El argentino Kevin Benavides, del Red Bull KTM, se impone con autoridad en la séptima etapa del Rally Dakar 2026, seguido por su compañero Edgar Canet y Adrien Van Beveren. Jornada redonda para KTM y complicada para Ricky Brabec, que cede tiempo mientras Daniel Sanders refuerza su liderato en la general.

Resumen de la Etapa 7 del Dakar 2026:

Las madrugadas a las 4:00 y los recorridos cercanos a los 900 kilómetros se están convirtiendo en rutina en este Dakar 2026. Como los autobuses que no pasan en toda la semana y de golpe llegan dos seguidos, la etapa de hoy ha sido otra maratón sobre ruedas: una de las más largas del rally, y un auténtico desafío físico y mental para estos “viajeros” del desierto saudí.

La jornada llevó a los pilotos desde Riad hasta Wadi Ad Dawasir, cubriendo un total de 877 kilómetros a través del sur y suroeste de Arabia Saudí. El recorrido lo tuvo todo: pistas rápidas, dunas y cañones pedregosos, aunque la navegación fue algo más amable gracias a un roadbook claro que permitió rodar a fondo durante buena parte del día.

Luciano, 'on fire'

La historia del día fue el dominio absoluto de Luciano Benavides (Red Bull KTM), que arrasó en la etapa con cuatro minutos de ventaja sobre su compañero Edgar Canet y cinco sobre Adrien Van Beveren (tercero con su mejor resultado hasta ahora para el Monster Energy Honda).

Gracias a este resultado, el argentino se acerca peligrosamente al segundo puesto de la general, mientras que Ricky Brabec perdió un buen puñado de minutos abriendo pista.

Daniel Sanders logró recortar seis minutos a Brabec, ampliando su liderato general a más de cuatro minutos, ya que el estadounidense no pudo seguir el ritmo de los que venían detrás.

Sanders está eufórico por la ventaja, mientras que Brabec se muestra optimista con el día de mañana: “Se trata de abrir pista para ganar”, dijo.

“Tienes que abrir para ganar”

El viernes, tras la Etapa 6, Brabec comentó que quería liderar etapas y conseguir las bonificaciones por abrir pista, como hacían sus rivales de KTM: “Así funciona ahora el rally”.

Su deseo se cumplió después de que Daniel Sanders fuera penalizado por exceso de velocidad, lo que permitió a Honda firmar un doblete (con Tosha Schareina) y salir primeros hoy.

Pero abrir pista implica mantener un ritmo muy alto para acumular esas bonificaciones. Hasta el segundo repostaje (3/4 de la especial), Brabec lo hizo bien, rodando junto a Schareina y acumulando 5:36 y 2:50 minutos de bonificación respectivamente, limitando los daños.

Brabec se cuela por poco en el top 10

Sin embargo, los pilotos que venían detrás rodaban mucho más rápido. Las dos Honda fueron perdiendo posiciones, y Brabec cayó fuera del top 10, aunque al final terminó décimo a 9:15 del ganador, un tiempo alto para quien aspira a ganar el Dakar.

Por su parte, Sanders, que partía tercero, logró dar caza a sus rivales y “robarles” parte de sus bonificaciones, además de tiempo en la general. Aunque Brabec no lo demostró exteriormente, ver a Sanders recortarle seis minutos debió ser un golpe duro.

Brabec comentó: “Fue una etapa larga, pero rápida. Estuve abriendo hasta que Tosha me alcanzó y rodamos juntos. Las KTM iban muy bien, así que hoy hemos perdido un poco, pero creo que mañana estaremos mejor posicionados. La etapa será más difícil y esperamos recuperar tiempo y quedar en buena posición para los últimos tres días.”

Sanders reforzado en el primer puesto

Con una trabajada bonificación de 2:24 y tras haber recortado tiempo a sus principales rivales, Sanders cierra la Etapa 7 en una gran posición, muy similar a cómo estaba hace un año. El vigente campeón cree que acertó con la estrategia, aunque sospecha que los Honda podrían haber bajado el ritmo al final para buscar mejor posición de salida mañana:

“Cometí un error al inicio que me costó dos o tres minutos. Era difícil alcanzarlos porque la pista era muy rápida.

Después del segundo repostaje, los chicos (Brabec y Schareina) se apartaron para calcular las bonificaciones y yo apreté al máximo para que no sumaran más tiempo extra. Si han decidido aflojar pensando en la etapa de mañana, es su estrategia. Yo me siento bien en la moto, he rodado bien hoy y… sí, apenas estoy entrando en calor. La moto y el cuerpo van bien, así que estoy listo.”

Schareina explicó que lo que les hizo frenar fue un error de navegación tras el repostaje.

Un nuevo doblete para KTM

Mientras tanto, el protagonista del día para KTM fue Luciano Benavides, marcando los mejores tiempos y pilotando para sí mismo (sin órdenes de equipo, según KTM). Ganó con el mayor margen visto hasta ahora en el rally, aunque ya había hecho algo parecido en la Etapa 5.

También fue una jornada destacada para su hermano Kevin Benavides, que compite en coches. Luciano, que tenía a Schareina pisándole los talones en la general, ahora lo separa por más de 10 minutos y se acerca a Brabec por el segundo puesto.

Edgar Canet, segundo en la etapa a cuatro minutos de Luciano, podría ser clave mañana actuando de “liebre” para Sanders, que partirá cuarto justo detrás de sus compañeros de KTM.

Dos Honda en la lucha – Howes entra al top 5

Tercero en la etapa y logrando su mejor resultado hasta la fecha, Adrien Van Beveren fue el mejor de Honda, terminando a 4:57 del ganador. A diferencia de Sanders, no acumuló bonificaciones, así que su tiempo fue “real”.

AVB declaró que fue su mejor día en moto en este Dakar, y que disfrutó más tras ajustes en su Honda CRF que le dieron más comodidad. Su compañero de equipo Skyler Howes, más discreto, fue quinto en la etapa y ahora también es quinto en la general.

Radiografia de la carrera – Sanders al alza, Brabec apunta a mañana

En la lucha por el trofeo Tuareg, Sanders y Luciano Benavides han tenido un gran día, mientras que Brabec y Schareina han perdido terreno.

Luciano abrirá pista mañana, algo que tradicionalmente no le favorece, pero tanto él como Canet serán objetivos perfectos para que Sanders les dé caza y saque provecho. Aquella penalización de seis minutos en la Etapa 6 parece ahora incluso beneficiosa para la estrategia general de Chucky.

Brabec tendrá que apretar, pero cree que salir desde la 10ª posición puede jugar a su favor.

La etapa de mañana contará con una especial cronometrada de 481 km, así que hay mucho margen para recuperar tiempo.

Rally2: Solo si no fuera por Docherty...

Michael Docherty sigue lamentando los problemas que arruinaron su Dakar – una rueda delantera destrozada lo dejó fuera en la primera parte de la etapa maratón y, al no poder disputar la segunda parte, quedó fuera de clasificación.

Hoy fue sexto en la scratch, el más rápido en su categoría, lo que demuestra que podría haber liderado la de Rally2.

Con Docherty fuera, la batalla por el triunfo sigue abierta. Toni Mulec recorta distancia al líder Preston Campbell, aunque el americano todavía tiene 11 minutos de ventaja. El esloveno fue el mejor de su clase hoy y sigue limando segundos.

Original by Motul: Pedró recorta diferencias

El catalán Josep Pedro ganó la etapa entre los pilotos Original by Motul, logrando su mejor posición general de su carrera: 19º. Con esto, se acerca al líder de su clase Benjamin Melot, ahora a solo 2:50 minutos.

Rally Dakar 2026 - Resultados provisionales Etapa 7:

Clasificaciones provisional tras la Etapa 7, RallyGP:

Clasificaciones provisional tras la Etapa 7, Rally2:

Fotos: Edo Bauer + Marcelo Maragni | RBCP + A.S.O. | DPPI | A. Vincent + Julien Delfosse