El piloto de Hero MotoSports, Ross Branch, se impone en la primera etapa del Rally Safari de Sudáfrica, tercera ronda del Mundial FIM de Rally-Raid 2025 (W2RC), por delante de Adrien Van Beveren y Ricky Brabec. Daniel Sanders, de KTM, pierde el triunfo tras saltarse un waypoint.

Resumen de la Etapa 1 del Rally Safari de Sudáfrica 2025:

• Estamos acostumbrados a idas y venidas en los resultados del Mundial de Rally-Raid, pero lo de hoy ha sido como una montaña rusa, con todos los ingredientes de un auténtico rally africano: depósitos con fugas en las motos HRC, portones de vallados cerrados que los pilotos tuvieron que abrir, con gente local interrumpiendo a los competidores en plena especial, y los ya clásicos waypoints saltados que han agitado la clasificación.
•  El recorrido del día fue un auténtico batiburrillo de terrenos: 17% pistas arenosas, 17% sabana, 15% terreno negro y un 37% de tramos duros. Sin bonificaciones de tiempo para los abridores, más parecía una carrera de enduro o un hare & hound que una típica jornada del W2RC.
• Tras la prólogo de ayer, el orden de salida de hoy dejaba a Luciano Benavides (KTM) como primer piloto en pista, seguido de Ross Branch (Hero), Edgar Canet (KTM) y Daniel Sanders (Red Bull KTM), ganador de la prólogo.
• Desde el inicio, el botswanés Ross Branch tomó la delantera, con Tosha Schareina y Van Beveren a la caza. Ricky Brabec se sumó a la pelea hacia el final de los 260 km cronometrados, acercándose peligrosamente a la cabeza.
• Sanders remontaba poco a poco tras un arranque discreto y parecía quedarse con la etapa por apenas cinco segundos sobre Brabec y Branch (quienes, curiosamente, marcaron el mismo tiempo).
• Pero… para sorpresa de todos, Sanders se saltó un waypoint y fue penalizado con dos minutos, lo que lo sacó de la ecuación.
• Además, varios pilotos (incluido el propio Branch) informaron de puertas cerradas en el recorrido. A Branch se le devolvió el tiempo perdido, lo que finalmente le dio la victoria del día.
• Adrien Van Beveren, saliendo desde la 12ª posición y con problemas de roadbook, tiró de sus habilidades de endurero para acabar a menos de un minuto de Branch, con Brabec 14 segundos más atrás.
• En Rally2, el sudafricano Michael Docherty, que salió tocado físicamente, acabó ganando la categoría tras superar al joven Edgar Canet y al nuevo fichaje de Hero, Toby Ebster. Docherty aprovechó su terreno local para firmar una victoria con autoridad: casi un minuto sobre Ebster y más de dos sobre Canet.
• Mañana, Etapa 2: 357 km cronometrados hacia el campamento maratón (sin asistencia externa).

Resultados Etapa 1 - Rally Safari Sudáfricana 2025:

Resultados de la general tras la Etapa 1 (provisional):

1          BRANCH Ross              16        BWA    Hero Motorsports Team Rally 02:51:32

2          VAN BEVEREN Adrien 42        FRA      Monster Energy Honda HRC   + 00:50

3          BRABEC Ricky              9          USA     Monster Energy Honda HRC   + 01:03

4          SANDERS Daniel          4          AUS     KTM Factory Racing Team      + 02:44

5          BENAVIDES Luciano    1          ARG     KTM Factory Racing Team      + 03:23

6          SCHAREINA Tosha       68        SPA      Monster Energy Honda HRC   + 07:35

7          CORNEJO José Ignacio 11        CHI      Hero Motorsports Team Rally + 07:50

8          CANET Edgar               73        SPA      KTM Factory Racing Team      + 11:48           

9          EBSTER Tobias             96        AUS     Hero Motorsports Team Rally + 12:06

10        DABROWSKI Konrad   26        POL      BAS World KTM Team            + 16:39

Fotos: Edo Bauer