Resultados de la tercera etapa del Rally Dakar 2024, donde el piloto del Red Bull KTM Factory Racing Kevin Benavides cosigue su primera victoria en la carrera de este año después de que Quintanilla y Barreda fueran sorprendidos por el rádar de velocidad en una zona limitada – Ross Branch sigue a cargo general de Hero Motorsports. 

Rally Dakar 2024 – Resumen de la Etapa 3( Al Duwadimi > Al Salamiya | Especial: 438 km Enlace: 295 km)

• Esta tercera etapa de 733 kilómetros del Dakar 2024 ha sido otra de esas que, si te tomas un par de minutos en Google Maps, te dejarán boquiabierto por completo cuando veas por donde han ido y lo que han hecho estos pilotos hoy con sus motos de rally.
• El ganador de la segunda etapa, José Cornejo, fue el primer piloto en partir del paddock sobre una de las máquinas de HRC poco después de las 5 de esta mañana de para afrontar casi dos horas de carretera, en medio del frío matinal, hasta llegar a la salida de la etapa al amanecer.
• 15 minutos detrás, partiendo desde la sexta posición, el dos veces ganador del Dakar, Sam Sunderland, pasó igualmente por lo mismo y toda la rutina de calentamiento previa a la especial, aunque para recorrer sólo 11 kilómetros antes de que su GASGAS fallara. Lee nuestro anterior artículo "Sam Sunderaland dice adiós al Rally Dakar 2024", aunque los organizadores de la carrera dijeron que básicamente su moto se había quedado sin aceite y que el inglés había intentado durante más de tres largas horas encontrar algo de este pero que, finalmente, tuvo que tirar la toalla.
• La tercera etapa fue realmente variada en términos de conducción, con un poco de todo, desde dunas hasta pistas rápidas y tramos minados de piedras de los que tantos se quejaron el primer día.
• La carrera se desarrolló con Mason Klein y Pablo Quintanilla como primeros líderes de la carrera, con Joan Barreda, Kevin Benavides, Ross Branch y Adrien Van Beveren en uno o dos minutos.
• Con su Kove ya arreglada y motor nuevo después de los problemas de ayer, Klein arrancó en la parte trasera de la categoría RallyGP (a pesar de terminar en el puesto 110) y lideró la clasificación de etapa antes de los problemas mecánicos se volvieran a cebar con el estadounidense, quien apenas tuvo tiempo para preparar su moto antes del inicio de este Dakar. El día de la marmota para él, ya que en el kilómetro 300 nuevamente vimos a Mason parado, arreglando su moto.
• Mientras tanto, la lucha por la victoria se ha centrado en Barreda y Quintanilla, con el español tratando de dar caza al chileno para conseguir un triunfo que lo acerque al récord de Stephane Peterhansel como piloto con mayor número de victorias en el Dakar – del que lo separan 5 triunfos de etapa – con el ganador del año pasado, Kevin Benavides siguiendo sus pasos.
• De hecho, Barreda fue el más rápido en la etapa hoy, seguido por Kevin Benavides a sólo ocho segundos, pero gracias a las bonificaciones para quienes abren pista, Quintanilla, 3m33 segundos por detrás, se hizo "provisionalmente" con la victoria por delante del español y el argentino.

• Destacamos la palabra "provisionalmente" porque, como tantas veces ocurre en el Dakar, la clasificación dio un sorprendente giro  poco después de saberse que, tanto Pablo Quintanilla como Joan Barreda, habían sido cazados por un radar en un tramo con velocidad limitada. Y, de este modo, paradójicamente por exceso de velocidad, ha sido como ambos fueron penalizados, regalando en bandeja de plata la victoria de etapa a Kevin Benavides, la primera en esta edición para el ganador del año pasado.

• Ricky Brabec ha vuelto a luchar por el podio de etapa, aunque se ha tenido que conformar con el segundo puesto a 1m11s de Benavides – a veces parece que este grandullón californiano sepa exactamente qué ritmo seguir después de cada punto de control y repostaje.

• Por su parte, Van Beveren ha sido tercero, logrando así su mejor resultado en lo que llevamos de esta edición, con Skyler Howes en cuarto puesto.

• Ross Branch ha acabado quinto en la etapa y, según nuestros cálculos, sigue como líder de carrera por poco más de cuatro minutos. ¿Quién habría apostado el fabricante indio Hero como líder del Dakar en los primeros días de la prueba? Ellos y Branch se merecen un aplauso.

• Por último hoy, Hero cuenta ahora con sólo dos corredores en pista, después de que Joaquim Rodrigues sufriera una fuerte caída en la primera etapa y Sebastien Buhler hiciera lo mismo hoy, siendo trasladado en avión al hospital para más exámenes médicos. Toby Price y Skyler Howes fueron los primeros pilotos en atender a Sebastien (ver más abajo) y se les ha devuelto el tiempo que dispensaron en ello (por lo que los resultados provisionales que aparecen a continuación cambiarán) – Price también perdió tiempo cuando se detuvo a ayudar a Sunderland apenas salir.

• El ganador de la segunda etapa, José Cornejo, ha acabado sexto hoy con más de cuatro minutos de bonificación de tiempo después abrir estoicamente pista con su Honda. Parecía un día complicado para hacerlo, pero el chileno ocupa el segundo puesto de la general, a alrededor de un minuto por delante de su compañero de equipo en HRC, Brabec.
• Honda ocupa el primer puesto en la clasificación de fabricantes, gracias a tener a cuatro pilotos en el 'top 5' al acecho del liderato, con Quintanilla y Van Beveren ahora como cuarto y quinto clasificados en la tabla - Mientras que Benavides es el mejor piloto sobre una moto austriaca hasta el momento, a todavía 20 minutos del líder.
• Romain Dumontier volvió a ir a por todas hoy en Rally 2 y recupera el liderato de la categoría de plata tras terminar en la posición número 11, rodeado de pilotos de fábrica. Toni Mulec fue segundo en esta categoría (P14 scratch). Mienrtas que el piloto del equipo Sherco, Harith Noah, ha sido tercero (P17 scratch). Dumontier cuenta con una cómoda ventaja de 26 minutos sobre Bradley Cox en la clasificación general de Rally2.
• La cena de esta noche tendrá lugar en un escenario al estilo de una etapa mini maratón en la que los competidores solo podrán estar con sus asistencias durante dos horas. Luego, los equipos se dirigirán al siguiente vivac, dejando a los corredores a su suerte ante otro enlace de 172 km por carretera para pasar la noche en tiendas de campaña gigantes y recuperar fuerzas antes de levantarse por la mañana para una cuarta etapa de 531 km, en dirección a Al Hofuf.

Resultados de la Etapa 3 del Rally Dakar 2024 (provisionales):

Clasificación provisional del Rally Dakar 2024 tras la Etapa 3, RallyGP:

Rally 2:

Fotos: Honda Racing | Meht + A.S.O. F. Le Floc’h + Rally Zone