El diario del Rally Dakar 2023 de Enduro21 nos llega directamente desde el vivac de Riyadh, donde después de la octava etapa los pilotos pueden tomar un descanso. Aunque que no se compita hoy, eso no significa que todo el mundo desacanse.

Una de las cosas que te quedan claras cuando estas en el vivac del Rally Dakar es que el día de descanso, no se descansa. Si eres Joan Barreda o Toby Price puede que no tengas mucho que hacer hoy. Puedes relajarte, comer algo rico, recibir un masaje del fisioterapeuta y observar cómo tus mecánicos hacen el trabajo. Pero para la mayoría de los pilotos fuera del 'top 20', hoy es de todo menos un día de descanso.

Sin nombrar a los pilotos de la categoría 'Original by Motul' que están más atareados que nunca.  Hemos charlado un poco con Joan Pedrero, que lidera esta categoría, pero al haber sido piloto de RallyGP en el pasado no puntúa, y está contento, aunque tiene trabajo entre manos después de haber completado 5.300 kilómetros.

Su moto era la que mejor pinta tenía de los pilotos sin asistencia y estaba atareado "repasándolo todo”.

“Puedes pilotar si obvias el dolor”

Mientras tanto, el piloto del TT del Man que está probando suerte en este Dakar, James Hillier, tenía la moto algo más maltrecha. Pero tiene una buena excusa para ello,, se fue al suelo en la etapa cinco y se desplazó la clavícula.

Inicialmente pensaba que se la había roto, porque sentía “como se movía mientras pilotaba”. Pero unas placas en el hospital confirmaron que “solo” estaba desplazada y que podría pilotar si conseguía lidiar con el dolor.

“Voy un poco más lento de lo normal, pero me las apaño”, dice James. Y agrega: “llega a ser bastante doloroso por la noche, pero ¿qué más puedo hacer? No me voy a rendir por esto”.

¿Cómo se las apaña física y mentalmente para aguantar etapas tan largas? "Hice un largo viaje en ciclomotor, hice 1.350 kilómetros en una Honda 90 Cub y, aunque parezca una tontería, mentalmente fue un muy buen entrenamiento para esto".

Rodar durante horas como si fuese una carrera de motocross

“Cuando ves a un piloto que va cuatro horas como si fuera motocross, es difícil quedarse con él”, explica Lorenzo Santolino. Es una decisión difícil para cualquier piloto o equipo que compita con los equipos de gran presupuesto del Grupo KTM u Honda, por ejemplo. Están un nivel por encima.

Pero puedes "hacerlo bien, trabajar con un buen equipo, pilotar sin fallos y usar la cabeza", nos dice Lorenzo. El piloto de Sherco está a las puertas del' top 10' y dice que, apesar de no partir como favoritos, no comparten esa mentalidad. Son profesionales y “lo dan todo cada día”.

Queríamos saber la diferencia entre ir lo suficientemente rápido para ganar una etapa, como Ross Branch ayer, en comparación con pilotar a una velocidad que te brinde la oportunidad de hacerlo, aunque sin tanto riesgo.

El español dice que cuando ve a un ciclista venir de atrás en una etapa como lo hizo Branch ayer, trata de quedarse con ellos. “Ross empezó ayer por detrás y ha tenido problemas, así que no tiene nada que perder. Puede montar así porque no se arriesga a perder un puesto entre los 10 primeros”.

“Entonces, cuando veo a un piloto así en la pista, trato de seguirlo; seguirle es más fácil que marcar ese ritmo, pero solo funciona cuando no hay polvo, y tienes que estar siempre pendiente de la navegación. Cualquiera puede equivocarse”.

“Pero iba a fondo todo el rato, como un piloto de motocross durante cuatro horas, y hay un límite”.

¿Los coches necesitan a las motos?

Cuando los pilotos recorrieron 476 km en la séptima etapa (técnicamente todavía clasificada como una etapa aunque en realidad era todo enlace) tenían muy poco que hacer excepto mirar sus teléfonos y pasar el tiempo libre.

No es bueno contar con enemigos en este juego y, en momentos como este, pasan literalmente el timepo junto, acompañados los unos de los otros. En realidad, tampoco tienen otro lugar donde ir y duermen todos en la misma carpa del vivac de la etapa maratón.

😜 "Cars need the bikes!"#Dakar2023 pic.twitter.com/2RyTiblNby

— DAKAR RALLY (@dakar) January 8, 2023

¿De qué se estaban riendo? Del hecho de que los coches parecían no saber a dónde iban sin seguir las huellas de las motos.

Abrir pista en la categoría de motos te hace perder tiempo, ya que los que vienen detrás pueden seguir tus trazadas. Los pilotos de coches ya se encuentran con las huellas que seguir siempre marcadas delante, pero ayer Sebastien Loeb tuvo el placer de ser el primer vehículo en entrar a pista en la especial.

Es algo que los pilotos de motos hacen día tras día, pero los de coches sólo lo hacen si las motos descansan y alguno de ellos se perdió. Como dijo Sanders, “necesitan a las motos”.

¿Por qué en la 8ª etapa perdieron tanto tiempo los pilotos que abrían pista?

“Cada vez que pasábamos un poco de tiempo buscando un waypoint, todos los que estaban detrás podían pasar por ahí sin frenar”, explica Skyler Howes, que perdió mucho tiempo en general, mientras abría pista en la octava etapa.

"Dejamos un rastro perfectamente visible y las piedras eran muy resbaladizas, así que tuve un poco de cuidado, no quieres irte al suelo justo antes del día de descanso", añade a Toby Price, quien también estuvo en ese grupo de cabeza.

Howes agrega: "Definitivamente fue un día difícil para abrir y perdimos tiempo en la general, pero eso es parte del juego y nos colocará en una mejor posición para la siguiente etapa, que también se supone que será difícil de navegación".

Daniel Sanders también reconoció lo difícil que pueden ser los días así, “los pilotos de delante hicieron un muy buen trabajo al liderar. Las piedras eran realmente resbaladizas en algunos lugares y dejaron una línea naranja muy bonita, lo cual fue mucho más fácil de seguir. Comencé séptimo y terminé atrapando a los pilotos de delante, eso te demuestra lo complicado que fue para ellos”.

Clasificación general despues de 8 etapas – RallyGP:

Clasificación general despues de 8 etapas – Rally2:

Fotos: Enduro21 + Rally Zone + A.S.O.