Resultados de la séptima etapa del Rally Dakar 2024, donde José Cornejo ha logrado su tercera victoria de etapa de esta edición mientras que ¡sólo un segundo! separa a Ricky Brabec y Ross Branch en las dos primeras posiciones de la general

Rally Dakar 2024: El resumen de la Etapa 7  (Riad > Al Duwadimi | Especial: 482 km | Enlace: 390 km)

• Mientras gran parte del mundo descansa en domingo, prácticamente todas las competiciones aprovechan esta jornada para correr y, como no, también el Dakar, donde los competidores volvieron al trabajo después de un merecido día de descanso en Riad. En dirección a La Meca (para mezclar nuestras referencias religiosas), los 482 kilómetros de especial se sumaron a los casi 800 kilómetros totales de recorrido de esta séptima etapa no apta para pusilánimes. Esta está siendo realmente la edición más dura del Dakar desde que el rally aterrizó en Arabia Saudita.
• Con un grupo de cuatro pilotos encabezando visiblemente la tabla de clasificación, ¿resulta arriesgado ya decir que Ricky Brabec, José Cornejo y Adrien Van Beveren de Honda y Ross Branch de Hero son ya los únicos que luchan por el podio?
• Liderando esta mañana desde delante el grupo formado por tres pilotos durante gran parte de la especial, Adrien Van Beveren, Toby Price y el actual líder general de la carrera, Ricky Brabec, han sido los grandes beneficiados gracias a las bonificaciones por abrir la pista. Y, aunque ello no les ha impedido ceder bastante tiempo en general de esta larga etapa (Price y Van Beveren se habían dejado más de 10 minutos respecto a los primeros), el sistema de bonificaciones les ha ayudado a reducir a la mitad esa desventaja.
• No ha sido un día nada fácil dada la variedad del terreno (es justo decir que se han encontrado casi de todo), y tampoco por la navegación, complicada y sin dar descanso, como explica Van Beveren: “La navegación fue alucinante. Hice todo lo que pude para mantenerme alerta. Aguanté, pero terminé vagando por las dunas. Salía humo de mi cabeza”.
• A pesar de quedarse sin freno trasero durante gran parte de la etapa, Brabec consiguió encontrar un buen ritmo y adelantar a Price. Y luego también para alcanzar a su compañero de equipo Honda, AVB. El estadounidense se mantuvo al frente y se sigue como líder de carrera, aunque por sólo un segundo.
• “Todos los pilotos a los que quería vencer estaban detrás de mí”, dijo Ricky al final de la etapa, “así que ha sido un día difícil. No tenía freno trasero desde el kilómetro 40 o 50, así que ha sido un día lento para mí pero, en general, aunque estoy contento de cómo ha ido. Probablemente no sea el resultado que quería ver, pero todavía estoy preparado al 100% para la reanudación, por lo que los próximos cinco días serán buenos”.
• Ross Branch, que partió desde el quinto puesto esta mañana, todavía tiene muchas ganas de ganar. El piloto de Hero Motorsports está protagonizando su mejor Dakar, tampoco quedan dudas que el mejor de Hero, y vigila a las Honda que lo rodean con una conducción calculada.
• ¡Todo esto a pesar de decir que uno de esos días que preferiría olvidar! “Fue una jornada dura, una de esas que prefiero olvidar. Tuvimos algunos problemas técnicos al principio de la etapa, así que fue realmente frustrante y cometí muchos errores. Había tantos peligros y realmente estaba al límite”. Sin olvidar que el de Botswana, tras el abandono de Barreda en la etapa 6B, se ha quedado sólo ante el peligro como único piloto restante en carrera del equipo Hero.
• Nacho Cornejo sacó partido a que salía más tarde hoy después de servir de liebre para el resto al inicio de la ya superada ‘Crono 48h’, Etapa 6A. El piloto de HRC recupera el tercer puesto en la clasificación hasta hoy en manos de su compañero de equipo, Van Beveren, mientras ambos juegan a un ‘estira y afloja’ en el que un día gana uno y otro el otro, intercambiándose las victorias de etapa y la responsabilidad de abrir pista al día siguiente y viceversa. Seguramente, Brabec y Branch se lo están pasando bastante mejor.
• Partiendo en sexto y séptimo lugar esta mañana, los hermanos Benavides parecen presa de la desesperación en este Dakar al ver que, pese a salir desde las mejores posiciones para recortar diferencias, estas prácticamente siguen igual al llegar a meta. Hoy hicieron lo mejor que estaba en sus manos, con Kevin, ganador del Dakar’23, marcando inicialmente el segundo mejor tiempo en la general de esta etapa. Sin embargo, una posterior penalización de tres minutos por exceso de velocidad en un tramo limitado significó tres minutos para el mayor de los Benavides, relegándolo justo por detrás de su hermano Luciano, finalmente tercero.
• Es la cruda realidad. Ni Kevin ni Luciano, y tampoco Price ni Daniel Sanders, parece hayan podido hacer hasta ahora mucho por remontar y acercase a los líderes de la carrera, por lo que se están quedando descolgados como para luchar por un podio en el que, de momento, no parece que vaya a haber ninguno de sus nombres. Algo duro de asimilar, aunque los tiempos indican que las diferencias son las que son, que siguen lejos y que los pilotos de delante se están saliendo con la suya, escapados al frente.
• Después de que el hasta entonces líder de la categoría, Romain Dumontier, se quedara sin combustible en la etapa “Crono” y se descolgará en la clasificación, Jean Loup Lepan tomó el relevo en el liderato de la categoría de plata. Aunque hoy, Lepan lo ha pasado mal después de perder 15 minutos y ver cómo Dumontier recuperaba parte del tiempo perdido. Ha terminado segundo por detrás de Mathieu Doveze, aunque Lepan mantiene el liderato, ahora con sólo 1m29s de ventaja sobre de Dumontier en la clasificación de Rally2, mientras ambos ocupan los puestos 11 y 16 respectivamente en la general absoluta de carrera.
• Después de su exitoso resultado, como ella mismo dijo, en la segunda parte de la etapa 6, Jane Daniels ha repetido una buena actuación hoy. (Actualizaremos sus resultados cuando cruce la línea de meta).

Resultados provisionales de la Etapa 7 del Rally Dakar 2024:

La clasificación provisional del RallyGP tras la Etapa 7:

La clasificación provisional de Rally2 tras la Etapa 7:

Fotos: Honda Racing + A.S.O. | F. Le Floc'h | DPPI + Rally Zone