El dos veces campeón del Rally Dakar, Kevin Benavides, ha anunciado su retirada del motociclismo profesional. El motivo principal: las lesiones, que según él ya no le permiten rendir al máximo nivel.

Conocido por su mentalidad centrada y su actitud profesional, Kevin ha sido, además, un competidor implacable en los momentos clave (que se lo pregunten a Toby Price tras la etapa final del Dakar 2023).

Benavides elevó el nivel del rally y del enduro en su Argentina natal y más allá, marcando un antes y un después para los pilotos sudamericanos.

Dos veces campeón del Dakar, con dos fabricantes distintos

Kevin conquistó su primer Dakar en 2021 con el equipo Monster Energy Honda, antes de dar el salto a Red Bull KTM, un movimiento arriesgado que acabaría dándole su segunda victoria en 2023. Un logro reservado para muy pocos: ganar el rally más duro del mundo con dos marcas diferentes.

Desde entonces, las lesiones han lastrado su carrera. Tras aquel triunfo de 2023, ha vivido los momentos más duros del rally raid, con múltiples caídas y consecuencias físicas que le han impedido volver a su mejor nivel.

“Hoy no es un día fácil, pero sin duda es especial”, afirma el mayor de los hermanos Benavides. “Después de tantos años compitiendo –montando en moto desde los tres años, cruzando los terrenos más duros del planeta, viviendo victorias, caídas y lecciones de vida– he tomado una de las decisiones más difíciles de mi vida: poner fin a mi carrera como piloto profesional”.

“Decir adiós a la moto es como desprenderme de una parte de mí, pero lo hago con orgullo. Desde Salta, Argentina, al mundo, convertirme en piloto oficial, ganar dos Dakar y hacer historia en el rally y en el deporte argentino... fueron sueños que parecían imposibles”.

“No es la forma en que imaginé retirarme, pero mi lesión me impide competir al 100% y siempre he corrido entregándome al máximo. Aun así, estoy profundamente agradecido por todo lo que he logrado”.

“Quiero agradecer a mi familia, a mi equipo, a los fans y especialmente a KTM por creer en mí y apoyarme en todo momento. Espero seguir cerca de la familia KTM, apoyar a mi hermano Luciano y seguir aportando al deporte de otras maneras”.

“El Dakar me enseñó que no hay límites cuando amas lo que haces y mantienes la humildad. Gracias a todos por formar parte de este viaje”.

Andreas Hölzl – Team Manager del Red Bull KTM Factory Racing Rally: "No es fácil ver a Kevin retirarse, especialmente después de todo lo que hemos vivido juntos en estos últimos años. Desde el primer momento que se unió al equipo, Kevin aportó una enorme pasión, determinación y profesionalismo.

Compartimos momentos increíbles –ninguno mayor que su victoria en el Dakar con nosotros en 2023– y siempre fue un piloto que lo dio absolutamente todo. Más allá de los resultados, Kevin fue un verdadero hombre de equipo y una gran persona con la que convivir. Su presencia se echará de menos, pero estamos orgullosos de haber formado parte de su viaje y le deseamos lo mejor en lo que venga.”

Robert Jonas – Vicepresidente de Offroad Racing: “Ha sido un auténtico privilegio tener a Kevin como parte de nuestro programa de rally. Llegó al equipo siendo ya ganador del Dakar y desde el primer momento aportó algo especial –no solo en resultados, sino también por su actitud, su enfoque hacia la competición y la energía que trajo al grupo.

Ganar de nuevo el Dakar en 2023 con nosotros fue un momento destacado, pero más allá de los trofeos, Kevin siempre ha representado lo que significa ser un piloto de primer nivel. Siempre tendrá un lugar dentro de la familia KTM, y esperamos seguir colaborando con él de nuevas formas en esta nueva etapa que comienza.”

Pit Beirer – Director de KTM Motorsports: “Un enorme agradecimiento a Kevin por todo lo que ha aportado a Red Bull KTM Factory Racing durante estos últimos cinco años. Desde que se unió al equipo como campeón del Dakar, trajo consigo una gran experiencia, determinación y un verdadero espíritu de competición.

Su victoria en el Dakar 2023 con KTM fue un momento muy especial para todos nosotros, y su presencia tanto en el paddock como dentro del equipo será muy extrañada. Kevin ha sido una pieza clave en el éxito de nuestro equipo de rally y en nuestra gran familia del motociclismo, y apoyamos completamente su decisión de retirarse en este momento. Le deseamos lo mejor en todo lo que venga.”

Fotos: Rally Zone + Future7Media