Después de tres etapas disputadas en el Dakar Rally 2021 y de conseguir unos de los resultados más regulares, un piloto privado americano lidera la mayor carrera off-road del planeta. Pero… ¿sabemos realmente quién es Skyler Howes?

La historia nos ha mostrado que los americanos han estado compitiendo en el Dakar Rally sin éxito durante muchos años. Después de que Ricky Brabec hiciera historia con su victoria en 2020 (y casi en 2019), quien habría augurado que el primer estadounidense en liderar la clasificación general este año iba a ser Skyler Howes.

Desde Enduro21 os damos algunos datos rápidos:

Originario de Riverside, en California, Skyler ha crecido compitiendo en el desierto contra pilotos como Brabec y, a sus 28 años, atesora múltiples podios en las Bajas americanas, además de haber ganado la Morocco Desert Challenge, en 2019, y el Baja Rally y Sonora Rally al otro lado del Atlántico, además de la Dakar Challenge, en 2018.

Su primera participación en el Dakar fue en 2019, y él mismo admite que “subestimó” la carrera, tuvo fiebre y se dislocó el hombro en uno de los enlaces al tratar de esquivar a un chaval con una scooter. A pesar de ello, en esa edición ofreció muestras de su gran potencial tras colarse en el ‘top 10’ de la quinta etapa. Desafortunadamente, esa lesión de hombro le obligó a retirarse dos etapas después.

En 2020 volvió a tomar parte en el rally, aunque sin apenas haber podido entrenar. Tres meses y medio antes del inicio del Dakar, se rompió la vértebra C6 y ello obligó al californiano a pasar por quirófano para soldar la C5, C6 y C7, lo cual hizo que llegara al Dakar habiéndose subido a su moto sólo una semana de que este empezara.

Sin embargo, ni la lesión, ni la falta de forma física, ni una descomunal caída consecuencia de la rotura inesperada del eje del basculante de su KTM -la cual, no esta de más repetir, que era totalmente de serie- no impidieron que Howes finalizara el Dakar en el noveno puesto y que, además, se llevara a Riverside el premio a mejor piloto privado de la edición 2020 y también el de la categoría ‘Super Production’, destinada a las motos de serie.

Para esta edición 2021, Howes afirmaba llegar con la misma mentalidad que el año anterior “sin esperar nada y evitando arriesgar demasiado” y repitiéndose así mismo el mantra que “llegar a meta cada día, es lo importante”, una lección que dice haber aprendido del mismísimo Kurt Kaselli. Y tras esta tercera etapa, parece que le está funcionando.

Sí, estamos justo al comienzo y queda mucho Dakar por delante, pero este quizás sí sea el año en que Howes se planté en el ‘top 5’ de la carrera, o quien sabe, si incluso igual hasta en el podio…

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