Rally de Andalucía 2022: Sunderland a por el título – Debut para Salvini
El Rally de Andalucía cierra esta semana el Campeonato del Mundo de Rally-Raid 2022, con el vencedor del Dakar, Sam Sunderland, con todo de cara para alzar su segundo cetro mundial y Honda como favorita para hacerse con el premio de mejor fabricante... ¿Es ese Alex Salvini? Sí lo es. No es ningún espejismo. El italiano debuta en los rally-raids.
Cuando Honda anunció que Pablo Quintanilla no competiría en España debido a la lesión sufrida en la ronda anterior en Marruecos, Sam Sunderland se quitó un peso de encima. El piloto de GasGas Factory Racing cuenta con una ventaja de 22 puntos sobre el chileno en el Mundial tras haberse anotado las dos primeras citas.
La usencia de Pablo significa que su compañero de equipo en Honda, Ricky Brabec, es ahora el único rival matemático con opciones de arrebatarle el título a Sunderland: Ricky cuenta con 50 puntos en su haber, frente a los 74 de Sam, y quedan sólo 25 puntos en juego para el ganador. Por lo que, si no ocurre ningún imprevisto, lo más probable es que Brabec termine segundo en el Mundial y Honda se lleve el premio al mejor fabricante.
“Esta semana es la última prueba y tengo muchas ganas de comenzar”, confiesa Sunderland. “Ha sido una temporada larga, aunque hasta ahora muy buena, y estoy emocionado de llegar al Rally de Andalucía. Es muy diferente a todas las otras pruebas, sin dunas de arena y muchos senderos resbaladizos, por lo que seguramente será un reto distinto”.
“En la última ronda de Marruecos sufrí una leve lesión que me tuvo parado tras una pequeña caída antes de la carrera. Me lastimé la mano, pero la han revisado y está todo bien, por lo que ahora ya estoy al 100%, así que estoy listo para una buena carrera aquí en España. Hemos estado probando en terrenos similares para preparar esta carrera y me siento con confianza. El objetivo es bastante claro, solo necesito sumar unos pocos puntos necesarios para ganar el título mundial, así que trataré de hacer una carrera tranquila para cumplir con el objetivo sin sobresaltos”.
Grandes nombres ausentes
Son varios los grandes nombres del Rally-Raid que se perderán esta cita por lesión, entre ellos Toby Price, Daniel Sanders y Quintanilla, por lo que la lista de participantes de la categoría GP es reducida aunque llena de grandes pesos pesados.
Algunos apuntan al ganador de Andalucía 2020, Kevin Benavides, como uno de los favoritos a hacerse con la victoria esta semana. Sin embargo, el argentino, piloto oficial de KTM, deberá tener en cuenta al español Lorenzo Santolino, quien corré en casa con la nueva arma del Sherco Factory Racing.
Adrien Van Beveren también ha terminado en el podio de la prueba andaluza en las dos anteriores ediciones, sin duda una motivación extra para el de Honda, quien ha estado preparando la prueba los últimos días en el sur de Portugal, en un terreno muy parecido al que se encontrará en Andalucía.
Mira quién debuta en el mundo de los rally-raids...
El ganador de la ronda anterior del Campeonato Mundial de Rally-Raid, el Rallye du Maroc, Skyler Howes, está esta semana en América, compitiendo en el Sonora Rally en América, por lo que Luciano Benavides será el único representante del Factory Husqvarna.
La reducida lista de inscritos en moto del Rally de Andalucía:
La categoría Rally2 ya se sentenció a favor de Mason Klein en la anterior ronda, aunque el segundo puesto aún está en juego, con su compañero del equipo BAS KTM, Bradley Cox, llegando a España tras verse forzado a tirar la toalla en Abu Dhabi dispuesto a resarcirse con al menos un puesto en el podio.
La lista de inscritos incluye a la polifacética y multidisciplinar Sandra Gómez y al veterano Franco Picco, quien sigue con el desarrollo del prototipo de Fantic para los rally-raids.
Mientras que, en la categoría Rally3 con motos de enduro, el piloto Amine Echiguer, lidera la clasificación tras su buena actuación en casa. El piloto marroquí ha cruzado el estrecho de Gibraltar para cerrar con buena nota el Mundial.
Chicos y chicas, ¡aquí no hay dunas!
El Rally de Andalucía no es una prueba cualquiera del Campeonato del Mundo de Rally-Raid, se trata de una prueba al sprint, de mucha velocidad. No hay dunas, ni arena, ni camellos que esquivar, solo infinidad de pistas sobre un terreno duro, con polvo y piedras en mayor parte, por las que hay que saber acertar en la navegació y estar muy atentos al roadbook por lo que te puedas encontrar.
Con sólo cuatro etapas de especiales cronometradas, el Andalucía Rally es la prueba más corta del mundial, tanto por duración como por distancia, ya que su recorrido es de poco más de 1.000 kilómetros.
La prólogo arranca hoy, miércoles 19 de octubre, como antesala de la verdadera carrera que se alargará hasta el domingo, 23 de octubre, con final en Dos Hermanas.
Fotos: Rally Zone + Charlie López + Julien Delfosse + F le Floc'h + F Marmolejo
