El GNCC 2026 de Estados Unidos levanta el telón este fin de semana en Big Buck (Carolina del Sur), dando inicio a una nueva batalla por el título en la serie de cross-country más importante del mundo. Con los vigentes campeones listos para defender sus coronas, cambiso de categoría y movimientos clave entre equipos oficiales, la primera ronda marcará el punto de partida en las categorías XC1, XC2 y WXC.

El Progressive Insurance Grand National Cross Country (GNCC) 2026 comienza los días 14 y 15 de febrero con el VP Racing Fuels Big Buck GNCC en Union, Carolina del Sur. La tradicional cita inaugural da el pistoletazo de salida a la mayor serie de cross-country off-road del mundo y abre oficialmente la batalla por el título en las categorías XC1, XC2 y WXC.

Varios cambios de pilotos, campeones que regresan y movimientos de equipos durante el invierno añaden aún más interés antes de la primera caída de la valla.

Claves antes de la primera ronda

• El vigente campeón y defensor del título, Ben Kelley (FMF KTM), regresa en XC1
• Grant Davis asciende de XC2 a XC1
• Johnny Girroir vuelve a competir a tiempo completo
• Movimientos destacados en Phoenix Racing Honda con Jordan Ashburn y Angus Riordan
• Riordan parte como favorito al título en XC2
• Rocky Mountain Red Bear Kawasaki alinea a Steward Baylor y Josh Toth
• Nick DeFeo busca repetir su histórica victoria absoluta desde XC2 hace 12 meses
• Korie Steede afronta una dura defensa del título en WXC

XC1: categoría reina totalmente abierta

Ben Kelley (FMF KTM Factory Racing) inicia la temporada como vigente campeón tras asegurar el título 2025 en las últimas pruebas del calendario. Arranca 2026 como la referencia en la clase principal.

Grant Davis da el salto a XC1 tras una sólida campaña en XC2 el año pasado, truncada por lesión, pero en la que demostró ritmo para luchar por la general.

Cody Barnes sube a XC1 con Liqui Moly Factory Beta después de terminar tercero absoluto en 2025, mientras que Liam Draper (AmPro Yamaha), cuarto el año pasado, regresa como uno de los pilotos más constantes en cabeza.

Jordan Ashburn se incorpora a Phoenix Racing Honda para 2026. El ex campeón nacional logró tres victorias en XC1 en 2025. Steward Baylor continúa en el Rocky Mountain Red Bear Kawasaki y sigue siendo un habitual aspirante al triunfo absoluto.

También regresan con opciones de podio Josh Strang (Beta) y el campeón absoluto de 2023, Craig DeLong (Husqvarna). Josh Toth vuelve tras lesión, mientras que el campeón 2024 Johnny Girroir busca recuperar la lucha por el título después de una temporada 2025 acortada.

Nuevo aspirante al trono en XC2

La categoría XC2 presenta un panorama renovado tras el ascenso de varios de sus protagonistas a XC1. Angus Riordan, ahora con Phoenix Racing Honda, parte como uno de los principales candidatos tras finalizar tercero en la categoría y quinto absoluto en 2025.

Michael Witkowski llega con impulso tras lograr su primera victoria absoluta en la final de Ironman.

Por su parte, Nick DeFeo regresa a la categoría en la que hizo historia al convertirse en el primer piloto de XC2 en lograr una victoria absoluta saliendo desde la segunda fila en Big Buck.

WXC: ¿la batalla más intensa?

Korie Steede (Rockstar Energy Husqvarna) comienza la temporada como vigente campeona del WXC tras conquistar su primer título nacional.

Shelby Turner (Enduro Engineering Triumph) regresa después de finalizar tercera el año pasado, mientras que Brandy Richards (FMF KTM) llega como ganadora de pruebas en 2025.

La australiana Danielle McDonald (AmPro Yamaha) continúa su progresión como habitual en el podio del campeonato estadounidense.

Sigue el estreno de temporada

Big Buck suele ofrecer una combinación de terreno fluido y secciones técnicas que ponen a prueba la forma física de inicio de temporada, aunque el año pasado la climatología tuvo un papel determinante.

Con múltiples ex campeones y jóvenes aspirantes repartidos en todas las categorías, la primera ronda dará las primeras pistas sobre cómo puede desarrollarse el campeonato 2026.

El Progressive GNCC Series 2026 comienza los días 14 y 15 de febrero en Union, Carolina del Sur. Se podrá seguir en directo a través del canal de YouTube de RacerTV.

Más información y horarios: www.gnccracing.com

Fotos: Mack Faint