La segunda ronda del Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid (W2RC) se dirige al Abu Dhabi Desert Challenge, justo por debajo en el mapa de donde se disputó el Dakar, con Ross Branch como principal favorito y una notable ausencia de equipos oficiales de fábrica, con la participación solo tres pilotos de la categoría GP compitiendo en esta carrera.

Ross Branch parte con el cartel de favorito para ganar antes del inicio del Abu Dhabi Desert Challenge esta semana, segunda ronda del Mundial de Rally-Raid, no solo por su sólida actuación del piloto del Botswana en el pasado Rally Dakar 2024, donde terminó segundo, sino por la ausencia de prácticamente todos los equipos rivales, que han decido saltarse esta prueba y no correr en esta.

Después de una temporada 2023 atractiva y competitiva hasta el final para el W2RC, parece que los distintos caminos de intereses y el cóctel de lesiones y desavenencias con la organización han dejado casi huérfano de equipos y pilotos oficiales el campeonato del mundo de este año a tenor de la lista de inscritos que mostramos a continuación.

Las pruebas del Campeonato del Mundo de Rally-Raids, desde que se hizo cargo del certamen ASO, acostumbraban a atraer al menos a uno o dos de los equipos de KTM, como los campeones de anteriores ediciones, Husqvarna y GASGAS, o el siempre súper competitivo equipo Honda, vencedor el año pasado como fabricante del Mundial y ganador con Ricky Brabec del Rally Dakar 2024. Sin embargo, parece que todo ello ha cambiado este año, ya que solo tres pilotos de Rally GP tomarán la salida en la prólogo del ADDC’24: Ross Branch sobre la 450 oficial del equipo Hero Motorsports, secundado por su compañero de equipo Aaron y el piloto privado Mohammed Al Balooshi. Por lo que, lo cierto, es que terminen donde terminen, si lo hacen tienen el podio asegurado. Paradójico ¿verdad? 

Los pilotos de Rally2 rivales en la general

Por lo demás, la categoría de plata del mundial, Rally2 si que cuenta con una saludable lista de participantes dispuestos a rivalizar por la victoria general con Branch. Un nutrido grupo de corredores que incluye al especialista en arena, Michael Doherty, surafricano residente en los Emiratos Árabes, al ganador de la clase Motul del Dakar 24, Tobias Ebster, al francés Jean-Loup Lepan y el polaco Konrad Dabrowski.

“Competir por la victoria en el Dakar, era un objetivo que perseguía desde hacía mucho tiempo, y fue un gran alivio”, dice Branch antes del inicio del ADDC. “Estoy yendo carrera a carrera. Los chicos son muy rápidos aquí y cualquier cosa puede pasar en las dunas, esta es una carrera dura de principio a fin. Necesito mantener los pies firmes en el suelo para llegar a la meta y sumar tantos puntos como sea posible para el campeonato, pero voy a dar lo mejor de mí”.

El programa del Abu Dhabi Desert Challenge 2024:

• 26 de febrero: Prólogo - ADNOC Oasis (Total: 19 km / Especial: 5 km)
• 27 de febrero: Etapa 1 – Oficina de representantes de la corte de la región de Al Dhafrah (Total: 374 km / Especial: 248 km)
• 28 de febrero: Etapa 2 - ADNOC Distribuidor (Total: 327 km / Especial: 239 km)
• 29 de febrero: Etapa 3 - Consejo de Deportes de Abu Dhabi (Total: 414 km / Especial: 251 km)
• 1 de marzo: Etapa 4 - Al Futtaim-Toyota (Total: 345 km / Especial: 231 km)
• 2 de marzo: Etapa 5 - Abu Dhabi Aviación (Total: 423 km / Especial: 205 km)

Sigue la carrera en directo aquí:  https://www.abudhabi.live.worldrallyraidchampionship.com/en/

La lista de inscritos del ADDC 2024:

Fotos: ASO | DPPI | B. Roux