Aprovechamos la jornada de descanso en el campamento de Riyadh para hablar con Lorenzo Santolino. El piloto de Sherco nos cuenta cómo le ha ido esta primera semana y la mentalidad con la que afronta la segunda parte para hacerse un hueco en el ‘top 10’ del Rally Dakar 2023.

“Ha sido una dura”, asegura Loren desde el vivac de Riyadh, capital de Arabia Saudí, en la jornada de descanso para los pilotos. “Venían prometiendo un Dakar más duro, año tras año, algo que realmente no se terminaba de cumplir. Pero este año sí y la primera semana ha sido verdaderamente dura, con muchos kilómetros de especial y enlace, además del frío por las mañanas, e incluso después de las especiales. Ayer, por ejemplo, con 380 kilómetros de enlace”.

Satisfecho con el trabajo de todo el equipo Sherco

Una vez cruzado el ecuador de carrera, el piloto del equipo Sherco Racing Factory hace un repaso para Enduro21 de su primera semana en esta 45º edición del rally Dakar antes de llegar con los deberes hechos, bien físicamente y en la 12ª posición de la general, antes de iniciar la segunda parte decisiva para el desenlace final. 

“En general, ha sido una primera semana que me ha gustado. Ha sido variada, empezando por zonas rápidas y duras, otras técnicas con piedra, más endureras, y zonas de dunas, arenosas. La verdad es que ha sido mixta y eso es también lo bonito, que no siempre haya el mismo terreno, sino varios tipos”.

“En cuanto a mí, estoy contento de cómo ha ido la semana. He sido bastante regular y no he sufrido ninguna caída ni ningún problema mecánico, tampoco apenas pérdidas de navegación, como máximo creo que me debo haber dejado un par de minutos en total. Por lo tanto, estoy contento por el ritmo, siempre en el ‘top 10’ o cerca de él, cediendo no más de 7 u 8 minutos diarios, que creo que es lo importante, sobre todo no tener grandes pérdidas y permanecer en una posición buena de cara a los posibles problemas que puedan venir”.

P12 en la general, la mitad de los deberes hechos

Conocedor, gracias a la experiencia de sus ya cuatro participaciones anteriores el Rally Dakar, de que esta es la prueba off-road de resistencia por antonomasia y que lo importante es superar la primera semana y hacerlo en condiciones, Santolino no oculta su satisfacción por haber cumplido con éxito su principal objetivo en esta primera semana objetivo: llegar a la jornada de descanso sano y salvo, sin arrastrar problemas físicos, y con opciones en la tabla para colarse lo más adelante del ‘top 10’.

“Como decía, estoy contento con el trabajo del equipo. La verdad es que me encuentro con mucha confianza con la moto. Lo único que, es cierto, el ritmo de los ganadores de etapa es muy alto y hay días que la velocidad que imponen es muy grande. Sin embargo, lo importante es mantener un ritmo en el que, a pesar de rodar rápido, tenga cierto margen de seguridad, sobre todo en las zonas donde no me encuentro cómodo o que no lo tengo claro. Ahí trato de ser un poco conservador para luego dar el máximo en las zonas donde me veo con más confianza, entre comillas. Así que tenemos que seguir así hasta el final de Dakar”.

Esta es una jornada de descanso para los pilotos, aunque no para los mecánicos, que apuran las horas de hoy para repasar las motos y dejarlas prácticamente nuevas para afrontar una segunda semana de castigo, tanto para las mecánicas como para los pilotos, donde cada uno juega sus cartas con astucia.

“Ahora nos encontramos en la jornada de descanso, algo necesario después de estas primeras etapas. Me encuentro bien físicamente, como decía, sin problemas por culpa de las caídas, y en buen estado, por lo que estoy satisfecho de haber llegado bien preparado al rally y encontrarme así de bien y listo para atacar esta semana. La moto también ha ido estupendamente, la están revisando al completo, por los cuatro costados”. 

Date una vuelta por el vivac con él (comentarios en inglés)

Objetivo ‘top 10’ (o incluso más…)

El piloto salmantino afronta con optimismo esta segunda semana de carrera, con el objetivo en mente de estar de colarse nuevamente en el ‘top 10’ de la prueba off-road más dura del planeta con un equipo modesto como Sherco que, no obstante, ha sabido hacer las cosas bien paso a paso, por lo que Santolino opta incluso a mejorar su sexto puesto de 2021.

“O sea, que creo que puede ser una gran segunda semana. Anuncian que habrá mucha arena, con algunas etapas 100% de dunas. Creo que van a ser jornadas de navegación dura, sobre todo para los que abren pista. Esperamos que pueda mantener un buen ritmo. Las dunas no acostumbran a ser mi preferido, no por el terreno, sino por el ritmo, porque quizás no tenga el mismo que otros pilotos, más habituados a este terreno. Pero trataré de ceder lo mínimo y encontrar ese punto de confianza y ritmo que nos permita perder poco y estar presentes, si ocurren problemas, de cara al resultado final”.

Fotos y video: Sherco Factory Racing