El diario del Dakar de Enduro21 recoje las declaraciones de los tres primeros clasificados, el nuevo campeón Kevin Benavides, el segundo clasificado Toby Price y Skyler Howes, en tercer lugar – ¿fueron los waypoints el factor clave?

El Rally Dakar 2023 se ha decidido por unos pocos segundos. Después de 43h27m20s, todo se redujo a solo 43 segundos que separaron a los pilotos de KTM Factory Racing, Kevin Benavides y Toby Price, y aunque ambos tuvieron que volver atrás para validar algún waypoint, Toby afirma que perder uno por unos pocos metros le ha costado la carrera.

Para KTM, este doblete, podio completo si cuentas a Husqvarna como parte de la familia, representa su 19ª victoria y la primera vez que una moto naranja ha estado en lo más alto del podio desde 2019 (cuando Price ganó por última vez).

KTM también asciende al segundo puesto en la clasificación general de fabricantes (de dos y cuatro ruedas) con 19 detrás de Yamaha, que tiene 23.

Kevin Benavides logra su segunda victoria y con eso se convierte en el primer piloto, en la era moderna de las 450cc, en ganar con dos marcas diferentes: Honda en 2021 y ahora KTM (sabemos que Sam Sunderland ganó con una KTM y una GASGAS pero...)

¿Quiénes son los otros pilotos que han ganado en diferentes motos? Aquí tienes la lista: Cyril Neveu (1979/80 Yamaha XT500+1986/87 Honda NXR750V), Edi Orioli (1988 Honda NXR750V + 1990/94/96 Cagiva Elefant), Richard Sainct (1999/00 BMWF650RR & 2003 KTM LC4 660R) y Kevin Benavides (2023 KTM 450 Rally y 2021 Honda CRF450 Rally).

Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – primera posición:

"Ha sido un día asombroso. Me he concentrado desde el kilómetro cero hasta el 138 en ir a tope, sin pensar en nada, la posición o el resultado y simplemente disfrutar el día y fluir con la moto”.

“Era una etapa peligrosa, porque había mucho barro. Y también era complicado porque pusieron algún waypoint oculto, el punto de validación era de 30 metros, así que tuve que volver atrás dos veces para validar alguno”.

“Pero, por supuesto, estoy muy feliz y soy el primer piloto en ganar el Dakar con dos marcas diferentes y ese es para mí el mayor logro. [No es el primero, ver arriba].

“Es una gran, gran emoción para mí. También es un gran logro para todas las personas que trabajan conmigo, mi familia, mi novia y mi equipo, que trabaja muy duro. Y también Paulo (su mano derecha) que siempre está pendiente de mí y está ahí”.

Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing – segunda posición:

“Seguro que el primer sentimiento es de decepción, porque hemos llegado tan lejos y nos hemos estado tan cerca. Kevin ha hecho un gran trabajo, pero el último día jugaron con esta regla de los 30 metros con los waypoints y tuve que dar la vuelta para validar tres de ellos”.

“Sin embargo, nos volvemos casa de una pieza y con un trofeo del Dakar, así que no todo está perdido. Duele un poco, pero veremos qué sigue".

“Los waypoints que perdí, literalmente, fueron por metros y, sí, eso nos costó la carrera. Aunque, desafortunadamente, eso es parte de eso, pero… 2023 definitivamente comenzó mucho mejor que 2022”.

“¿Un futuro sobre cuatro ruedas en el Dakar? Sigo diciéndolo, mi teléfono aún no suena, así que esperaremos y veremos. Renovaré el contrato con KTM en marzo, así que intentaremos hacer un buen papel y ver qué se nos ocurre".

Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – tercera posición:

“¿Cómo podría ser cualquier cosa menos feliz? ¡Se ha decidido por la mínima! Hoy sabía que Kevin y Toby iban a presionar al máximo, los tres estábamos muy cerca el uno del otro”.

“Siempre puedes mirar hacia atrás y decir que tal vez podrías cambiado cosas, pero llegamos a meta a salvo. Hombre, es un sueño hecho realidad y un honor compartir el podio con dos leyendas como Toby y Kevin. Ni siquiera sé cómo describir el sentimiento después de tanto: todos aquí saben por lo que tienes que pasar para llegar aquí.”

“Tengo muchas ganas de volver y mejorar este podio. Estar aquí, y ser uno de los cinco estadounidenses que han estado en el podio del Dakar, es un honor y estoy muy feliz por todos en casa, mi equipo y todos, esto es genial”.

“Literalmente puedo mirar hacia atrás y decir que podría haber ahorrado dos minutos algún día, pero es lo que es, eso es el pasado ahora. Solo puedo mirar hacia el futuro e intentar hacer una carrera más completa, con menos errores, pero así es el Dakar. Tienes que ser tan bueno todos los días hasta el final, así que aterrizar en el podio es un gran honor”.

“¿Estoy decepcionado de ser tercero después de liderar al principio de la carrera? Absolutamente no. Fue súper genial y estar en una pelea tan grande hasta el final es increíble”.

“Todo lo que podemos hacer es aprender de la experiencia, trabajar y volver el año que viene para hacerlo mejor”.

Fotos: Rally Zone