Resultados de la primera etapa del Rally Dakar 2024, donde Ross Branch y el equipo Hero se anotaron la victoria provisional en la especial por delante de Ricky Brabec (Honda) y Mason Klein, sorprendente con la nueva Kove en una jornada con “piedras, piedras y más piedras” de supervivencia en el “brutal”comienzo de esta 46ª edición en Arabia Saudita.

Resumen de la Etapa 1 del Rally Dakar:

• El briefing de anoche para los pilotos ya les advirtió de que la primera etapa de hoy sería difícil. Después de un comienzo fluido, la segunda mitad, después del repostaje, resultó “brutal” con larguísimos tramos pedregosos, algunos de ellos de piedra volcánica, que dejaron caras pálidas para muchos al quitarse el casco al final de la jornada.
• Esto es lo que dijeron algunos de los pilotos: "Casi imposible de pilotar", dijo el Campeón del Mundo de Rally-Raid, Luciano Benavides, quien añadió que era "más bien un enduro o trial... Espero que no hagan esto mañana".
• “Fue rock and roll”, coincidió Daniel Sanders, “parece que ya llevemos cinco días”. “Una de las peores carreras que he hecho en mi vida”, añade su compañero de equipo en GASGAS, Sam Sunderland.
• ¿Te imaginas por qué estos muchachos no estaban contentos con el primer día del 46º Dakar? Aunque fueron advertidos y nadie dijo que sería fácil…

• Fruto de ello, y a medida que las clasificaciones se iban actualizando, fueron apareciendo nombres desconocidos en lo alto de la tabla mientras los corredores luchaban por sobrevivir a un tramo minado de piedras volcánicas. Fue como una montaña rusa fascinante a lo largo de los 414 kilómetros y cinco horas de carrera (al menos para los mejores). Caras nuevas, pilotos jóvenes y experimentados, todos los fabricantes presentes y una avalancha de pilotos de Rally2 (no oficiales) luchando por estar arriba.
• Lamentablemente, no es la primera vez que algunos de los pilotos líderes sufren alguna caída en la primera etapa y deben volver a casa. El piloto de Monster Energy Honda, Tosha Schareina, quien consiguió ayer la victoria en el prólogo, parecía gestionar bien la etapa hasta el kilómetro 240, donde una caída se saldó con el prematuro abandono del español con una muñeca rota.
• Además del valenciano, también Joaquim Rodrigues fue evacuado en helicóptero después de sufrir una caída con su Hero, y también Michael Docherty, que de hecho lideraba la categoría Rally2 cuando se cayó en el km 323.
• Todo piloto sabe que el Dakar guarda reveses, y la dirección de carrera advirtió que no sería una primera semana fácil aquí, por lo que no fue ninguna sorpresa ver como algunos pilotos oficiales empezaban con cautela, sin brillar. Aún queda un largo camino por recorrer por delante y nos alegra saber que ese fue el mantra repetido por cadi todos tras las entrevistas de rigor al final de etapa.
• Ross Branch, piloto del Hero Motorsports, marcaba de cerca los pasos de Scahreina y se detuvo para ayudar al español hasta que llegó el equipo médico en el helicóptero. Branch perdió alrededor de 25 minutos, aunque se los devolvieron como era de esperar tras su gesto deportivo.
• Fue importante porque Branch era uno de los pilotos a seguir y, como llegó tarde, todos los ojos estaban puestos en las pantallas de cronometraje para comprobar si el botsuano había conseguido la victoria de etapa. Y, de hecho, finalmente lo logró después de terminar 16 minutos por detrás de los primeros, aunque la posterior corrección de tiempos, dejó a Branch como claro ganador de la etapa.
• Tres pilotos del Team HRC han rodado juntos hoy, después de agruparse en la sección de rocas. Ricky Brabec, Nacho Cornejo y Skyler Howes trabajaron en equipo, aunque después de que los 10 primeros en salir arrancarán cada 3 minutos, eso se tradujo en un buen puesto para Cornejo y Brabec, quienes partían en décima y undécima posición, tras recuperar 25 minutos para alcanzar a Howes en los tiempos corregidos. Bueno para Brabec y Nacho, y no tanto para el finalista del podio del año pasado, Howes, quien ocupa ahora el puesto 22 en la general.
• Brabec quedó finalmente segundo en la general, aunque a 11 minutos de Branch. Se podría decir que fue una de las jornadas de apertura tan características para el estadounidense, el ex campeón trabajo duro por la mañana para atrapar a los primeros y luego pudo dosificar fuerzas y evitar errores en la parte más complicada de la etapa.
• Como primer corredor en salir esta mañana, Mason Klein abrió el camino a todos en la especial de 414 km. Abrió pista con confianza y también logró una diferencia impresionante respecto a los demás pilotos a lo largo de toda la jornada. Klein cruzó la línea primero para terminar tercero scratch, obteniendo más de seis minutos de bonificación por abrir pista y, además, le brindó a Kove su primer podio de etapa. ¿Alguien dijo que las moto ‘made in China’ no van?
• En la categoría Rally2 ganó el sudafricano Bradley Cox, quien dio la campanada con un cuarto puesto de etapa, estando entre los mejores de la general en esta “brutal” y rocosa segunda mitad de especial. Bradley resistió cuando las cosas se pusieron difíciles, al igual que su padre Alfie, ¿eh?
• Cornejo fue quinto para Honda por delante del piloto de Rally2, segundo el año pasado, Romain Dumontier, mientras que Lorenzo Santolino tuvo un buen comienzo con la Sherco terminando en la P7. El vigente campeón del rally, Kevin Benavides, fue el primer piloto de KTM en llegar a meta, con un octavo lugar, mientras Daniel Sanders, de GASGAS, fue noveno y el piloto checo privado Martin Michek completo el ‘top 10’.
• Tras ellos acabaron varios pilotos de RallyGP (Quintanilla, Van Beveren, Sunderland, L Benavides, Toby Price), un aviso para muchos en la primera jornada donde cedieron ya 20 minutos respecto al líder. Quizás pueda parecer mucho, pero si esta etapa marca la tónica de esta edición, como bien prometió David Castera, esa diferencia aún no debería ser motivo de preocupación.
• Los fans de Price deben ya saber que al subcampeón de 2023 y dos veces ganador de la prueba, perdió la palanca de cambio a falta aproximadamente 70 km antes del reabastecimiento de combustible, un pequeño traspiés que le supuso tiempo. También perdió el cubrecarter en el tramo de rocas, por lo que afirma que se lotomó con calma para “salvaguardar las cosas”.
• La campeona del mundo de EnduroGP, Jane Daniels, completó su primera etapa del Dakar a las puertas del ‘top 50’, después de recuperar posiciones con su Fantic a medida que el terreno se iba complicando.

(NB: Full results will be uploaded as they become available).

Resultados Etapa - Rally Dakar 2024:

Fotos: Hero Motorsports + Honda Racing | MEHT + A.S.O. | F. Le Floc’h | DPPI + Marcin Kin + Rally Zone