El cuaderno diario del Rally Dakar que Enduro21 escribe desde Arabia Saudita nos lleva en persona al recorrido de esta segunda etapa, donde analizamos las trazadas de los pilotos a través de un río seco de piedras, descubrimos por qué James Hillier canta para él mismo bajo el casco y por qué alguno que otro se ha parado a tomar un té imaginario antes de cruzar meta.

En el Dakar se cubren grandes distancias y eso significa que, a los pilotos de la parte alta de la tabla, les toca madrugar de verdad y levantarse mucho más pronto que amanezca en el vivac para llegar a la salida de la especial, en muchas ocasiones, con la primera luz del día. Esta mañana apenas había salido los primeros rayos de sol cuando atravesaban unas colinas espectaculares de hierba verde que sobresalía del suelo arenoso.

Algo que Enduro21 ha podido experimentar hoy de camino al siguiente vivac, aún de noche.  Hemos optado en ir con un todoterreno de la organización hasta la especial, por lo que el despertador a sonado a las 4 AM, con el tiempo justo para guardar la tienda de campaña y ponernos en la carretera.

Aproximadamente una hora después de nuestro viaje ya había estado lloviendo, y aún faltaba una hora para el amanecer cuando las motos comenzaron a atraparnos en el camino y adelantarnos.

Somos muy conscientes de lo duro que es el Dakar para los competidores, especialmente en motos. Pero ver a Mason Klein, Ricky Brabec y Toby Price como nos adelantaban en la oscuridad, bajo la lluvia, sabiendo que ellos también llevaban despiertos desde las cuatro y sentados sobre la moto de rally para completar los 159 km hizo que nosotros, en el cómodo asiento de un coche, nos sintiéramos como en el sofá de casa.

La mayoría de los corredores partieron de noche desde el vivac, aunque los favoritos a alzarse con la victoria en esta carrera son siempre los que se llevan la peor parte, ya que luego tienen que calentar sus cuerpos y poner en marcha sus cerebros para ir a tope.

Comprobamos lo que es en realidad una jornada de Dakar y por eso nos quitamos el sombrero ante ellos.

“Canto para mí mismo”

Contrariamente a algunos informes que circulan, James Hillier no cayó en la etapa de hoy. De hecho, está bien más allá de que canta solo. "No sé de qué va todo eso, estoy bien", dijo Hillier mientras dábamos con él en la concurrida área de boxes de los participantes de la categoría Original by Motul. “No he caído en todo el día, me he pasado todo el día pasando coches y arreglando pinchazos”.

 

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¿Cómo te va, James? “Solo tengo que acostumbrarme a la duración de las jornadas en este momento. La moto está bien y yo también, aunque son muchas horas de moto. Piensas que solo quedan 100 kilómetros o algo así, pero luego lleva mucha tiempo cubrir esa distancia”. Sin duda, todo debe parecer ir más despacio que cuando estás acostumbrado a rodar a más de 200 km/h en la Isla de Man.

Sin embargo, está bien, James dice que mata el tiempo con una o dos melodías: “Estoy hablando y cantando para mí mismo. No puedo evitarlo. Le doy nombres a las personas a medida que paso o los veo, tanto si hay un quad blanco parado o un camello. Aunque lo digo en voz alta bajo mi casco. Parezco un loco, ¿verdad?".

¿Quién no ha tarareado alguna vez una canción con un largo viaje delante?

No todo son dunas y rodar a toda castaña

La ruta en un 4x4 hacia la pista de hoy ha valido la pena para ver el terreno sobre el que estos chicos y chicas ruedan. Nos adentramos en un valle y esperamos a que llegaran las motos mientras salía el sol y los helicópteros pasaban zumbando.

Ricky Brabec fue el primero en pasar y el rugir de su HRC 450 se oyó durante unos minutos en el valle antes de que el faro de su moto apareciese parpadeando entre los puntiagudos arbustos llenos de pinchos (mira el brazo de Daniel Sanders a continuación).

Era uno de esos tramos de quinta y sexta cuando Ricky se acercó a un gran tramo de arena oscura y ligeramente húmeda. Las vistas eran perfectas y parecía que Estaba disfrutando de ello.

200 metros más abajo en la pista, la arena terminó repentinamente en un wadi, repleto de rocas, donde los pilotos tenían que retroceder un poco para trazar una línea a través del amplio y seco lecho del río. A continuación, se muestra la línea después de que cuatro primeros pilotos pasarán...

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En realidad, estamos seguros de que Ricky no lo pasó muy bien abriendo pista hoy y mirando y buscando durante media hora qué trazadas elegir, una prueba evidente de por qué es tan difícil liderar esta carrera y ese no es momento para ponerse nervioso.

Los primeros cuatro o cinco pilotos escupían piedras al paso de los neumáticos Michelin de Rally por primera vez por allí. Aunque luego, estas empezaron a aposentarse y a definir un camino a medida que iban apartándose y quedando a un lado.

Imagínate a ti mismo y qué harías al llegar a un cauce de río de 200 metros de ancho o un tramo minado de piedras. Tienes que elegir una trazada, agarrar fuerte el manillar y esperar, aunque está claro que estas grandes motos dakarianas con su suspensión irreal se lo tragan todo, incluso mejor que las enduro.

También ha quedado claro, al menos para nuestros oídos, que poco a poco empezaron a baja el ritmo a medida que llegábamos al sexto y séptimo pilotos, con una marcha más gracias a que las trazadas ya eran más rectilíneas.

Seguro que las trazadas terminaron haciéndose más grandes y empeorado, pero no cabe duda de que algunos se encontraron con punto dulce en este tramo de 430 kilómetros de especial que otros, por su parte, no encontraron.

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La mención especial de hoy es para el tipo que ha decidido pararse a descansar justo   antes de ganar. No es la primera vez que Daniel Sanders (y este es solo su tercer Dakar) es el piloto que marca el ritmo y hoy le tocó esquivar principalmente esos malditos arbustos tan afilados.

Por la tarde, Chucky estaba tres minutos por delante de todos los demás y navegaba hacia la victoria, pero decidió tomarse un descanso de cinco minutos antes de pasar por la cédula de llegada

¿Por qué? “Creo que la victoria de etapa estaba al alcance hoy, pero esta es una carrera tan larga que es mejor no liderar una etapa tan pronto, así que para la etapa de mañana en las dunas ahora tendré una posición de salida decente. Habrá un momento o dos en los que será necesario ganar una etapa o terminar delante para abrir pista al día siguiente, ¡pero hoy no era el caso!”.

Y todo ello, ¡muy a pesar de que la nueva reglamentación arengue a los pilotos a ganar etapas y acabe bonificándolos con tiempo al día siguiente!

Consulta los resultados y lo que ha sucedió en la segunda etapa aquí: “Rally Dakar 2023: Resultados 2ª etapa – Mason Klein consigue su primera victoria de etapa” 

 

Fotos: Enduro21 + A.S.O. Charly López + DPPI + Marcelo Maragni Red Bull