En este cuaderno del Rally Dakar de Enduro21 nos centramos en la cuarta etapa donde Joan Barreda ha dado otra victoria a HRC, Daniel Sanders se ha 'comido' la cúpula de la GASGAS y Sherco ha pasado al ataque.

Esperábamos grandes cambios en la general al finalizar esta cuarta etapa del Dakar, de Al Qaisumah a Riyadh, pero si algo queda claro tras ella, es que esta carrera es del todo impredecible.

La cuarta etapa fue una jornada larga y rápida en la que los pilotos necesitaban acabarla sin perder demasiado tiempo. Y eso es a lo que se han dedicado y han conseguido hacer la mayor parte de ellos.

Como siempre, los pilotos que han salido desde atrás, han ganado tiempo. Aunque después del repostaje, como acostumbra a suceder en estas especiales tan largas, se han reagrupado y han acabado rodando prácticamente juntos hasta el final, por lo que las diferencias se han mantenido.

Los que salían delante han cedido tiempo: Toby Price, Mason Klein, Skyler Howes y el ganador de la tercera etapa, Joaquim Rodrigues, hoy lo han pasado mal, acabando fuera del 'top 20'. Mientras que Daniel Sanders, Ricky Brabec, Andrew Short, Adrien Van Beveren, Kevin Benavides y Matthias Walkner, quienes acabaron de la quinta a la décima posición, hoy han jugado a la caza.

Los que mejor parados hoy han sido los pilotos que salían más rezagados, entre ellos Joan Barreda, que ya ha ganado 29 etapas en total, y su compañero Pablo Quitanilla. Con esta victoria, Barreda se acerca al récord de 33 victorias que ostentan Stéphane Peterhansel y Cyril Despres.

El de HRC ha admitido que se ha beneficiado del orden de salida, “ha sido un buen día para recortar tiempo en la general. He salido desde muy atrás y, como me sentía fuerte, he atacado durante toda la jornada”.

“El objetivo, claro está, es conseguir una buena posición, pero hay que ir paso a paso… kilómetro a kilómetro… En cuanto al récord de etapas, sería genial y la verdad es que es mucho más de lo que había soñado.”  

Los otros dos triunfadores de hoy han sido los pilotos de Sherco, el español Lorenzo Santolino y el portugués Rui Gonçalves, además de Danillo Petrucci (más sobre él abajo).

Dando en el blanco

Hasta el momento, nos encontramos a unos cuantos pilotos muy bien situados a estas alturas del rally. Sam Sunderland, Adrien Van Beveren, Matthias Walkner, Daniel Sanders y Lorenzo Santolino han conseguido mantenerse alejados del 'efecto yo-yo' en la tabla de tiempos durante estos primeros días.

Lorenzo Santolino aspira a mejorar su sexto puesto del año pasado y, de hecho, el salmantino va camino de hacerlo y fija su mirada en el podio, el cual tiene a su alcance. “Sherco está mejorando cada año”, dice Santolino. “No somos el fabricante más grande, pero conseguimos buenos resultados. Lo estamos haciendo bien”.

Su compañero de equipo, Rui Gonçalves lo ha hecho también muy bien en esta cuarta etapa. El expiloto de MXGP ha dado muestras de su velocidad hoy, para brindar a Sherco junto a 'Loren' el mejor resultado de etapa de la marca francesa en toda su historia en el Dakar.

¿Vuelve Rocky Balboa?

No íbamos ha hablar de Daniel Sanders, pero al ver las fotos de su labio no nos hemos podido resistir. Junto a Skyler Howes, el australiano ha estado abriendo la especial durante un buen rato antes de darse de bruces con la torre de navegación de su GASGAS, igual que el año pasado… Y eso que ahora no son tan altas y sobresalen menos.

“Al principio no ha sido fácil la navegación, pero he podido remontar hasta el grupo de cabeza”, destacaba el doble de Rocky Balboa. “En un momento dado, me he equivocado con la navegación y me he topado con Skyler Howes sin saber por dónde habían pasado los demás. Un poco más adelante, en un salto de una duna, he dañado la pantalla de la torre de navegación. He tenido la suerte de no caerme y de llegar al siguiente avituallamiento sin perder demasiado tiempo y, más importante aún, he logrado completar la etapa más larga del rally.”  

Eso sí, los 10 minutos de penalización que le han quitado, le habrán aliviado el dolor a 'Chucky'. Dijeron que no había respetado una “zona controlada”, sin embargo Sanders y su equipo protestaron y la reclamación les ha acabado dando la razón, ahora es cuarto en la general.

¿Qué está pasando en esta primera semana?

Hace apenas dos días, el piloto de MotoGP Danillo Petrucci veía como su moto se iba volando atada a un helicóptero. Dejó de inyectar gasolina y se acabó el Dakar.

Aunque en esta edición, la primera en la que la prueba forma parte del calendario el Mundial de Rally Cross-Country de la FIM, el italiano pudo reengancharse a la carrera después de recibir una penalización de 11 horas. Desde entonces, 'Petrux' ha seguido demostrando que sabe cómo hacerlo sobre la arena. Y hoy, de no ser por una penalización, hubiese hecho un podio.

Después de acaparar las redes sociales, el italiano ha recibido una penalización de 10 minutos que le ha relegado hasta la 15 posición por haber excedido el límite de velocidad en una zona controlada de rádar.

A pesar de ello, Danillo ha demostrado porque KTM ha apostado por él para el Dakar. Y también le ha servido para demostrar que, pese a ser un piloto de asfalto, lo sabe hacer muy bien en el 'fuoristrada', tal y como llaman los italianos al off-road y al 'fuera pista'.

Las mujeres al poder

Este año, que Laia Sanz ha dado el salto a los coches con Mini, la piloto holandesa Mirjam Pol ha tomado el relevo de la catalana en la categoría Féminas y lidera la clasificación por delante de Sandra Gómez, Sara García y Audrey Rossat – a los fans del enduro, sin duda les sonarán estos nombres.

Pol cuenta con una ventaja de dos horas al frente de la categoría Féminas, por delante de la debutante Sandra Gómez, quien después de competir en el Mundila de TrialGP, EnduroGP y los ISDE, además de hacer historia en la Romaniacs, ahora ha decidido también dar el salto a los rally-raids y probar suerte en este Dakar.

Ha sido una buena dosis de aprendizaje, pero está disfrutando como una enana de su primer año como novata. Sandra ha acabado primera entre las chicas en esta cuarta etapa, por una mínima diferencia sobre Pol.

Los tres mejores de la categoría de motos…

Echa un vistazo al video con los mejores momentos: "Dakar Rally 2022: Los mejores momentos de la 4ª etapa"

Fotos: MCH Photo CZ + Charly Lopez | A.S.O. + Marcelo Maragni + Flavien Duhamel | Red Bull