En el cuaderno de Enduro21 sobre el Dakar Rally echamos un vistazo a la 12ª etapa, la última de la carrera – cómo se plantea, los horarios y las estrategias de los equipos para intentar hacerse con la victoria.

Después de una gran actuación de Sam Sunderland en el penúltimo día, ahora el británico lidera la general del Rally Dakar 2022. Seis minutos y cincuenta y dos segundos por delante de Pablo Quintanilla, solo una corta especial le separa de su segunda victoria en el Dakar. Si fuera fácil.

¿Qué pasará mañana? – Todo lo que necesitas saber sobre la 12ª etapa

Los pilotos saldrán del vivac por última vez mañana, a las 4:05 de la madrugada, si así de pronto, para completar la última etapa del 2022. Para la 12ª etapa, los pilotos saldrán en el orden en el que han acabado el día de hoy.

Después de 230 kilómetros y unas tres horas sobre la moto los pilotos pararán a repostar, y allí  les darán el roadbook. Tendrán 20 minutos para estudiarlo y colocarlo en sus motos antes de salir. El primer de ellos en salir será Kevin Benavides, a las 7:30am.

Los 10 primeros saldrán en intervalos de tres minutos, los 10 siguientes separados por dos minutos y, del 20 en adelante, cada minuto.

Orden de salida de la etapa 12:

La última especial del rally es prácticamente un sprint, 164 km, y se espera que dure unas dos horas. Después de eso, sabremos quién es el ganador, aunque los participantes aún deberán completar los 268 km de enlace restantes hasta Jeddah.

La ceremonia del podio está programada para mediodía (hora local) en Jeddah y será retransmitida en el canal de YouTube del Dakar.

La última etapa – Qué esperar

Después de que pilotos como Adrien Van Beveren se quedasen sin gasolina en la 11ª etapa y que Joan Barreda quedase atascado durante 10 minutos, necesitando la ayuda de Luciano Benavides y Toby Price para reprender la marcha tras caer en la arena, parece que mañana será un día más fácil.

No será pan comido. La navegación no será fácil, ya lo han avisado en el briefing de esta noche, y el polvo puede ser un problema en los primeros kilómetros.

A los 90 km las notas advierten de una “navegación difícil” y puede que “mantener un ritmo constante sea muy difícil debido a los cambios de dirección constantes con cruces fáciles de saltarse”. Interpretar el roadbook de manera perfecta será crucial.

El terreno será variado, con valles y algo de fuera de pista, pero sin dunas. En los últimos 10 kilómetros el roadbook advierte de “caminos poco claros en los cañones” donde será fácil cometer un error. También hay riesgo de tormentas de arena en la zona…

Solo queda una etapa…

Nadie ha ganado el Dakar a estas alturas, pero si has liderado siete de las 11 etapas, ¿acaso no te lo mereces? Con estos registros a lo largo de estas dos semanas, Sam Sunderland ha protagonizado su mejor Dakar hasta la fecha.

Estas dos últimas etapas también han sido las más duras de su carrera, ya que ha tenido que aguantar la presión, lidiar con los malos resultados y rodar rápido, pero sin cometer errores en la 11ª etapa.

Es justo decir que Sam ha dado en el clavo, ha sido rápido cuando hacia falta y cauteloso cuando se necesitaba. Mañana solo necesita hacerlo una vez más y mantener a Pablo Quintanilla y Matthias Walkner a raya.

La ayuda viene bien

Puede que Quintanilla tenga una desventaja de siete minutos, pero su compañero de equipo, Ricky Brabec, estará ahí para ayudarle. El equipo HRC Rally está trabajando en conjunto en este Dakar, y mañana Pablo empezará detrás de Ricky, por lo que tendrá al campeón de 2020 como referencia en los 164 km – dos cabezas piensan mejor que una.

Sunderland es el único piloto de GASGAS que queda en carrera, pero el ‘grupo’ KTM trabajará mano a mano. Sería raro que le dejasen solo teniendo a Honda tan cerca.

Kevin Benavides estará reconociendo el terreno y será de gran ayuda para Sunderland, al igual que Walkner. Ambos salen segundo y cuarto respectivamente.

Será para quedarse sin uñas.

'Rookies' y Rally 2 – Como están las otras categorías

Mason Klein continúa impresionando a todo el mundo (incluso a él mismo). El piloto del BAS KTM está luchando con el dos veces ganador del Dakar, Toby Price, por la octava posición en la general.

Es de lejos el mejor 'rookie' hasta ahora y lidera la categoría Rally 2 por delante de Camille Chapeliere, además tambien de la categoría Júnior, por delante de Brad Cox.

Mirjam Pol es líder en la categoría femenina con más de tres horas de ventaja y es 49ª en la general. Sandra Gómez es segunda y 62ª, mintras que Sara García es tercera, con Audrey Rossat cuarta.

Arunas Gelazninkas dispone de 40 minutos de ventaja sobre Milan Engel en la categoría 'Original by Motul' (la antigua Malle Moto) y Mario Patrao lidera la categoría de Veteranos.

Fotos: A.S.O. Florent Gooden + Rally Zone