Kevin Benavides, Luciano Benavides y Daniel Sanders serán los encargados de representar al equipo naranja en la próxima edición del Dakar. Tras la victoria de Sanders en el Rally de Marruecos, el australiano llega lleno de motivación, aunque persisten las dudas sobre el estado físico de Kevin Benavides. 

El KTM Factory Racing se presenta con un sólido programa de tests y entrenamientos de cara al Dakar 2025, primera ronda del Campeonato del Mundode Rally Raid (W2RC). Y lo necesitarán, con un equipo Honda dominante como rival y un historial reciente de lesiones en su renovada formación. Cabe destacar que KTM es el único equipo oficial austríaco en el Dakar este año, tras el repliegue de Husqvarna y GASGAS a la marca matriz del grupo. 

Cuentan con experiencia, velocidad y tres campeones del mundo en sus filas, lo cual es una gran ventaja. Sin embargo, tener a los pilotos en plena forma es vital, y alrededor del bicampeón del Dakar, Kevin Benavides, todavía se suscitan interrogantes sobre su condición física tras un “intenso programa de entrenamiento y recuperación” tras una difícil temporada 2024, donde tuvo escaso tiempo de competición. 

Kevin Benavides: "Mi preparación y entrenamiento han sido muy positivos. He pasado mucho tiempo en el gimnasio y en bicicleta, priorizando también la recuperación. Combinar eso con tiempo sobre la moto ha ido bien, y me siento listo.  

"De cara al Dakar, no tengo muchas expectativas porque me gusta sorprenderme cada día, pero la lucha por ganar es ahora más grande que nunca, eso es seguro. Daré el 100% cada día y veremos dónde llegamos. En los últimos dos años he aprendido la importancia de mantenerme en forma y pilotar con inteligencia para evitar lesiones, porque quiero seguir haciendo lo que amo durante el mayor tiempo posible".  

Sanders llega ultramotivado tras ganar en Marruecos  

Tras su victoria en la última gran carrera del W2RC antes del Dakar 2025, el Rally de Marruecos, Daniel Sanders llega a Arabia Saudita con confianza. Ganador de varias etapas en anteriores ediciones del Dakar, el australiano también estuvo limitado por lesiones el año pasado, aunque jugó sus cartas de forma inteligente para terminar la carrera y acumular un tiempo y kilómetros valiosos en el desierto.  

Daniel Sanders: "Tuvimos un gran entrenamiento como equipo en América, con mucho trabajo de roadbook sobre terrenos bastante exigentes para prepararnos para el Dakar. Me siento aún más cómodo en la moto desde Marruecos, y físicamente estoy en forma y fuerte. El equipo ha trabajado mucho para afinar completamente la moto, y yo he pasado muchas horas probándola para asegurarme de que esté perfecta.  

"Creo que tengo una muy buena oportunidad de subir al podio este año en el Dakar, pero por supuesto, hay que tomárselo día a día. La primera semana parece difícil e intensa, con etapas cronometradas y maratón, pero estoy muy emocionado por ello. Estoy más decidido que nunca a devolver a KTM a lo más alto, y mi victoria en Marruecos fue un gran impulso de confianza en ese sentido. ¡Tengo ganas de llegar a Arabia Saudita y empezar el año con fuerza!".  

Luciano Benavides, el 'tapado' en busca de dar la sorpresa

Recién salido de un sólido tercer puesto en el Rallye du Maroc, su primera carrera de vuelta a la KTM 450 Rally, Luciano Benavides afrontará el Dakar 2025 junto a su hermano, ambos vistiendo de naranja en KTM. En realidad, la configuración de ambos será prácticamente idéntica, como es tradición, ya que los argentinos suelen compartir una autocaravana durante el rally.  

El Campeón del Mundo FIM de Rally-Raid 2023 y ganador de múltiples etapas del Dakar, tampoco se ha librado de las lesiones, aunque asegura que los tests fueron satisfactorios.

Luciano Benavides: "Los tests salieron muy bien, ¡y me siento listo para el gran desafío! He estado súper ocupado preparándome y entrenando para el Dakar, pasando mucho tiempo en la moto en el desierto en Argentina, Chile y Estados Unidos, además de hacer mucho ciclismo.  

"Mi primer objetivo para este Dakar es llegar al 100%, porque sé que así puedo rendir al máximo nivel. Es una carrera larga, así que tenemos que afrontarla día a día, pero quiero ser competitivo en todo momento. Por mi experiencia en Dakars anteriores, sé que hay que recuperarse de los malos días, mantenerse concentrado y recordar el objetivo final, que es ganar. Me siento genial y he trabajado mucho, tanto mental como físicamente, para estar listo para ello".  

Los roadbooks digitales ya son una realidad  

La carrera comenzará el 3 de enero con una breve prólogo, seguido de 12 etapas que cubrirán casi 8000 km, de los cuales 5000 serán especiales cronometradas por los desiertos de Arabia Saudita.  

El Dakar 2025 será el primero en la historia donde los pilotos de las categorías de moto usarán roadbooks digitales en lugar de los tradicionales de papel. Aunque los competidores ya están acostumbrados, algunos aún se quejan de la visibilidad con el reflejo del sol y el polvo como factores que complican su lectura.  

Este año, el rally incluirá una etapa cronometrada de 48 horas en los días dos y tres, seguida casi de inmediato por la etapa maratón. Será una primera semana exigente, aunque en la edición pasada, la primera etapa cronometrada de este tipo permitió a los mejores pilotos recorrer una gran distancia el primer día, haciendo que el segundo día fuera relativamente fácil y terminara temprano.  

El día de descanso en Ha’il, el 10 de enero, será bien recibido por todos, pero la segunda semana, con siete etapas, culminará con días difíciles en las enormes dunas del Empty Quarter, antes de finalizar en Shubaytah el 17 de enero.  

Andreas Hölzl – Mánager del equipo Rally: "¡Ahora estamos listos para competir en el Dakar 2025! Tenemos un equipo muy fuerte, especialmente tras la victoria de Daniel en Marruecos, que demostró que tenemos lo necesario para volver al podio. Daniel y Luciano han entrenado duro y están súper motivados, y Kevin es un luchador. Aunque será difícil, confiamos plenamente en que los tres pueden rendir al máximo. ¡Estamos ansiosos por empezar!"  

Fotos: Sebas Romero