El equipo WP ÈRIC AUGÉ ha redoblado su apuesta en el Campeonato de España de Enduro y en el Mundial de EnduroGP 2021. Un ambicioso proyecto del que quisimos saber más y que nos llevó hasta Oliana para conocer qué ha llevado a este equipo a convertirse en referencia del paddock y trampolín de pilotos en salto al enduro profesional.

Tras la puesta de largo del proyecto del equipo WP Suspension Eric Augé en Sitges – primera prueba puntuable del RFME Campeonato de España de Enduro 2021– decidimos sentarnos con su creador, y a su vez jefe de equipo, Èric Augé, para ponernos al día de cuáles son sus planes para esta temporada, en la que contará con hasta ocho pilotos en el Nacional – con los sénior Nico Kutulas, Cristobal Solà, los júniors Adrià Sanchez, Adrià Mesas y Martí Escofet – además de tres júniors 125 – Albert Fontova, Lluís Gonfaus y Àlex Puey. 

Y si la apuesta puede parecer intrépida en España, aún lo será más en el próximo Mundial de EnduroGP, cuyo inicio está previsto para el 19 y 20 de julio en Marco de Canaveses, y en el que el equipo WP Èric Augé contará, además con Jaume Betriu, subcampeón del Mundo de E3 el año pasado, Marc Sans y alguna otra sorpresa más que se conocerá en las próximas semanas… Nos ponemos al día con Èric Augé y su equipo de cara a este 2021.

Primero de todo, nos gustaría saber de dónde salió la idea de un equipo de enduro.

“El Èric Augé de Enduro nació en 2015, aunque el de motocross se remonta al año 2011, cuando salió la KTM 350 SX-F. En aquel entonces, contábamos en el equipo ya con Jaume Betriu, además de Gerard Salavedra y Nil Arcarons, quien aquel mismo año se proclamó Campeón de España de MX2”.

“Nos dimos cuenta que había pilotos que no tenían cabida dentro de las estructuras oficiales, pero querían competir en buenas condiciones. Nosotros simplemente les ofrecimos eso, mirando que no les faltará de nada. Nos tomamos nuestro trabajo muy en serio y, en vez de hacer un equipo donde todo el mundo llevará lo que quisiera, lo uniformizamos para que todos ellos vistieran con una misma ropa y pilotarán unas mismas motos, etc… Para dar una imagen seriedad y profesionalidad”.

Cuéntanos tu trayectoria y cómo llegó la oportunidad de trabajar con WP Suspension.

“Como ya sabéis, empecé compitiendo y después comencé a trabajar con Ramon Riudelbàs, en TM. Luego estuve como mecánico de Isidre Esteve hasta que sufrió la lesión. Después estuve encargándome del motocross en KTM España, con Butrón, Lozano, Barragán… Poco después cambié a Husaberg, donde pasé a hacer el Mundial de Enduro, con Oriol Mena, y también en el Nacional, con Jaume y Joakim Ljunggren, además de Oriol. Y también con Alfredo Gómez en el  equipo oficial Husqvarna en el Mundial de SuperEnduro”.

“Entonces, el último año de estar en Husaberg, la gente de WP Suspension se puso en contacto conmigo y me propuso llevar la representación de la marca en España. Primero fue como un hobby, como algo extra a la competición, pero la cosa fue creciendo hasta el punto que, en los últimos años, nos hemos convertido en el distribuidor nº1 de la marca a nivel mundial”.

"La competición es nuestro mejor escaparate, es el lugar perfecto para dar a conocer nuestros servicios",  confiesa el de Oliana

Siempre habéis estado centrados en las suspensiones, pero también en las carreras…

“Sí, siempre he creído que es bueno tener presencia en las carreras, en las de motocross y sobretodo en las de enduro, que es la disciplina donde realmente está el mercado de suspensiones para nosotros. Al fin y al cabo, el mundo de la competición es nuestro mejor escaparate, es el lugar perfecto para dar a conocer nuestros servicios, donde la gente ve cómo trabajamos y por lo que luego nos envían sus suspensiones”. 

¿Eso significa que antes de obtener beneficios hay que sembrar y abonar el terreno para ello?

“Sí. Quizás haya alguna carrera en la que a priori no se esperen muchos participantes o haya demasiados clientes potenciales. Sin embargo, la gente ve que estás allí, cómo trabajas y qué haces realmente, y aún más hoy en día con el altavoz de las redes sociales. Ven que somos una compañía seria, con un buen trato personal, y que pueden confiar en nosotros porque contamos con un gran servicio post-venta para solucionar cualquier problema de suspensiones a nuestros clientes”.

De hecho, la fórmula ideada para el equipo es la de “carrera-cliente”.

“Sí, los pilotos pagan por correr en nuestro equipo y a cambio reciben un servicio profesional y se ahorran dinero, porque si tuvieran que buscarlo y comprarlo todo por su cuenta sin duda les saldría mucho más caro. Hay muchas maneras de hacer un equipo, yo podría ir con una furgoneta, plantar una carpa y meter a 5 pilotos bajo ella, con un sólo un mecánico, sin publicidad ni nada. Entonces, por un lado, me ahorraría mucho dinero, y por otro, ganaría más”. 

“Sin embargo, hay otra manera de hacerlo y de ver las cosas, que de hecho es como nosotros lo hacemos, que es invertir todo lo que ellos pagan por competir en el equipo. De este modo, saben que están en la mejor formación del Campeonato de España de Enduro. Y además también les ofrecemos material y contenidos para sus comunicados de prensa y sus propias redes sociales. Son cosas que ellos mismos se dan cuenta que si tuvieran que hacerlas por ellos mismos, les saldrían mucho más caras. Es nuestra manera de trabajar”.

Incluso, en cierto sentido, mejor que la de muchos equipos oficiales.

“Ahora mismo, en España, creo que nos hemos puesto a la misma altura que las estructuras oficiales. Y en el Mundial, creo daremos una muy buena imagen y estaremos entre los mejores. Una de nuestras ventajas es que toda la estructura es completamente nueva. Creo que daremos una muy buena imagen de WP Èric Augé y WP Factory ".

 

 

 

 

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Con los tiempos que corren, hay que tener agallas para llevar adelante un proyecto de esta envergadura…

“Durante la pandemia, nosotros estuvimos un mes confinados en casa, luego estuvimos trabajando a tope, como siempre. Entonces me planteé una estrategia de mercado distinta, pensando que prácticamente toda la gente se quedaría en casa y que, desafortunadamente, mucha de ella se quedaría sin trabajo y no tendría el mismo poder adquisitivo ni la capacidad de gastar que antes. Y por eso, en vez de vender suspensiones de 3.000 euros, las vendimos de 1.500. Compré todas las existencias de motocross que tenían en fábrica, las ajusté al enduro y la cosa funcionó. Podríamos decir que ampliamos la oferta, porque las suspensiones se han ido vendiendo igual, aunque sea difícil de entender dadas las circunstancias”.

"Nuestros motores prácticamente no tienen diferencias respecto a los de fábrica" asegura el team manager del equipo

Y luego está el camión para llevar en condiciones al equipo.

“La inversión se ha ido haciendo poco a poco. Primero compramos el camión y luego le pusimos todo lo demás. Comprar un camión no es caro, lo caro es ir hasta Alemania para poner el toldo, pedir un banner en Eslovenia, llevarlo a otro lado para que hagan las bodegas y todos los acabados del interior… No hemos escatimado, queríamos que quedara bien. Para mí la imagen es lo más importante, porque cuando todo está orden, te sientes a gusto trabajando en las carreras”.

 Vuestras motos no tienen el estatus de ‘oficiales’, pero a efectos prácticos es como si lo fueran…

“Cuando un piloto entra a formar parte de nuestro equipo sabe que dispondrá de una buena moto, de una moto para ganar. Podríamos coger una moto de serie y entregársela al piloto sin más, pero eso no ocurre. Nuestros motores prácticamente no tienen diferencias respecto a los de fábrica. También contamos con centralitas GET y otros materiales para que sean 100% competitivas, como si fueran de fábrica."

Desde fuera, el equipo WP Èric Augé parece una apuesta ambiciosa.

“En cierto modo lo es, ya que en el Nacional llevamos 8 pilotos: los 5 del camión y 3 de 125. Y al Mundial llevaremos aún más, aunque todavía no está cerrado del todo, seguramente en las primeras pruebas serán 10 o incluso más…”.

Debe ser complicado, teniendo en cuenta que también estáis metidos en el MX y la velocidad, en Moto3…

“Sí, en el motocross tenemos a pilotos como Jorge Zaragoza, José Antonio Brutrón, Daniela Guillén y trabajamos para KTM, HUSQVARNA y GASGAS España. Por otro lado, la puesta a punto que tiene que hacerse en las motos es una cosa que aprendí con los años, y por eso decidimos qué culata y pistón deben montar, qué árbol de levas, centralita, etc… Además, en el aspecto técnico cuento con muy buenos mecánicos y un gran equipo humano de profesionales, somos como una familia. No necesito tener al mejor mecánico del mundo, me importa más su carácter para poder contar con un equipo compenetrado. Además, siempre trato de asesorarles para que puedan aprender todo lo que yo he ido aprendiendo a lo largo de mi carrera en el motorsport dando vueltas por el mundo".

Se han unido experiencia, conocimientos y ‘buen rollo’… Y además, a ti, ¡te encantan las carreras!.

“Bueno, el año pasado no fui a tantas. Estaba cansado. Sin embargo, este año, con este nuevo proyecto, el camión y todo lo demás, me han vuelto las ganas de ir a las carreras. El próximo año ya volveré a estar cansado (risas)… No me quejo, antes, cuando trabajaba de mecánico personal era mucho más duro, porque había llegado a pasar más de 30 fines de semana fuera de casa. Ahora, son sólo la mitad”.

Has tocado todos los palos: raids, enduro, superenduro… 

“Sí, y también el Mundial de MX3 con Álvaro Lozano, 15 o 16 carreras al año. Lo bueno es que siempre he hecho las motos al completo, desde el motor hasta las suspensiones. Ahora los mecánicos oficiales son más como ‘montapiezas’, les llega un motor o un componente, desmontan uno y ponen otro. Es diferente que antes. Cuando estás en un equipo oficial todo cambia porque allí cada uno tiene su apartado. Está todo mucho más compartimentado. Uno hace las suspensiones, otro el motor, otro el chasis, otro se cuida de la electrónica… Antes todo esto era un poco diferente”.

La imagen que luce este nuevo equipo es impresionante.

“Todo, camión, carpa y el equipo en sí, están hechos con mucho cariño y en base a los conocimientos y la experiencia que tenemos. Es práctico y está ordenado, lo cual, para las carreras, es muy importante si quieres trabajar de forma cómoda”.

Fotos: Nicki Martínez | Enduro21