La espera ha terminado, el Campeonato del Mundo de Enduro por fin regresa a la acción este fin de semana en Lalín, con el Acerbis GP de España. La temporada 2022 de EnduroGP promete grandes emociones tras la incorporación de nuevas figuras internacionales, sumándose a la fiesta. Llegan al inicio en plena forma tras una sólida pretemporada para casi todos ellos. Así que, en Enduro21, le echamos un vistazo a las claves de esta primera ronda...

Brad Freeman, el actual campeón del mundo de EnduroGP, inicia su defensa del título en 2022 tras salvar un pequeño contratiempo. El año pasado fue una temporada que podría catalogarse como la de la consagración de Freeman. Pasamos de tener sólo a uno o dos pilotos luchando por el título, básicamente Brad y su compañero de filas en Beta, Steve Holcombe, a contar con cinco o seis favoritos para hacerse con la victoria. Todos ellos ahora con unas ganas enormes de que empiece a rodar el campeonato para dejar atrás los nervios de esta larga espera hibernal.

Brad se encogió de hombros simplemente por ser rápido, a menudo el más rápido, en todas las pruebas durante toda la temporada. Atrás quedaron los errores que había cometido en el pasado y esta vez fue implacable la forma en la que sumó puntos, un hecho tan contrastado como la consecución de su título absoluto.

Sin embargo, todo apunta a que este año todo va a ser diferente y que el campeonato va a ser una lucha sin cuartel entre rivales de mayor entidad, más rápidos y en mejor forma, además de la incorporación de nuevas y conocidas caras en el juego. Así que, si el año pasado los candidatos a la victoria podían ser cinco o seis pilotos, este año el abanico ha pasado a ser de ocho o 10.

Estamos ante una temporada increíble a la que Brad llega preparado para afrontar un enorme desafío a pesar del contratiempo ‘menor’ de hace dos meses, en el que se rompió la clavícula.

Y si hablamos de Holcombe. Hay que decir que el asalto al liderato del Assoluti Italiano la semana pasada también refleja su buen momento de forma. Los problemas de salud y las fracturas de huesos han lastrado a Holcombe los últimos años, pero el siete veces campeón del mundo llega a Lalín a por todas tras una sólida pretemporada.

El paso a una Beta 390 RR, aunque 40 cc más no parezcan mucho, suponen el aumento de potencia que probablemente Steve necesitaba. Después de un tiempo familiarizándose con su nueva moto y realizar pequeños ajustes durante la pretemporada, en la que compitió en las tres primeras rondas del GNCC, Steve llega en un buen estado físico y es uno de los pilotos a tener en cuenta después de un 2021 sin premios para él.

¿Podrá García hacerse con el mayor de los premios?

A pesar de que ya cuenta con dos títulos mundiales de E2, a Josep García todavía le falta por añadir la corona mundial de EnduroGP a sus vitrinas. Después de su regreso definitivo al Campeonato del Mundo de Enduro en 2021 y de ganado ese mismo año un GP (además de hacerse por primera vez con la victoria scracth en los ISDE el pasado septiembre), seguramente el español sea de los primeros candidatos de la lista para conquistar el título de EnduroGP este año.

Al igual que Holcombe, García viajó a Estados Unidos durante la pretemporada europea para tomar parte como entrenamiento en las primeras carreras del GNCC. Una experiencia extraordinaria para el de Súria, que volvió con un segundo puesto bajo el brazo tras la segunda prueba, sólo por detrás del gran dominador de las series americanas, Ben Kelley. Sin embargo, en esa carrera Josep también se rompió la mano tras golpear fortuitamente con una estaca. Una lesión que truncó sus planes de pretemporada, aunque sólo tres semanas después de la operación, “Pepín” sorprendió a propios y extraños logrando la victoria en Puerto Lumbreras, una primera prueba del Nacional con varios pilotos mundialistas.

A Josep nunca le ha faltado velocidad, aunque el año pasado admitió que sus demasiadas caídas en las especiales a principios de temporada acabaron costándole el título frente a un Brad Freeman en un estado formidable de forma a lo largo de toda la temporada. Si embargo, eso es algo a lo que el piloto de KTM Factory Racing puso remedio primero en el GP de Estonia y luego en los ISDE 2021, donde fue imparable. Y está claro que, si García consigue mantener su ritmo y regularidad hasta el GP de Alemania, probablemente otor gallo cantará el 16 de octubre en Zschopau, última prueba del calendario.

También debemos mencionar a Jaume Betriu, a pesar de que una fea caída la semana pasada haya restado opciones al título de E3 para el piloto del Coll de Nargó, quien inexplicablemente no ha sido fichado por alguno de los equipos de fábrica. Los dos últimos años, el piloto de WP Eric Auge se coló junto a su KTM 500 entre los mejores pilotos del mundial, consiguiendo el subcampeonato del mundo de E3 por detrás de Freeman. Estuvo siempre entre los más rápidos, desafiando las leyes de la física con su potente ‘big mama’, por lo que es una auténtica lástima que Jaume tenga que perderse por lesión, después de haberse roto cuatro costillas, las primeras rondas del campeonato.

Estableciéndose entre los mejores

Podría decirse que nada ha cambiado para Andrea Verona este año. El italiano sigue en el mismo equipo con su GASGAS oficial de fábrica y en misma categoría de E1 que ha ganado de forma consecutiva los dos últimos años. Algo significativo, ya que Andrea ha podido concentrarse en su preparación durante el invierno sin distracción alguna.

Verona fue el único piloto capaz de arrebatarle una victoria de jornada a García en los ISDE 2021 y fue increíble ver su particular duelo con Davide Guarneri el año pasado en E1. De hecho, estamos seguros que esa rivalidad a Verona a superarse a si mismo catapultándole a obtener mayores resultados.

El secreto de los grandes campeones reside en saber dar el salto de ser los mejores pilotos de su categoría a ser el mejor del mundo y ese último paso es el que Andrea aún tiene por dar. La temporada pasada escaló en el orden del mundial acabar en el tercer puesto scratch, estando muy cerca de obtener la victoria en la primera jornada en Suecia. Y seguro que, este año, cree que es el momento de dar el siguiente paso definitivo.

La horda de las Antípodas

No es que pilotos como Hamish Macdonald, Wil Ruprecht o Daniel Milner – o algunos otros pilotos de la categoría júnior y juvenil – del extremo inferior del globo nos resulten extraños o no hayamos oído nunca hablar de ellos, pero lo cierto es que este año, su presencia en el Mundial y Europa, probablemente sea la más numerosa de los últimos tiempos.

Son pilotos consolidados, poseedores de títulos mundiales, medallas de oro ISDE y victorias en GP. Aunque lo que diferencia este año de los demás, es que en este 2022 están todos juntos a la vez en EnduroGP y todos ellos son capaces de encabezar la tabla de tiempos.

Wil Ruprecht se metió en medio de la pomada en 2021, obtuvo la victoria absoluta en la primera jornada y fue uno de los cinco pilotos de élite en cada GP, muy por encima del resto. Y si bien es cierto que Wil no ha estado a la altura todavía este año en su defensa del título italiano, también lo es que ya está totalmente integrado al equipo TM Boano y que se trata de un piloto tremendamente rápido y regular.

Hamish Macdonald, piloto del equipo Sherco CH Racing, le ha robado este año el protagonismo al australiano en las series italianas de enduro. El neozelandés lidera el Assoluti Italiano junto a su equipo, por delante de una gran mayoría de los pilotos con los que se enfrentará en EnduroGP esta temporada. Así que no cabe duda de que está en racha.

Después de dos coronas mundiales consecutivas en las categorías Júnior y Youth, el 2021 fue una temporada de aprendizaje para él en ‘la categoría de los grandes’. Sus buenas actuaciones a menudo pasaron desapercibidas, a pesar de haber subido al podio de la super competida clase de E2 también.

La progresión de la carrera de Macdonald ha sido meteórica y en su segundo año se espera que su trayectoria siga el camino ascendente. Mira a este chico.

Tras dos temporadas de inactividad en el AORC australiano, Daniel Milner decidió mudarse junto a su mujer y toda su familia a Italia. Y la verdad es que al ‘aussie’ no le ha costado mucho ponerse al día durante la pretemporada.

Fantic aún es un equipo nuevo para él después de tantos años de éxitos primero con Yamaha y luego con vestido de naranja, sobre una KTM, aunque las técnicas especiales europeas aún suponen un gran desafío para cualquier piloto australiano que venga a Europa y Milner, como todos, necesitará de su aclimatación.

Hasta ahora, en la serie italiana, Daniel ha estado entre los 10 mejores y ha capeado con todo lo anterior, y a pesar de que el ex ganador de la scratch en los ISDE cuenta con una dilatada experiencia en el enduro, su reto estará en enfrentarse cara a cara con pilotos como Freeman y García.

¿Algún otro ‘tapado’ que tener en cuenta?

El único problema de todos los pilotos que anteriormente hemos descrito es que coincidan entre ellos en un mismo tiempo. Aunque, curiosamente, ¡todos los demás tienen exactamente el mismo problema!

Mikael Persson es un piloto a tener en cuenta. En los pasados ISDE se hizo con el tercer mejor tiempo en la scratch y, gracias a ello, el Husqvarna Factory Racing se fijó en el para ser el único integrante de este equipo, uniéndose a Josep García (KTM) y Andrea Verona (GASGAS) en la corta lista de pilotos de las marcas del Grupo KTM en EnduroGP.

La Husky 300 de dos tiempos de inyección de la marca, pone a Mikael como uno de los pocos pilotos capaces de llevar al más alto nivel una de las 2T de la firma austriaca, ya que hasta la fecha nadie la había hecho funcionar. Persson también se enfrentará a una dura competencia en E3, donde se encontrará con el amo y señor la categoría, Brad Freeman. La parte positiva de todo ello, más allá de la competición, es poder ver de vuelta a un piloto sueco sobre una Husqvarna oficial en el Mundial de Enduro.

Otro de los pilotos a seguir en E3 es Davide Guarneri. El sorprende fichaje de Fantic, hace dos años, se subió la temporada pasada a XE 250 después de que Loïc Larrieu se lesionara gravemente la rodilla justo una semana antes de empezar el Mundial 2021. Y luego, Davide aprovechó su ocasión para apretarle las tuercas a Verona, con quien luchó por el título mundial de E1 y a punto estuvo de arrebatarle la victoria en varias ocasiones, brindando un gran espectáculo en E1,

Guarneri ha dado el salto a la nueva 300 2T de Fantic y regresa al equipo E50 Racing, aunque bajo el paraguas del equipo oficial de Fantic, donde se encuentra como en casa con una de las motos más novedosas y especiales de paddock de EnduroGP.

Las circunstancias nos llevan, naturalmente, a señalar también al compañero de equipo de Guarneri, Loïc Larrieu, como uno de los favoritos. Después en el dique seco por su recuperación, el ex campeón mundial ha regresado.

Para un piloto que podría decirse que se hizo un nombre compitiendo y ganando con una WR (no olvidemos que la Fantic XE 250 se deriva de la Yamaha), este supone un buen augurio para el rápido piloto francés, el arma de Fantic para poner en jaque el reinado de Verona.

Añadimos aquí otros grandes contendientes como Nathan Watson, quien encabeza la lista junto a su compañero en el RedMoto, Thomas Oldrati, además de pilotos sólidos como Matteo Cavallo, Alex Salvini, los hermanos McCanney (Danny permanece en Sherco, mientras que Jamie vuelve a una 250F de la nueva formación Fast Eddy Racing Team) y Matteo Pavoni, recién ascendiendo a categorías sénior con TM Boano TM y Theo Espinasse, ahora en el Beta OxMoto Beta con una dos tiempos.

Mientras que la categoría Júnior contará con nombres como Roni Kytonen, Jed Etchells, Zach Pichon, los hermanos Navarro, Albin Norrbin, Max Ahlin, Lucas Vagberg, Claudio Spanu... va a ser una locura.

Fotos: Future7Media | Andrea Belluschi/Nicki Martínez + KTM | Mack Débil + Fantic Motor | Cristiano Morello