El piloto del Sherco Factory Racing repasa en su blog de Enduro21 la fantástica temporada que han realizado, tanto él como su equipo, y habla sin tapujos de la polémica sanción a Mani Lettenbichler en Romaniacs que, con el reglamento en la mano, le hubiera dado el título de Campeón del Mundo de Hard Enduro 2023.

Mario Román se siente ganador moral del Campeonato del Mundo FIM de Hard Enduro 2022 y razó no le falta. La sanción de “sólo 2 horas” a Mani Lettenbichler por recibir ayuda externa en Romaniacs cuando Graham Jarvis fue descalificado por ese mismo motivo del Erzbergrodeo, es el motivo de dicha afirmación.

El piloto del Sherco Factory Racing, equipo por el que recientemente ha anunciado su renovación, repasa una temporada para enmarcar pese al sabor agridulce del subcampeonato y habla, sin pelos en la lengua, de un título que pudo ser suyo si la reglamentación del campeonato, muy clara en este punto, se hubiera aplicado a todos por igual a su entender (puedes leerlo en la parte final de este blog).

“Creo que esta temporada 2022, junto a la 2019 que también fue fantástica, serán de las que más recordaré en mi carrera deportiva. Estoy súper orgulloso del trabajo que estamos realizando los últimos años. Ha sido el segundo del Mundial de Hard Enduro y, aunque el año pasado no estuvo mal, me quedé a pocos puntos del podio. Sin embargo, este ha sido mejor”.

Minus 400: Victoria y liderato en la primera del HEWC

“Las primeras carreras del Campeonato de España de Hard Enduro y otras pruebas, como la Alestrem en Francia, me permitieron llegar muy bien al inicio del Mundial de Hard Enduro en Israel, con mucha fuerza y motivación.

Las carreras de calor, desierto y con mucha piedra, con el terreno suelto, se me dan muy bien. He ganado tres años en el Inca de Perú, una copia de lo que nos encontramos en Israel, quizás con más cuestas largas, ya que en Israel fue algo más técnico, pero ya tenía experiencia de navegar por el desierto y llevar un buen ritmo de carrera. 

Así que, en este sentido, me encontré en mis mejores condiciones, en un terreno que me gusta un montón, y eso hizo que pudiéramos ganar la primera carrera y liderar el campeonato del mundo”.

Lee nuestra crónica de la carrera: “Resultados Minus 400: Victoria de Mario Román en la 1ª prueba del Campeonato del Mundo de Hard Enduro”

Xross Serbia: La ‘fakirada’ de sumar puntos con un pie roto 

“De ahí, pasamos a Serbia, una carrera nueva para todos. O para casi todos, porque ya llevaba varias ediciones y algunos compañeros ya habían ido allí. Pero bueno, fue una carrera tipo Romaniacs, de tres días. Con navegación y terreno complicado, con mucha hierba y piedras sueltas. La prólogo me fue muy bien, hice tercero. Pero a los cinco minutos de iniciar el primer día de GPS, iba en un tramo de bosque muy cerca del lateral, y al salir a una pradera, sobresalía el tocón de un árbol cortado y me partió el dedo del pie de cuajo, fue una fractura abierta del tercer dedo del pie izquierdo. 

En ese momento sabía que me había roto el pie, aunque no sabía el alcance exacto. Los dedos de al lado también se afectaron y no sentía nada del pie. Como salíamos cada 30 segundos, Lettenbichler me atrapó y adelantó, y yo con toda la adrenalina, me volvía a subir a la moto y me puse detrás de él. Fui una hora o una hora y medía detrás de él, flipando lo fuerte que iba de ritmo, pero tratando de seguir en carrera”.

Lee el anterior blog de Mario Román: “Blog - Mario Román: “¡La segunda jornada fue una ‘fakirada'!”, confiesa tras su calvario en Serbia”

“Llegamos al ‘service point’, donde me saqué la bota para ver un poco el alcance de la lesión. Tenía el calcetín lleno de sangre y dos opciones: Quitarme el calcetín, ver el hueso y retirarme o ponerme la bota, echarle huevos y, por lo menos, llegar a meta y luego ir al hospital. Decidí ir lo mejor posible hasta meta, fui al hospital, me miraron el pie y quisieron derivarme a un hospital más grande porque no se querían responsabilizar de ello si seguía. 

Yo, la verdad, no quería tirar por la borda la posibilidad de ser campeón del mundo, ni de hacer un buen resultado a final de año. Hablando con médicos y fisios de España, me hice un video del dedo, determinamos que mientras lo cuidase de una infección y demás no creímos que fuera a más. Así que lo atamos uno con otro y, al día siguiente, con mucha protección salimos a pista. 

Tuve la suerte que un compañero me dejó una bota una talla más grande. Fue un día muy doloroso para mí, pero pude llegar a meta. Además, fue una carrera muy y muy dura, menos marcada que Romaniacs en las trialeras. Sin roderas, todo virgen, por lo que fue una jornada espectacular en la que sufrí mucho. 

Luego, el tercer día, ya sólo quedaba bajar y tenía que llegar a meta en el top 10 para sumar 6 puntos para el campeonato. Está claro que no fue el resultado que queríamos. De hecho, ha sido la una vez este año que no he subido al podio, pero pudimos sumar 6 puntos y ver qué pasaba más adelante. 

Volvimos a Andorra y de camino pasamos por Barcelona, al hospital. En Serbia no eran muy buenos. Fui a un especialista, limpiaron y miraron el pie para ver qué tal y decidieron que no hacía falta operar, que sanaría por su cuenta, pero que tuviera cuidado y sobre todo tomará antibiótico para evitar que se infectase. Pude descansar un par de semanas y en cuanto cicatrizo la herida, a pesar de que el hueso aún no estaba del todo bien, Gaerne me hizo una bota especial para que no me golpearan los dedos al final de la bota, y puede empezar poco a poco a entrenar, una semana antes de Erzberg”.

Erzbergrodeo: Segundo en culminar el ‘Gigante de Hierro’

“No llegue al Erzbergrodeo en mi mejor momento, porque aún me dolía el pie y lo sentía inseguro, pero es una carrera muy importante que llega en un momento de la temporada crucial. Así que había que ir allí con todo y hacer lo que se pudiera. Y así fue. Me concentré en hacer mi carrera, sin pensar en los demás, y cuando me quise dar cuenta, estábamos en Dynamite, a 10 minutos del final, y a 30 metros de Lettenbichler.

Al final nos separaron 2 minutos de la victoria en una carrera que siempre KTM y Red Bull tienen favoritismos. Así que muy orgulloso de esa segunda plaza y de haber estado tan cerquita de ganar. En la anterior edición acabé tercero, en esta segundo y ahora, el próximo año, iré a buscar el primero, a ver si lo puedo conseguir”.

Disfruta del video “Acompaña a Mario Román en el tortuoso camino de piedras hasta la cima del Erzbergrodeo 2022”

Red Bull Abestone: Un terreno de alta montaña 

“Después de Austria, llegó Abestone, donde ya pude prepararme un poco mejor. Es una prueba que me va muy bien, con un terreno de alta montaña muy similar a Andorra. Tuve la mala suerte, por así decirlo, de no hacer una buena prólogo y Straigh Rythim que tanto se ha puesto de moda, aunque no esté muy conforme. 

Considero que hay pilotos que somos muy buenos en el main evento – la carrera principal – pero no tanto en eso y que condicionar el orden de salida a una recta de 30 metros de troncos, no es justo para nadie. Ni para el campeonato ni para los pilotos ni para las marcas. Creo de hecho que es un favoritismo para que KTM, Husqvarna y demás estén adelante. No le va bien a Jarvis, tampoco a mí, ni a otros. Entonces, parece que de cara al año que viene van a cambiar un poco todas estas cosas y van a intentar que se un poco más justo. 

No sé cuál es la fórmula acertada de salida, pero hay que mirar que sea tipo orden en la clasificación del campeonato, ranking del año anterior o salir todos juntos, pero no puede ser que pase como en Abestone, donde salí el 13ª a más de 6 minutos del primero, que creo que era Billy. Por lo que fue muy difícil remontar en una carrera de 4 horas, no extremadamente corta, aunque tampoco suficientemente larga. Remonté hasta el tercero, pero me quedé muy cerca de Billy. De hecho, dijo que, si hubiera durado 20 minutos más, lo hubiera atrapado… Al final otro podio”.

Mira el video ‘onboard’ de Mario Román en el Abestone Hard Enduro 2022

Red Bull Romaniacs: Podio en el ‘mini Dakar’ del hard enduro

“De Italia fuimos a Romaniacs, una carrera impresionante y de las más bonitas y especiales del año. Siempre acostumbro a ir una semana antes allí para habituarme al terreno y em gusta muchísimo Rumania, es espectacular. 

A parte, tengo que decir que es un evento para todas las edades, categorías y gustos, dependiendo lógicamente del nivel de exigencia de cada categoría, donde disfrutas o sufres más… Pero creo que es una carrera genial, con gente de lo más diversa compartiendo experiencias y que es como un mini Dakar. Siempre es una carrera importante, esta vez a tres cuartos de campeonato. 

Me fue muy bien todos los días, siempre rozando el pódium, y al final nos quedamos a 12 minutos de Jarvis y 2 o 3 de Teodor, con quien protagonizamos el último día una batalla campal. Rodaron un poquito mejor y di por bueno el tercer puesto, creo que subir al podio en carreras como Romaniacs o Erzberg siempre es un éxito. Está claro que siempre quieres ganar, pero son carreras donde puede pasar de todo, hay muchos rivales y se tiene que cuidar mucho la mecánica, por lo que estar en el podio siempre está muy, muy bien”.

Revive la última jornada de "Red Bull Romaniacs 2022: Los mejores momentos del 4º día"

Red Bull Tennesse Knockout: Una explosiva final a 40 minutos 

“De Rumania saltamos a Estados Unidos, donde tengo que decir, aunque sea muy fan del país y toda su afición, que la TKO es una carrera impresionante a todos los niveles (organización, terreno, trazado, etc. …) pero no estoy muy de acuerdo con el formato, en el que te van eliminando y quedamos sólo los 15 mejores para una final de 45 minutos. 

Pienso que el hard enduro no puede decidirse sólo en 40 minutos porque no es tiempo suficiente para que pueden cambiar las papeletas, por así decirlo. Entonces, creo que es un terreno brutal para hacer una carrera de 2 o 3 horas, y ahí se vería una competición mucho más interesante. 

Si quieres saber cómo fue la carrera, mira el video: “Tennessee Knockout 2022: Los mejores momentos – ¡Piedras y más piedras!”

Pero bueno, creo que el año que viene no formará parte del Mundial y que en 2024 volveremos allí, así que espero que escuchen este mensaje y tomen en consideración que, aunque aún tenemos que aprender en el hard enduro, no puede ser que en la TKO los 20 puntos del mundial se decidan en 40 minutos y en Romaniacs en 20 horas. Considero que debería ser todo un poco diferente, pero bueno… ¡Ahí lo dejo!”

Red Bull Outliers: El grato descubrimiento de Canadá

“Después de eso fuimos a Canadá, fue mi primera vez allí, y me encanto conocer sus bosques. Creo que es de los lugares, junto a Suecia y Finlandia, con más raíces que he visto en mi vida. Lo pasamos muy bien y además hice un curso dos días antes del mundial que estuvo muy chulo. Me gustó la cultura canadiense y tuve la oportunidad de vivir allí y disfrutar de unos días con una familia mexicana-canadiense.

La prólogo se hizo en la ciudad, simulando un poco la anterior carrera estadounidense, aunque con un poco menos de calidad, pero se puso a diluviar y tuvieron que suspender la final.  Sin embargo, las mangas estuvieron divertidas y pudimos dar a las cámaras un poco de show en medio de la ciudad. Fue una lástima que cuando se acercaba el espectáculo de verdad, se pusiera a llover tanto que se tuvo que suspender la final. A parte estaba todo hecho de madera y resultaba imposible mantenerse en pie sobre ella mojada.

De ahí nos fuimos literalmente al desierto, cosa que ninguno de nosotros esperábamos de Canadá. No era un desierto como tal, pero era un secarral en medio de la nada, a dos horas de Calgary por las rectas de carretera más largas que he visto jamás. Era un terreno muy particular, con subidas muy difíciles y un suelo que patinaba mucho y donde costaba encontrar tracción porque la rueda patinaba”.

Disfruta del increíble “Onboard de Mario Román en la Red Bull Outliers 2022” 

KTM juega sus bazas a favor de Lettenbichler

“Era una carrera decisiva porque en TKO había salvado algunos puntos, me fue bien y acabé tercero, a pesar de que me rompí el quinto metacarpiano de la mano del freno. La semana anterior fui a la Republica Dominicana para adaptarme al calor y la humedad de la TKO, choque contra un árbol que sobresalía en un sendero y me rompí ese hueso, junto con daños en la capsula articular y ligamentos, prácticamente no podía cerrar la mano. Salí de la TKO contento por estar uno o dos puntos por delante de Letti, todavía como líder.

En Canadá era importante salir con unos buenos puntos. Fue una carrera brutal con Trystan y con Letti, pero al final cometí un error muy tonto en la segunda vuelta, donde caí en una ladera por el lado contrario, y perdí el liderazgo y también su rueda. Reemprendía la marcha a un minuto de ellos, pero ya no les pude alcanzar. Así que nada, quedé tercero. 

KTM siguió su estrategia de dejar pasar a Lettenbichler para que Trystan estuviera en medio, recortándome así 5 puntos, y llegamos a Hixpania con el campeonato ya casi perdido o muy difícil de conseguir, aunque obviamente hasta la bandera de cuadros no bajaríamos los brazos”. 

24MX Hixpania Hard Enduro: El calor de los fans en casa

“Hixpania es una carrera muy especial donde siempre viene media España y gente de todo el mundo a animarme. Y la verdad es que estoy súper agradecido de todo el cariño del público recibido. Eso hace que sea mucho más fácil luchar y trabajar cada día para prepararte para la última prueba del año.

Hixpania empezó muy bien. El viernes me fue súper bien en la prólogo, no soy un especialista en superenduro, pero fui líder el 70 u 80% de la final antes de acabar finalmente cuarto.  Al día siguiente salimos, el sábado ya iba en segunda posición al final de la segunda vuelta y la moto se paró en una trialera. Fue un problema de batería, aunque por suerte mi compañero de equipo estaba allí y pudo dejarme su batería y continuar la marcha, clasificándome 9º para la final de ‘El Camino Perdido’.  

No era la mejor posición de salida teniendo en cuenta que este año no entrábamos todos a buscar la moto [N.R: tipo Le Mans] sino que salíamos en parejas, por lo que tuve que salir en modo agresivo, por así decirlo, adelantando a todos los pilotos que pude”.

Mira el video de “La remontada de Mario Román en 24MX Hixpania – de noveno a segundo”

“En seguida me puse segundo y fui toda la carrera recortando diferencias. Sin embargo, Letti y yo teníamos un ritmo muy parecido y, al final, ese minuto y medio o dos minutos, fue el que nos separó finalmente. 

Llegamos a la parte final en la que le veía muy cerca y, aunque nunca le deseo mal a nadie, sí que quise que se quedará en la cuesta donde se quedó Jarvis aquel año. Pero no fue así, Letti montó muy bien, o mejor que yo, ganó la carrera y el campeonato. Así que nada, felicitarle y el año que viene veremos qué pasa”.

La sanción a Lettenbichler y el desenlace final del WHEC

“A pesar de que Letti ha montado como un salvaje después de la operación, que ha vuelto muy fuerte y que es un piloto que se merece todo lo mejor porque es súper buena persona, considero que el campeonato debería haber sido mío. Lo que pasó en Romaniacs tampoco debe quedar en silencio. El hecho de que un piloto quemé el embrague el primer día de carrera, a una hora de haber empezado, y que de golpe le aparezca un embrague en medio de la montaña y un litro de aceite, porque no le habían puesto, terminé la carrera ese día y sólo le pongan dos horas de penalización… júzgalo tu mismo. 

Dos horas en la TKO significan que no estarías ni entre los quince primeros ni en la final, pero dos horas en Romaniacs con 20 horas de carrera, le permitieron acabar sexto y sumar unos buenos puntos para luego poderme quitar el campeonato. Así que creo que fue una jugada bastante fea por parte de KTM y de la FIM también, me esperaba que fueran bastante más legales.

A la reclamación que se puso mediante Sherco a la FIM, argumentando que no se podía recibir ayuda externa y que teníamos pruebas que él había recibido ayuda externa y un embrague en medio de la montaña, al final nos respondieron súper tarde, diciendo que la reclamación era inaceptable. Así que, en ese sentido, estoy súper indignado. Pero bueno, nosotros lo hemos hecho lo mejor que hemos podido. Creo que la gente que sigue el hard enduro, sabe la mafia que hay detrás. Aunque todo esto, en vez de debilitarme, me hará más fuerte y seguiré luchando hasta el final para conquistar el título, hacerlo con Sherco y darles ese regalo que llevamos persiguiendo desde hace tantos años”.

Un calendario 2023 lleno de carreras y actividades

“Para el año que viene voy a hacer la carrera de La Clua de la Copa de España de Hard Enduro y Alestrem en Francia. Luego en febrero, la Bassella o la Peyratoise Extreme, la antigua Gilles Lalay Classic que ya corrimos Wade y yo antes, aunque aún no está del todo claro. De ahí, en marzo, voy a ir a Asturias para el campeonato de España y luego Australia. En abril, quiero ir a Rumanía, a una carrera de 3 días que hacen allí. En mayo, Extreme Lagares y Serbia. Junio, Erzbergrodeo y una prueba en Indonesia, posiblemente también Filipinas. 

Luego en julio, Abestone y Romaniacs. En agosto, sólo Canadá, haré cursos la semana antes. En septiembre, iré a Venezuela para dar otros cursos. Acostumbro a ir tres veces al año, en febrero también, porque estamos montando una academia de hard enduro muy guapa. Luego Roof Africa y, ya en octubre, Hixpania y quizás Sea to Sky, antes de que llegue noviembre y la última del Mundial de Hard Enduro en Alemania. Seguramente también iré después a Brasil a impartir cursos, un país espectacular y con una gran afición, para terminar el año en Venezuela”.