La tercera etapa del Dakar Rally 2021 ha visto como Toby Price se adjudicaba su segunda victoria en esta edición, mientras que Kevin Benavides era segundo, a 1:16 minutos, a 2:36. Aunque la sorpresa de la jornada la ha protogonizaba el estadounidense Skyler Howes, un privado que, gracias a su cuarto puesto de hoy, se coloca líder en la general de motos.

La etapa de hoy del Dakar 2021 ha sido un bucle alredededor de Wadi-Ad-Dawas. Una etapa de 630 km, 403 de ellos cronometrados, para una especial que se adentraba esta mañana en el ‘Empty Quarter’ (la mayor extensión de desierto del planeta), por lo que los pilotos han tenido que surcar grandes cordones de dunas, intercalados con tramos técnicos e incluso trialeros, lo que ha puesto de nuevo en serios problemas a los encargados de abrir pista, en esta ocasión Joan Barreda y Ricky Brabec.

Si algo está demostrando esta 43ª edición del Dakar es la dificultad que supone abrir pista. Y si ayer era Toby Price quien se dejaba un puñado de minutos, hoy les ha ocurrido lo mismo a Barreda y Brabec, quienes ya perdían 18 y 15 minutos respectivamente a mitad de etapa.

Finalmente, Brabec ha acabado en el puesto 25, cayendo así hasta la decimotercera posición de la general, mientras que Barreda, lo ha hecho en el 30 y baja hasta la octavo puesto de la clasificación absoluta.

Por contra, Price, que salía hoy en 29ª posición, ha aprovechado su momento para atacar. Y tras mantener un intenso duelo a lo largo de la etapa con Kevin Benavides, finalmente el de KTM se ha hecho con la victoria, su segunda de este rally, con una diferencia de 1 minuto y 16 segundos sobre el piloto argentino de Honda.

“Por ahora esto parece un yoyó”, aseguraba Price. “Resulta bastante frustrante encontrarse delante un día y detrás al siguiente. La navegación es difícil y complica abrir pista. Mañana me va a tocar, pero espero que nos den un pequeño respiro, con una jornada menos complicada en cuanto a navegación. Ha sido una buena jornada, la moto va bien, no me he caído ni he tenido ningún problema con la gasolina como ayer. Cada día resulta decisivo, hasta el último, pero por ahora no hemos tenido grandes problemas”.

Otro de los pilotos con problemas ayer, Matthias Walkner, ha podido darle la vuelta a la tortilla y acabar tercero, a 2:36 de su compañero de filas. Un esfuerzo que poco le sirve al austríaco después de perder dos horas y cuarto ayer, por lo que se encuentra 39º en la general a dos horas del líder.

Skyler Howes nuevo líder de la general

Probablemente por primera en la historia de este rally, Más de un americano formaban parte de la lista de favoritos para hacerse con la victoria de esta edición 2021 del Rally Dakar, aunque muchos tuvierán más en mente los nombres de Ricky Brabec o Andrew Short. Sin embargo, el de Yamaha abandonó ayer por problemas con la gasolina, el de Honda a sufrido de nuevo abriendo pista, y la gran sorpresa de hoy la ha protagonizado un 'tapado', Skyler Howes. El piloto privado que ha tomado las riendas del rally y de la general hoy.

El piloto del Bas Dakar KTM, noveno y mejor piloto privado en la clasificación del Dakar 2020, ha acabado cuarto hoy y cuenta con una ligera ventaja de 33 segundos sobre el argentino Kevin Benavides y de 1:28 minutos sobre el francés Xavier de Soultrait. Mientras que todo ha cambiado de nuevo para Toby Price, cuarto a menos de dos minutos.

Benavides, segundo en la general, ha podido resarcirse de los errores que lo relegaron a la 13ª posición de la general ayer y ahora mismo es el piloto de Honda con más opciones a alzarse con el trofeo del Tuareg tras la hecatombe de Barreda y Brabec. Aunque es más que acertado recordar, que sólo se llevan disputadas tres etapas y aún es demasiado pronto para aventurarse en quinielas sobre cual será el ganador.

“Hoy salí de atrás y podía atacar, mañana si salgo desde adelante tendré que tratar de hacerlo lo mejor posible por el tema de los tiempos”, admitía Benavides en la meta. “Pero este Dakar viene siendo muy complicado y difícil de navegación, así que todos los días nos da alguna sorpresa y estamos así, adelante y atrás. Lo importante creo que es mantener bien el físico, la concentración y las ganas del día a día."

Lorenzo Santolino el mejor español

Lorenzo Santolino ha sido el mejor español en la etapa de hoy después de finalizar 13º, el de Sherco se encuentra 11º en la general a sólo 36 segundos del 'top 10' que cierra el chileno Nacho Cornejo, piloto de Honda. 

Tras el salmantino, encontramos a Oriol Mena, quien repite en la misma decimoquinta posición que ayer. El piloto de Canyamars y el de Güijuelo son por el momento los dos únicos españoles dentro del ‘top 20’. Mientras que, algo más rezagados se encuentran Jaume Betriu (24), con una pequeña caída hoy que sin embargo le ha obligado a pasar a mano las notas del roadbook durante los últimos kilómetros de etapa; Laia Sanz (26), contenta con su ritmo y sin cometer errores; Joan Pedrero (28), en una etapa demasiado rápida para su gusto y Tosha Schareina (31) cómodo en su primer Dakar a pesar de un pequeño contratiempo con el airbag que le ha hecho perder unos cuantos minutos hoy.

Rally Dakar 2021, resultados de la 3ª etapa:

Rally Dakar 2021, clasificación general (después de la 3ª etapa):

Fotos: RallyZone