WESS echa el cierre y deja a la deriva el Mundial de Hard Enduro: ¿fin de una era o el nacimiento de un nuevo HEWC?
La compañía WESS, hasta ahora promotora del Campeonato del Mundo de Hard Enduro, ha tirado definitivamente la toalla, dejando al HEWC en una encrucijada. ¿Es este el principio del fin o la oportunidad de sentar las bases de un campeonato nuevo y mejorado? En Enduro21 hemos hablado con un piloto, un organizador de carreras, un equipo y la FIM para conocer su visión sobre el presente y el futuro del Hard Enduro.
Cuando la noticia estalló la semana pasada y se supo que WESS Promotions, la empresa detrás del Campeonato del Mundo de Hard Enduro, no había alcanzado sus propios objetivos financieros y, por lo tanto, cancelaba la temporada 2025 del HEWC, pocos parecieron sorprenderse.
WESS había sido el promotor de la primera World Enduro Super Series en 2018 y la fuerza impulsora detrás de lo que luego se convirtió en el Campeonato del Mundo de Hard Enduro.
Sin embargo, siempre había dependido en gran parte de KTM, y cuando el fabricante austriaco puso fin a su patrocinio debido a sus propios problemas financieros, el efecto dominó fue inevitable.
Sin grandes patrocinadores y con su propia fecha límite a finales de febrero, WESS ha cerrado las persianas, dejando la temporada 2025 del HEWC en el aire en el mejor de los casos, y completamente cancelada en el peor.
¿Qué pasará ahora? ¿HEWC 2.0?
En Enduro21, hemos hablado con algunas de las figuras clave de este deporte para entender qué supone y significa realmente esta noticia para ellos, ante un 2025 que podría quedarse sin Campeonato del Mundo de Hard Enduro.
La sensación general tras el anuncio de WESS ha sido doble:
- Por un lado, nadie parece sorprendido. En la última semana, hemos hablado con varias personas y todas coinciden en que esto era algo que se veía venir.
- Por otro, muchos ven esto como algo positivo. “Es el momento de un nuevo comienzo”, dicen algunos, una oportunidad para repensar el campeonato, su organización, las reglas, los premios, el formato de las carreras y otros aspectos clave para darle un nuevo impulso al Hard Enduro.
La visión de un piloto – Billy Bolt
"Creo que no es algo malo que todo se desmorone hasta el punto de tener que reconstruirse desde cero",dice Billy Bolt, excampeón del FIM HEWC y WESS, y ahora cinco veces campeón del mundo de SuperEnduro, quien en las últimas temporadas ha estado fuera de la lucha del campeonato al aire libre debido a las lesiones.
"En mi opinión, había muchos apartados en los que el campeonato podía haber mejorado. El deporte, en su nivel más alto, está reduciéndose cada vez más, lo que es una clara señal de que algo no está funcionando, desde la cima hasta la base".
"No digo que tenga todas las respuestas, pero es evidente que hay que analizar la situación. Ahora hay más equipos y esa parte está mejorando, pero el campeonato seguía sin hacer lo suficiente para resultar atractivo y atraer a más gente para que realmente creciera."
"Nunca ha habido demasiados fabricantes involucrados en el campeonato, y está claro que los que no están, no quieren estar. Eso ya dice mucho."
Cuando se trata del espectáculo en las carreras y la experiencia para los espectadores, Billy Bolt tiene claro qué funciona mejor:
"Para mí, hay ejemplos clarísimos de lo que funciona si miramos a carreras como Hixpania y Getzen. Entiendo perfectamente que ese formato no atraiga a los 300 pilotos amateurs que quieren llegar y rodar durante seis horas. Sé que de ahí viene este deporte y que era increíble cuando todos competíamos juntos, profesionales y aficionados en la misma parrilla de salida. Lo entiendo."
"Pero al mismo tiempo, un Campeonato del Mundo FIM tiene que ser profesional. Hay que crear espectáculo. Debes poder retransmitir la carrera en directo para que se vea en todo el mundo, de principio a fin. Hay que hacer todo esto para captar la atención sobre el deporte y atraer más fans."
"Las carreras con formatos más cortos generan un ambiente especial, crean una atmósfera vibrante. Puedes ofrecer hospitalidad para los patrocinadores, que solo quieren un buen fin de semana de evento. Tienes que entender que eso no pasa cuando pasas cuatro días perdido en las montañas."
Para mí, esa es la forma de hacerlo crecer, de atraer a más pilotos, equipos y fabricantes" , dice Billy
"Por otro lado, esas carreras más largas no van a desaparecer. Romaniacs no se va a ninguna parte. Seguirá teniendo cientos de participantes y todos querremos correrla cada año porque sigue siendo la prueba más extrema. Si ganas allí, sigues siendo el tío más duro del Hard Enduro. Ese título lo seguimos queriendo todos."
"De hecho, esto podría ser algo bueno para esas carreras, porque atraerá de nuevo a más gente, volverán los premios en metálico y las pruebas recuperarán ese incentivo de atraer a los mejores pilotos y equipos."
"Obviamente, es una pena si el campeonato no se celebra este año, pero también representa una gran oportunidad para reconstruirlo como el deporte realmente se merece. Con el nivel que han alcanzado los pilotos, el campeonato tiene que evolucionar a la misma altura. Ojalá todo esto traiga muchas cosas buenas."
El organizador – Nick Plumb, director de carrera del Valleys Hard Enduro
Nuevo en el calendario del Campeonato del Mundo de Hard Enduro en 2024, el Valleys Hard Enduro estaba programado para ser la ronda inaugural de la temporada 2025 en mayo, hasta que llegó la noticia la semana pasada.
"Mi primera reacción fue de alivio", admite Nick Plumb. "Organizar una prueba como parte de un campeonato mundial es un compromiso enorme. Por supuesto, acepté el reto porque aporta prestigio y atrae a los mejores pilotos del mundo a mi evento."
"Pero también supone un nivel de estrés enorme, en parte porque el año pasado todo fue muy apresurado y, además, por el aspecto financiero y las exigencias del promotor, la FIM y los propios pilotos."
"Ahora siento que el evento vuelve a estar bajo mi control" , confiesa Plumb
"Siempre intento priorizar a los espectadores primero, luego a los pilotos y, por último, a los comisarios. Pero el año pasado esos principios quedaron un poco difusos. Ahora creo que podemos volver a encauzar el evento si hacemos lo que sabemos que funciona."
"El año pasado me sacó de quicio, lo admito, y en algunos momentos me pregunté si realmente valía la pena. Luego llegó la noticia la semana pasada y sentí alivio. Ahora siento que el evento vuelve a estar bajo mi control y puedo hacerlo más a mi manera."
Además del Valleys Hard Enduro, Plumb organiza otras pruebas de renombre en el mismo escenario, como el Valleys Extreme y la Dawn to Dusk, lo que
Un precio a pagar demasiado alto
Lo que muchos se preguntan con razón es cómo y por qué había tanto dinero en juego. Un organizador de carrera tenía que pagar a WESS por el derecho a celebrar una prueba del Campeonato del Mundo de Hard Enduro. Si además querían cobertura de Red Bull TV, también tenían que pagar por ello.
Estamos hablando de decenas de miles de euros solo para WESS, a lo que hay que sumar los costes del sistema de cronometraje, la FIM, Red Bull... Además, los promotores del campeonato exigían infraestructura mínima, zonas comerciales, entretenimiento para los espectadores, catering, seguros, etc. Todo esto se multiplica en cuanto declaras que organizas una prueba de un campeonato mundial. Es como si en lugar de decir que organizas una fiesta, dijeras que es una boda: lo que inicialmente cuesta decenas de miles de euros se convierte rápidamente en cientos de miles al sumar todos los gastos adicionales.
Para un organizador como Valleys Hard Enduro, que está intentando consolidar su evento en el calendario, este impacto económico es enorme. En contraste, pruebas más consolidadas como Romaniacs han lanzado un mensaje claro: "seguiremos adelante pase lo que pase".
El equipo de carreras – X-Grip Racing
El equipo X-Grip Racing ha ido ganando presencia en el paddock del Campeonato del Mundo de Hard Enduro (y también en SuperEnduro). Con Mitch y Ash Brightmore en sus filas esta temporada, han elevado sus aspiraciones tanto en el campeonato como en la proyección mediática global de su marca.
Pero, ¿cómo afecta a un equipo profesional enterarse, con apenas unas semanas de margen, que el campeonato en el que están centrando sus esfuerzos podría no llevarse a cabo? Enduro21 habló con el CEO de X-Grip, Benjamin Diesel, para conocer su primera reacción.
"Para ser honesto, mi primera reacción fue de pura decepción", admite Diesel. "Si bien las carreras seguirán adelante, WESS, como promotor en colaboración con la FIM, había aportado un gran valor al campeonato. Se encargaban del marketing adecuado y habían establecido regulaciones claras."
"Por supuesto, no todos los pilotos estaban siempre contentos con cada decisión y, en ocasiones, la situación era complicada, pero eso es parte del mundo del motociclismo de competición, que es relativamente pequeño."
El objetivo es claro: llevar este deporte a un nuevo nivel y hacerlo más conocido", dice el equipo
La siguiente pregunta lógica es: ¿qué pasará con su calendario si el HEWC se suspende?
"Para 2025, definitivamente competiremos en las principales carreras, incluyendo Erzbergrodeo, Romaniacs, Hixpania, Sea to Sky y Getzenrodeo."
"Al mismo tiempo, estamos siguiendo de cerca el crecimiento del Hard Enduro en Estados Unidos. El deporte está expandiéndose rápidamente allí, con carreras cada vez más populares y de gran escala. Aún tenemos que discutir internamente cómo podríamos ajustar nuestro calendario en consecuencia."
"Desde una perspectiva financiera, todavía debemos evaluar la situación. Nuestro enfoque seguirá estando en las grandes carreras, pero decidir si participamos en todas las pruebas previas o si nos centramos en eventos seleccionados dependerá de nuestra planificación interna."
¿Qué está haciendo la FIM al respecto?
Al igual que el resto, la FIM ha estado esperando la decisión de WESS hasta finales de febrero. Aunque ha estado involucrada en el proceso, al igual que los organizadores de las pruebas del campeonato, ahora debe reaccionar y adaptarse a la nueva realidad: sin WESS como promotor.
Todo apunta a que la FIM está trabajando para asegurar un nuevo promotor, y el presidente Jorge Viegas parece estar tomando un papel activo en esta búsqueda, liderando el proceso junto con la directiva de la federación.
Su objetivo sigue siendo hacer que el campeonato se celebre este año, y según ha podido saber Enduro21, ya hay algunas partes interesadas. Sin embargo, el reto es enorme si quieren poner todo en marcha a tiempo para la temporada 2025.
Una de las opciones que se barajan es que la propia FIM asuma el control y gestione el campeonato temporalmente. Ya lo ha hecho en el pasado con EnduroGP, cada año con los ISDE y también en disciplinas como TrialGP, por lo que podría ser una solución provisional para que la temporada 2025 siga adelante más o menos como estaba prevista. No obstante, los rumores apuntan a que algunas pruebas podrían caerse del calendario.
La opinión de Enduro21
¿Habrá campeonato o no? Tendremos que esperar a que la FIM defina su nuevo plan, aunque no disponen de mucho tiempo.
Lo que sí está claro es que las carreras seguirán adelante y que los pilotos seguirán compitiendo. Pero, sin una estructura fija, podrían tener más libertad para elegir en qué eventos participar, dependiendo de su prestigio y cobertura mediática.
Desde nuestro punto de vista, esta situación debería aprovecharse como una oportunidad para reiniciar el campeonato. Un momento para deshacerse de la "atadura naranja" que ha limitado el desarrollo del Hard Enduro World Championship, establecer un reglamento claro con formatos de carrera definidos y asegurar que las pruebas mantengan un criterio uniforme a lo largo de la temporada.
Con estas bases bien cimentadas, la cobertura televisiva podría garantizarse en cada ronda del campeonato, lo que a su vez atraerá patrocinadores importantes, reduciendo así la probabilidad de que los problemas financieros vuelvan a repetirse.
Al final, nuestra conclusión es clara: el problema del campeonato bajo la gestión de WESS fue precisamente WESS (y, por extensión, KTM). Sin ellos en el camino, el Hard Enduro tiene la oportunidad de avanzar y evolucionar.
Fotos: Future7Media
