El piloto del Red Bull KTM Factory Racing, Matthias Walkner acaba el Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country FIM 2021 con la victoria en la última prueba, el Abu Dhabi Desert Challenge, con Adrien Van Beveren y Joaquim Rodrigues segundo y tercero.

El quinto y último día del Abu Dabhi Desert Challenge ha sido duro. A pesar de tratarse de una etapa relativamente corta con 216 kilómetros de especial, esta no tuvo punto de repostaje lo que ha hecho que los pilotos tuvieran que conservar para poder recorrer los 379 kilómetros totales.

Adrien Van Beveren fue el primero en salir después de su victoria en la cuarta etapa, justo después salía el líder del rally, Matthias Walkner. Los dos, junto a Daniel Sanders. (más sobre su dramático día abajo…) buscaban conseguir la victoria, pero Walkner tenía cierta ventaja ya que podía seguir las marcas de Van Beveren hasta darle caza.

Walkner, Van Beveren y Sanders han sido los pilotos más rápidos en Abu Dabi consiguiendo simpre acabar en los puestos de cabeza sin importar su posición de salida en las etapas.

Matthias ha completado la etapa a poco más de un minuto de Van Beveren lo que le daba la victoria del rally en el tiempo acumulado por cuatro minutos y medio.

"¡Estuve muy cerca hoy!" Dijo Walkner al final. “La etapa fue muy larga sin punto de repostaje, por lo que hacia el final tuve que reducir el ritmo mucho para ahorrar combustible. Es parte de nuestro deporte que puedes tener o cuatro buenos días y luego liarla en los últimos kilómetros. Afortunadamente, llegué a la línea de meta y estoy muy feliz de ganar la última carrera antes del Dakar”.

Repasando su temporada 2021 Walkner ha asegurado que no cometer errores ha sido la clave de su éxito. “Todo el año ha sido fantástico para mí. Con la ayuda del equipo, todos hemos trabajado para lograr el éxito que hemos tenido. He pilotado bien y no he cometido grandes errores ni he sufrido lesiones”.

“He aprendido mucho, incluso esta semana montando en la arena, que normalmente no es el terreno que me va mejor. Mi pilotaje ha mejorado y también hemos encontrado algunas buenas puestas a punto para la moto. En general, ha sido una temporada increíble y, para colmo, ganar la última me da mucha confianza. El gran objetivo es, por supuesto, ahora el Dakar, no está muy lejos y estoy deseando que llegue”.

Van Beveren consigue una luchada segunda posición

Con tres victorias de etapa de cinco posibles Adrien Van Beveren se ha confirmado como otro de los favoritos para el Dakar 2022. AVB ha estado en la lucha por la victoria desde la primera etapa y finalmente ha sido segundo tanto en esta prueba como en el Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country.

"Ganar la última etapa después de ir abriéndola y terminar segundo en este rally es un gran logro para mí". Dijo Adrien. “La etapa final fue realmente complicada y mucho más si salías primero, así que piloté con un poco de precaución, pero valió la pena. Sin errores y sabiendo que tenía una ventaja en la clasificación general lo que me ha permitido correr sin riesgos y ganar la etapa, es simplemente increíble”.

“Me he centrado en terminar todas y cada una de las etapas y este rally no ha sido diferente. Este resultado ha llegado justo en el momento adecuado antes del Dakar, así que desde ahora hasta enero mantendré mi nivel e intentaré  luchar por la victoria allí”.

Van Beveren fue el primero de los tres pilotos de Yamaha con Ross Branch tercero y Andrew Short cuarto.

Sanders se queda sin gasolina…

“El último día ha sido obviamente una decepción para mí y para el equipo, pero así son las carreras”. Decía el piloto de GASGAS, Daniel Sanders, que era uno de los claros candidatos a ser segundo hasta que la longitud de la última etapa y la ausencia de repostajes le han jugado una mala pasada.

Su buena posición de salida le ha permitido recortar tiempo y hacerse con el control de la especial, marcando el mejor tiempo en todos los puntos de control. Pero a mitad de esta la distancia restante y el tipo de terreno se le han hecho bola…

“Empecé muy bien y estaba pilotando a un buen tiempo a través de las dunas al comienzo de la etapa. Pero a mitad de etapa me di cuenta de que sin repostar y con el tipo de terreno por el que estábamos pasando, la gasolina iba a ser un problema. Así que traté de reducir mi ritmo tanto como pude. Desafortunadamente, no fue suficiente y finalmente se me acabó”.

Como es habitual, Sanders no se rindió y, después de mucho empujar, completó la etapa para terminar 14º en la general.

“No es la forma en que quería terminar la temporada, pero al ser solo mi primer año completo en el campeonato, estoy satisfecho con la forma en la que he progresado y subido de nivel. Aunque el resultado aquí me ha hecho retroceder un poco, solo tomaré los aspectos positivos y miraré hacia el Dakar en enero. Realmente me he adaptado a la moto, mi navegación está mejorando cada día y mi ritmo definitivamente está ahí”.

Resultados provisionales etapa 5:

1. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 2:32:06

2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 2:33:20 +1:14

3. Ross Branch (BWA), Yamaha, 2:36:07 +4:01

4. Andrew Short, (USA), Yamaha, 2:36:48 +4:42

5. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 2:40:13 +8:07

Resultados finales Abu Dabhi Desert Challenge:

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 17:38:40

2. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 17:43:12 +4:31

3. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 18:14:06 +35:25

4. Aaron Mare (RSA), KTM, 19:38:35 +1:59:54

5. Konrad Dabrowski (POL), KTM, 20:29:01 +2:50:21

Fotos: Rally Zone