Johnny Girroir, piloto del FMF KTM Factory Racing, logró su segunda victoria en la ronda dos del Grand National Cross Country (GNCC) de 2024, el Wild Boar, bajo las típicas y brutales condiciones de Palatka.

Hablar de condiciones difíciles quizás sea quedarse corto. El circuito Wild Boar en Palatka, Florida, siempre ha sido brutal para los pilotos y las motos, pero cuando sobrevino la tormenta, azotando la carrera principal del domingo a mediodía, sembró el caos y se sucedieron las caídas y abandonos en las principales categorías.

Sin embargo, al final todo fueron sonrisas y rostros de alegría en el equipo KTM Factory Racing la noche del domingo, después de que Johnny Girroir consiguiera su segunda victoria de la temporada en XC1 Pro. Secundado también por los buenos resultados de sus compañeros de marca del equipo KTM Landers, Grant Davis y Angus Riordan, quienes coparon los dos primeros puestos en XC2, y por supuesto también por Brandy Richards, quien se estrenó como vencedora de la categoría WXC en el GNCC.

Revive los momentos más destacados de la carrera principal: "Video resumen del GNCC Wild Boar: Imágenes del barrizal y comentarios de los protagonistas tras la carrera" 

Girroir se sobrepuso a las condiciones para ganar, aunque la victoria no fue tan fácil como puede parecer viendo la clasificación, ya que esto sucedió tras librar una nueva e intensa batalla con Steward Baylor.

Steward no estuvo exento de problemas con la moto en la carrera: su hermano Grant, quien también aspiraba al podio, tuvo que abandonar por culpa de una avería en su KX450 en la quinta vuelta. Tener que entrar al pit lane en la penúltima vuelta para cambiar una rueda trasera, después de que su neumático trasero se destalonara, tampoco ayudó en la causa al hermano mayor.

De hecho, uno de los momentos más dramáticos de la jornada sucedió pronto, durante la primera vuelta, cuando el vigente campeón de 2023, Craig Delong, se cayó. Al dirigirse al pit lane para reparar su dañada Husqvarna Rockstar, Delong dejó su moto tendida sobre la hierba seca de Florida, lo cual, con el escape caliente, hizo que prendiera fuego, causando un incendio.

Baylor fue superado en la recta final de carrera por Grant Davis, quien consiguió un notable resultado con la 250 con el segundo puesto en la general. Mientras Baylor se quedó maldiciendo a su equipo al terminar por no avisarle que se encontraba tan cerca de él después de que solo dos segundos les separasen en meta. Tercero en el podio de XC1 y cuarto en general, consiguiendo así su mejor resultado en la gran cilindrada, fue Lyndon Snodgrass.

Todo esto ocurrió a espaldas de Girroir, piloto del FMF KTM, quien ahora disfruta de una ventaja de 14 puntos al frente de la clasificación antes de que la serie americana de cross-country viaje a The General GNCC el próximo fin de semana.

“Caí en la primera curva, empecé desde el final del grupo y simplemente me abrí paso entre esos tipos”, explicó Girroir. “Tuve una batalla con Stu [Baylor], estuvimos compitiendo por un tiempo y él perdió el primer puesto un par de veces, así que me encontré en la delantera y me dije a mí mismo, 'Es hora de ir'. Este trazado fue brutal, tres cuartas partes estaban compuestas de dunas de arena y esta última parte fue como sobrevivir con hoyos por todos lados... Y luego llegó la lluvia, ¡lo que lo empeoró todo aún más! Fue una carrera extrema”.

Resultados de la general en el GNCC Wild Boar (top 20):

Destacada segunda posición general de Grant Davis

El equipo de FMF KTM Factory Racing Team Landers con Grant Davis, Angus Riordan y Brandy Richards tampoco se rindió en Wild Boar en las categorías Pro XC2 250 y WXC.

El primer y segundo puesto de Davis y Riordan en la categoría Pro XC2 250 permitió que ambos lo celebraran conjuntamente en el podio, con Davis colocando su KTM 250 XC-F en el segundo puesto de la general para redondear un fin de semana perfecto para el equipo. Mientras tanto, Riordan lidera la clasificación, ahora cuatro puntos por delante de Davis.

Grant Davis: “Fue difícil, especialmente cuando comenzó a llover. Es una locura, conseguir mi primera victoria en XC2 y estar en el podio general, ni siquiera sé qué decir ahora mismo: ¡es como un sueño! Tengo confianza de cara a la próxima semana y espero que podamos mantener estos resultados”.

Angus Riordan: “Fue un fin de semana difícil, pero divertido en la arena mojada de Florida. Tuve un mal inicio y luego pude mantener la cabeza baja y recuperar hasta el segundo puesto. Seguiremos trabajando y estaremos listos para luchar de nuevo el próximo fin de semana”.

Trabajada primera victoria de Richards en féminas

En la carrera AM, la nueva recluta del GNCC, Brandy Richards, quien hará al completo todo el campeonato este año, se alzó con su primera victoria en WXC. Fue un día de caídas para las principales favoritas de la clase WXC, con la campeona y ganadora de la primera ronda Rachael Archer, yéndose al suelo cuando apenas se llevaban dos vueltas para terminar finalmente cuarta, por detrás de Korie Steede, segunda, y Rachel Gutish, tercera completando el podio.

Brandy Richards: “¡Fue brutal ahí fuera! Estaba segunda en la salida detrás de Korie [Steede], ella se cayó y pude pasar al liderato, pero luego hice una voltereta en el barro poco después”.

“Después de eso, me calmé, traté de volver a centrarme y recuperé el liderato, lo cual fue una batalla súper divertida. Vi una apertura, pasé y apreté hasta el final para hacerme con la victoria. Sienta genial conseguir mi primera en el GNCC, he estado entrenando con Kailub Russell cerca de aquí, montando mucho en arena, y es realmente agradable ver que ese trabajo ha dado sus frutos”.

Resultados de la carrera matinal (top 20):

Fotos: Mack Faint