En Enduro21 hemos charlado con Jonny Walker para saber cómo le va con su nuevo equipo y la nueva Beta RR 300 dos tiempos con la que competirá en el nuevo Campeonato del Mundo de Hard Enduro FIM esta temporada.

A finales de 2020 el contrato de Jonny Walker con KTM finalizó. Desde que se adentró en el mundo del hard enduro a nivel mundial, el británico ha conseguido todas sus victorias más importantes, como la Romaniacs o el Erzbergrodeo entre otras, con las motos de la marca austríaca. Cuando la fábrica anunció que iban a recortar su presupuesto en el Enduro, Walker tuvo que empezar a buscarse un nuevo equipo.

Para sorpresa de muchos, incluso la nuestra, escogió crear su propia estructura con la ayuda de Beta Racing, lo que llevará al británico a asistir a las carreras con su propia furgoneta.

“Tengo ganas de que llegue el día”  admitió Walker cuando charlamos con él en Girona, donde está esquivando el mal tiempo y las bajas temperaturas hivernales para entrenar y hacerse a su nueva 300 de dos tiempos, una moto que le ha ayudado “a reenamorarse de los dos tiempos”.

Enduro21: Hola Jonny, ¿Dónde estás ahora mismo? ¿Qué tal todo últimamente? Has estado callado en las redes sociales…

Jonny Walker: “Si, he estado bastante ocupado”.

Así que, estás con una Beta en tu propio equipo privado, ¿cómo sucedió todo?

“El año pasado decidí que quería montar mi propio equipo. Los últimos años tuve que hacer algunas cosas, usar algunas piezas que no quería utilizar y decidí que era el momento perfecto de volver a pasarlo bien y hacerlo todo por mi cuenta, ir a las carreras con mi furgoneta y disfrutar de montar en moto".

“La situación actual ha sido terrible para muchos, pero el hecho de contar con ninguna carrera en el calendario, me ha ayudado bastante en realidad. Estoy encantado de poder haber montado mi equipo y de volver a disfrutar de la moto”.

¿Qué te hizo decantar por Beta? ¿Tuviste opciones de escoger algún otro fabricante?

“Sí, estuve en conversaciones con otros fabricantes. No había muchas ofertas, pero los demás equipos querían que usara otra marca de equipación, por lo que esp me habría hecho perder sponsors. Quería continuar la colaboración con mis sponsors, con toods aquellos que llevo tiempo trabajando, como Leatt".

“Con Beta pude negociar un buen contrato, y cuando probé la moto, me quedé boquiabierto de lo bien que funciona".

“Hablé con otros fabricantes, pero la Beta fue la primera moto que probé y me encantó desde el primer momento, me sentí mejor con ella que con cualquier otra moto con la que haya rodado en los últimos cuatro o cinco años”.

 ¿Cómo fue la primera toma de contacto?

“Estuvimos rodando un par de días para probar las motos y poder ponerlas a punto. Trabajé con Fabrizio Dini, el manager de Beta Racing, para dar con un 'setting' para Enduro y otro para Enduro Extremo. Desde entonces tengo dos motos en el garaje y he estado entrenando mucho, he vuelto a disfrutar con la moto. Estoy enamorado del dos tiempos”.

Me había desencantado de los dos tiempos durante los últimos años, pero después de probar la Beta, el amor por ellos ha vuelto”.   – Jonny Walker

¿Cuál ha sido la mayor diferencia al cambiar de otro fabricante a Beta para ti como piloto?

“Todo, ¡honestamente! Antes de probarla, ya pensaba que sería una buena moto después de ver a Holcombe y Freeman ganar con la 300. Pensaba que tendría un motor potente, aunque no me imaginaba que seria tan bueno".

Cuando la probé la primera vez, básicamente hicimos un par de ajustes y eso fue todo. Había oído muchas cosas sobre la suspensión KYB del modelo Factory RR, había gente que decía que era muy buena y, otros, que no tanto. Pero me encanta y me aporta muchísima confianza al pilotar.

Es bastante diferente a la hora de hacer enduro extremo comparado con mi antigua moto, tiene una posición de conducción diferente – no quiero decir que mi antigua moto fuera una mierda, pero me adapto mejor a esta.

En cuanto me subí a ella, me sentí muy cómodo y eso fue lo que hizo que me decidiera. Este año lo será todo ganar carreras y es por ello por lo que quería montar mi propio equipo, para usar todos los productos que quiero y probar las piezas que me ayuden a tener la mejor moto para lograr mis objetivos”.

 

 

 

 

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¿Se interesó Beta la primera vez que contactaste con ellos? No estaban presentes en el WESS…

“Sí, mostraron interés cuando los contacté, después no tanto, pero nos reunimos y, sinceramente, desde entonces el acuerdo solo ha mejorado.

Como empresa se centran más en el Mundial de Enduro, pero ahora, como la FIM ha creado un Mundial de Hard Enduro, también querían entrar en esta disciplina.

El enduro extremo ha crecido mucho, así que este año será genial para ellos si conseguimos unos buenos resultados. Será genial tener a otra marca en el paddock, además de Pol, que pilotará para Yamaha, lo cual también es bueno.

Ha sido un placer trabajar con ellos y con Fabrizio. Trabajar con él es facilísimo porque entiende la moto tan bien que puede decirme lo que necesito hacerle para que me vaya bien. No he tenido que cambiar muchas cosas, pero si necesito algo lo llamo y me brinda una respuesta. Es bestial”.

Dini sabe algo de motos, ¿verdad?...

“Me impresionó ver lo bueno que es. Obviamente sabia que es el 'team manager' y todo eso, pero también es piloto de pruebas (y compitió en EnduroGP…). Cuando fuimos a probar las motos en el bosque que está en las afueras de la fábrica, ¡empezó a hacer whips y más trucos nada más subirse a la moto!”

Ser piloto de KTM es como si fueras una estrella de rock – vuelos a las carreras, hoteles, etc...– ¿Cómo te sientes ahora al tener que encargarte de todo?

“Es diferente, sólo somos yo, mi novia y mi mecánico haciéndolo todo, pero también te da una mayor libertad al  disponer de más tiempo, ya que nadie te dice lo que tienes que hacer”.

¿Cómo funcionará el nuevo equipo? ¿Serás tu y tu furgoneta?

“Sólo yo y mi novia básicamente. Estamos trabajando en la preparación de una nueva furgoneta, quiero hacerlo bien para poder ir a las carreras, disfrutar y tener a mano todo lo necesario. El resto ya vendrá.

Acabo de tener una reunión con un mecánico joven y el plan es que trabaje conmigo a tiempo completo. Quiero a alguien bueno con el que pueda trabajar de la manera en la que estoy acostumbrado. Quería a mi antiguo mecánico y al principio iba a venirse, pero luego no, así que no podía esperar. Quería tenerlo todo atado lo antes posible para empezar a trabajar juntos, hacernos a la moto y que hubiera una buena relación.

Sería genial contar con otro piloto en el equipo, es algo que qme gustaría conseguir de cara al 2022”.

Ahora que dispones de mayor libertad, podrás utilizar los productos y piezas que creas convenientes. ¿Con quién vas a colaborar?

“Sigo con los mismos sponsors con los que llevo tiempo: Leatt, Red Bull, GoPro, POC... Aunque me he puesto en contacto con otras marcas que también quiero utilizar. No quiero hacer servir algo simplemente porque lo publicite esta persona o porque tenga renombre. Estoy intentando buscar las piezas de mayor calidad y que vayan francamente bien.

AXP tiene los mejores cubrecárteres y FunnelWeb fabrica unos filtros de aire que cuentan con el doble de superficie, por ejemplo. Quiero trabajar con personas y marcas como estas que tienen unos productos muy buenos pero que, sin embargo, no pueden promocionar a un piloto 'top' normalmente”.

Eso suena genial…

“Básicamente es lo que ya hacía en mis primeros pasos en el enduro, un acuerdo para una moto y luego las piezas que yo quería. Cuando eres un piloto de fábrica, das las cosas por hecho y no te involucras. No tienes que pensar demasiado, no tienes que ayudar a nadie a promocionarse. Vas a las carreras y haces tu trabajo.

Me encanta poder interactuar con los sponsors que tengo y ahora voy a estar más involucrado con ellos. Quiero crear más videos cada semana y tutoriales para ayudar a promocionarlos y explicar los productos con los que trabajo, y que la gente entienda por qué los utilizo”.

Uno de los problemas suponemos que será encontrar carreras para competir. ¿Dónde es tu próxima carrera?

“Mi primera carrera, probablemente, sea en el nuevo Campeonato de Enduro Extremo de España, pero también estoy planteándome ir a correr a Estados Unidos, y espero poder participar en el King Of The Motos en algunas semanas, pero será difícil debido a las restricciones de viaje.

También me encantaría competir en el AMA de EnduroCross a finales de año, eso siempre ha estado en mis planes. Siempre quise ir, pero nunca tuve la oportunidad. Las cosas parecen ir mejor en Estados Unidos en estos momentos. Beta quiere que haga algo allí porque creo que no tienen a ningún piloto para ello".

Últimamente sólo te hemos visto con la 300 2T, ¿usarás otro modelo de Beta dependiendo de la carrera?

“Sinceramente me he vuelto a enamorar del dos tiempos. Competiría con ella en EnduroCross o SuperEnduro y estaría más que contento. No pensé que lo iba a decir, ¡pero me encanta!.

Hablé con Beta sobre usar la 300 dos tiempos para enduro extremo y la 350 cuatro tiempos para SuperEnduro y EnduroCross, pero después de probar la 300 estoy 100% seguro de que es la moto con la que competiré”.

¿Te acordabas de cómo se carbura una moto?

“[Risas] Afortunadamente solo tuve que dar un par de vueltas al tornillo del aire y ya está. Pero es genial volver a pilotar una moto con carburador, me había olvidado de las buenas sensaciones que transmite.

“Se hace más fácil en las piedras y las trialeras pero también ayuda en el circuito de motocross. Antes con mi antigua moto me sentía algo incomodo a veces al entrar en una rodera pero esta moto está más aplomada y me siento mucho más cómodo. No se si es porque es más ligera, pero tengo un feeling bestial”.

Parece que vuelves a ser el Jonny de antes…

“¡Soy un hombre nuevo! No estoy desprestigiando a KTM ni mucho menos, he estado con ellos 10 años y se han llevado genial conmigo, pero siento como si hubiera vuelto a empezar.

Mi primera moto de motocross hace años fue una YZ250, pero aparte de esa, nunca he probado otra moto, así que es como volver a empezar. Me muero de ganas por tenerlo todo listo, la furgoneta a punto y competir en alguna carrera”.

Fotos: Jonny Walker