el mejor de la XC1.

Los pilotos de la 250 A, Joseph Cunningham (Phoenix Racing Honda) y Gavin Simon (Precision Off-Road/Viral Optics/Husqvarna), finalizaron en quinta y sexta posición general, consiguiendo un histórico top 10 absoluto para la categoría amateur.

En XC1 Open Pro, Lyndon Snodgrass fue segundo y terminó séptimo en la general, después de haber liderado la primera vuelta. Mientras tanto, el vigente defensor del título en la categoría XC2 250 Pro, Grant Davis (FMF KTM Factory Racing Landers), tuvo una buena primera parte de carrera, pero tuvo problemas en la última vuelta y cayó al cuarto puesto de la tabla en su categoría y al octavo en la general.

El top 10 lo completaron los pilotos del Phoenix Racing Honda, Cody Barnes y Michael Witkowski, con Barnes terminando quinto en XC2 y Witkowski tercero en XC1 Open Pro.

A las puertas del top 10, en el puesto 11, finalizó Josh Strang (Liqui Moly Factory Beta Racing). Por su parte, Kailub Russell (AmPro Yamaha), en su regreso al GNCC, terminó en el puesto 14 absoluto y quinto en la XC1.

En la XC3 125 Pro-Am, James Jenkins lideró desde el inicio tras ganar el Lojak Cycle Sales Holeshot Award de 100 dólares. Luke Brown, quien obtuvo el holeshot, logró remontar hasta el segundo lugar, mientras que Isaiah Brown completó el podio.

Victoria para Rachael Archer en Women’s Pro

En la carrera de la mañana, Rachael Archer (Rocky Mountain Red Bear Kawasaki Team Green) consiguió el ‘holeshot Landers KTM WXC’ de 100 dólares y lideró de principio a fin, iniciando la defensa de su título con una victoria.  

El segundo puesto general en la carrera matinal fue para Colton McQuarrie (150 B Schoolboy 12-17), mientras que Gary Fridley (Super Senior A 45+) finalizó tercero en la general.  

En la categoría WXC, Shelby Turner (Enduro Engineering) remontó hasta el segundo lugar, mientras que Korie Steede (Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing) completó el podio por delante de Brandy Richards (FMF KTM Factory Racing Landers) y Tayla Jones (Phoenix Racing Honda).

La temporada 2025 del GNCC Series continuará los días 1 y 2 de marzo con el Moose Racing Wild Boar GNCC en Palatka, Florida.

Más información: www.gnccracing.com

Video: On the Pipe Podcast

Fotos: Mack Faint