En Enduro21 robamos cinco minutos de su tiempo a Brad Freeman para hablar sobre la determinación y velocidad con la que ha arrancado este Mundial de EnduroGP 2023, la compra de su nueva casa, temas de bricolaje, el cambio de espíritu de sus entrenamientos, por qué a los fabricantes no les importan los ISDE y, por supuesto, sobre los comentarios de 'ESA' serie documental que tanto revuelo han causado …

Charlar con un piloto no siempre es fácil en una prueba del Campeonato del Mundo de EnduroGP. Los horarios apretados, el estrés, las personas que atender y los lugares a los que hay que ir pueden llevar a que la conversación sea es demasiado breve.

Aunque dar con él mientras acampaba en el mismo paddock que el resto de los pilotos, en una de las carreras de casa para Brad en Gran Bretaña, sin duda hizo que todo fuera mucho más relajado y que el poco tiempo del que dispusimos cundiera al máximo.

Y así fue, en resumen, como en Enduro21 dimos con el fugitivo líder ante los medios del Campeonato del Mundo de Enduro 2023, Bradley Freeman. El piloto del Beta Factory Enduro Team ha conseguido llevarse la victoria de las cuatro jornadas de carrera que se llevan disputadas de mundial esta temporada, con un sorprendente inicio de temporada que ha cogido a todos a contrapié y ni él mismo se esperaba.

Sin embargo, hay razones de peso tras todo esto, según explica Brad, entre las que destaca un nuevo método de entrenamiento y pilotaje con los mundialistas británicos de EnduroGP, los problemas de suspensión finalmente resueltos por Beta y cómo comprar su propia casa lo ha llevado a una vida más estable.

Enduro21 se toma cinco con Freeman para hablar de todo eso, preguntar por los ISDE (“son demasiado tarde para los equipos”), y por supuesto, preguntar cómo ha ido ESA serie documental…

Hola Brad, más carreras en casa, ¿necesitabas tomar un descanso y volver a las carreras del campeonato británico?

Brad Freeman: “Sí, definitivamente. He pasado la mayor parte de estos últimos cinco años viviendo en Italia y, finalmente, el año pasado nos comprometimos y compramos nuestra propia casa, por lo que fue una especie de excusa para quedarnos más en casa y tomar parte en más carreras en este país”.

“No había competido en el campeonato británico desde 2017, simplemente no había tenido más la oportunidad porque el hecho de correr para el equipo de fábrica significa que ir a tantas carreras que realmente nunca estás en casa”.

"Es un poco más casero y en la primera ronda británica mi novia me ayudó con la gasolina y esas cosas, pero me encanta".

¿Las cosas eran diferentes cuando vivías y trabajabas en Italia?

“Sí, cuando estaba montando para Jarno (el equipo Boano Racing antes de pasar la escuadra oficial de Beta en el enduro) competíamos en el mundial y el campeonato italiano y, en medio, había mucho entrenamiento con ese equipo. Fue genial la idea de un campus de entrenamiento, aunque eso cambió cuando me mudé al equipo de fábrica. Ahora estamos más en casa, entrenando con amigos y, sinceramente, no sabía cuánto lo echaba de menos”.

Hemos hecho un gran trabajo de entrenamiento bajo la lluvia y el barro, a veces eso es difícil en Gran Bretaña, pero ha valido la pena”.

Has estado entrenando mucho con otros pilotos de GP británicos, ¿parece que habéis formado una pandilla?

"Definitivamente. Cuando estaba con el equipo de Boano las cosas eran un poco diferentes, porque toda esa estructura era más conjunta, todos los pilotos iban siempre  juntos y cuando pasé al equipo de fábrica de Beta, ya no era así y era un poco difícil, incluso bastante, encontrar sitios donde ir a entrenar o simplemente montar”.

“Soy un firme creyente de que necesitas andar con gente rápida todos los días porque, de lo contrario, no te esfuerzas lo suficiente. Así que sí, tenemos un buen grupo y voy a entrenar con Harry, Jack (Edmondson), Jamie (McCanney) y Nathan (Watson) y todos estamos bastante juntos y se convierte en un campo de entrenamiento todos los días. Ir a montar, que es perfecto.”

El año pasado fue duro para ti por culpa de las lesiones, ¿cómo te sobrepones a una temporada así?

“Fue una temporada muy dura. Estaba entrenando poco, lo intenté, pero realmente entre carreras no estaba montando y no debería haber competido realmente”.

“Aunque lo superamos y, después del último GP, no tuve tiempo libre ni nada, porque realmente estuve mucho tiempo parado durante todo el año, sentí que ya había tenido suficiente descanso”.

“Prácticamente, desde la última carrera en Alemania, estaba listo para comenzar. Así que, durante todo octubre, noviembre, diciembre y enero estuve trabajando en casa. Hicimos mucho trabajo de entrenamiento en total bajo la lluvia y el barro, y a veces es difícil en Gran Bretaña, pero ha valido la pena”.

“Normalmente no serías capaz de hacer eso tras un año tan largo. Terminas en octubre y necesitas un pequeño descanso de cuatro o cinco semanas solo para dejar que todo se asiente y se recupere, pero continué durante este invierno”.

Entonces, ¿todo está curado ahora?

“Pasé por tres operaciones el año pasado y al final estaba en buena forma, pero fue un año largo y duro. Por suerte, durante el invierno todo ha ido bien. Ha habido algunos días en los que tenía algún problema aquí o allá, pero nada importante que me impidiera pilotar”.

Háblanos de las suspensiones. Las nuevas Beta ahora vienen con  KYB de serie y el equipo de oficial también las ha actualizado. ¿Ha influido eso en tu sólido comienzo de 2023?

“Sí, este año los modelos Beta estándar vienen equipados con suspensión KYB y, de hecho, pasé gran parte del invierno con el kit estándar y, alrededor de febrero, puse el kit de suspensión KYB. Está listo para usar y disponible, pero está un paso por delante que las de serie, obviamente también ha sido una parte culpable de sentirse mejor con la moto".

Así, ¿cómo es que ni tú ni tu equipo disteis antes con esa solución?

“Honestamente, lo he estado probando y luchando. Aunque el equipo no estaba entusiasmado, digamos en ese apartado, y es muy controlador. Realmente quieren hacerlo ellos mismos, pero estaba luchando y no pude encontrar nada que me gustara.

“Toda lo relacionado con la suspensión era difícil, porque estaba pidiendo algo que no creo que entendieran del todo. Físicamente no podían dármelo y estaba creando fricción allí, no estaba funcionando.

“Intenté que otras personas me ayudaran y esas cosas, sinceramente, fue un mal momento. Llevé un juego de barras a un especialista en suspensiones para que me ayudara y una semana después me rompí la clavícula y nunca más funcionó. ¡De hecho, todavía tengo esa horquilla y nunca las he probado!

En Boano, tu anterior escuadra, también ibas con Betas. Sin embargo, el equipo tenía  a Öhlins como patrocinador. ¿Debe haber supuesto un gran cambio en la suspensión del equipo oficial?

“Oh, sí, fue un gran cambio. Antes, cuando estaba en Boano, el cuadro de la moto y el motor eran de serie, aunque casi todo lo demás era del mercado de accesorios o patrocinado por el equipo y cambiamos mucho”.

“Mucha gente no se lleva bien con Öhlins, pero honestamente puedo decir que es lo mejor que he usado. Esa moto y esa suspensión me ayudaron en mi carrera y he estado tratando de encontrar lo que tenía allí desde entonces”.

"Me he estado peleando mucho con la suspensión de serie, pero desde que pusimos estas nuevas, es mucho mejor".

Llegas al primer GP de 2023 y ganas. Luego también vences el segundo y ya van cuatro jornadas. ¿Te lo esperabas?

“Nunca sabes cómo resultará la primera carrera. Sabes lo que has hecho, pero no sabes lo que han hecho los demás”.

“Empecé sabiendo que, generalmente, hacíamos todo lo que podíamos y eso incluía conseguir un entrenador personal por primera vez en mi carrera”.

“También le hicimos muchas cosas a la moto, luego a la suspensión y, cuando llegamos a la primera carrera, fue agradable finalmente estar allí, algo así como 'por fin estamos aquí'. Puedes dejar todo ese trabajo atrás y simplemente correr”.

“Sin embargo, no esperaba ganar el primer GP, en absoluto. Sabía que tenía una buena velocidad y todo eso, pero ganar un día de GP no es fácil. Pueden salir mal tantas cosas, una pequeña caída o parada de la moto, y estamos hablando de una cuestión de segundos, y ya has perdido el día”.

“Volver a hacerlo en el próximo GP fue un sueño hecho realidad. Nunca antes había hecho algo así. Nunca había comenzado una temporada así en mi carrera. Estaba muy feliz con eso”.

Tienes que aceptar que la forma se pierde y eso es normal. Y que esa es la velocidad a la que tienes que ir para ganar las carreras”.

¿Puedes atribuirlo a algo en particular entonces?

“Creo que solo es una combinación de cosas. Debo admitir que el año pasado fue un pequeño punto de inflexión en mi carrera al tratar de acostumbrarme a la velocidad. Una auténtica recalibración de tu cerebro para rodar a esa velocidad. Tienes que aceptar que las cosas se deforman un poco y eso es normal. Esa es la velocidad a la que tienes que ir para ganar las carreras. Pero al principio estaba un poco como si no pudiera entender esto, pero es solo un caso de volver a conectar tu cerebro”.

Cuando empiezas un GP y ya cuentas con una buena ventaja inicial, ¿alguna vez te has planteado cortar gas en las últimas especiales?

“Me encantaría poder hacer eso, pero simplemente no puedes en un médico de cabecera. Es posible que tenga la prueba de su vida y salga, mire hacia atrás y el próximo tipo sea medio segundo más lento o incluso menos.

“Es una locura el nivel en el que estamos ahora. Es una locura. Durante años, parece que la gente siempre dice esto, pero este grupo de corredores como yo, Josep y Andrea, todos tenemos veintitantos años, es muy competitivo. Es un momento loco para estar en nuestro deporte”.

Este año las diferencias entre los cuatro o cinco primeros y el resto de pilotos parece mayor que antes. ¿Ha vuelto a subir el nivel?

“Sí, el último GP estuvimos bastante por delante. Creo que todos nosotros dijimos este invierno, 'este es mi año'. Así que creo que llegas a tu punto máximo en el momento adecuado y al minuto siguiente, tienes a cuatro que están un par de pasos por encima del resto”.

“Esa primera victoria en el primer GP me quitó un gran peso de encima. Ni nadie ni el equipo, no creo que ninguno esperara que fuera a ganar esa carrera. Aunque fue solo la presión que me puse, porque sabía que tenía la velocidad para hacerlo y estaba lo suficientemente en forma, sin lesiones y todo. Lo único que quedaba por hacer era ir y hacerlo. El solo hecho de obtener esa victoria me quitó un gran peso de encima y luego hacerlo en la siguiente ronda fue un sueño ".

¿Qué esperas para las próximas rondas escandinavas? ¿Llegas con ganas?

“Creo que, mirando el calendario, cuando sabes que primero vas a Italia y España, piensas que serán un par de pruebas un poco difíciles y obviamente se adaptarán a García y Verona en sus carreras de casa. Piensas 'Está bien, quítate las primeras rondas del camino', pero en Finlandia y Suecia realmente deberías estar mirando”.

“Creo que van a ser las carreras más cercanas que tendremos a un GP de casa este año y en el pasado las carreras han sido buenas. Nunca he estado allí personalmente, vine el año siguiente, pero corrí en Suecia el año pasado y eso fue bueno.

“Pero no va a ser fácil en Suecia, siendo un día antes. luego, después de Finlandia, vas a tener que viajar un día o lo que sea, y después saltar directamente a las especiales. Va a ser difícil, con un cambio rápido, la recuperación será importante”.

 ¿Los ISDE? Si te soy sincero, me destrozaron el año pasado.

Entonces, ¿qué pasa con los ISDE y el Team GB?

"¡Ja! Honestamente, no podría decírtelo ahora. Tendré que esperar para ver. Si te soy sincero, me destriparon el año pasado. Tenía muchas ganas de hacerlos y simplemente no estaba en condiciones. Fue la cosa más extraña.

“Hablé con Jed (Etchells, cuarto miembro del equipo GB junto con Nathan Watson, Steve Holcombe y Jamie McCanney) para decir que no vale la pena obtener un resultado de mierda solo por mi propio orgullo. El equipo está ahí para ganar y realmente sentí que estarían mejor sin mí. Luego, obviamente, salieron ganadores y yo estaba sentado en casa, lo cual... sí, eso no fue bueno.

“Pero poder ser parte de eso… es difícil cada año cuando se trata de ir o no. Solo he hecho medio día de unos Six Days y me rompí la muñeca en Portugal. Así que quiero ir y ellos tienen un título que defender. Es un poco exagerado estar en Argentina, pero sería bueno estar ahí”.

Suponemos que parte del problema es el compromiso y que tu equipo se centré sólo en el Mundial.

“Obviamente, no lo sé porque realmente no he estado involucrado en ello desde hace años, pero a los equipos ya no les importan. Ese es el mayor obstáculo, porque casi tienes que convencer al equipo de que sería genial hacerlos. Pero simplemente, no están interesados.

“Lo entiendo por cómo se han desarrollado los acontecimientos en los últimos años, especialmente con un promotor diferente. Hay tanto énfasis en el Campeonato del Mundo para los equipos y fabricantes, que simplemente no significan lo que alguna vez fueron, los Six Days son claramente demasiado tarde para los equipos”.

Pregunta final, ¿qué pasa con esta dichosa serie documental? Dejaron entrever un dramático enfrentamiento entre ‘tú y tu compañero de equipo' en él ¿Cómo te sientes al respecto?

“Creo que es una gran cosa para el deporte y ayudará a traerlo a la corriente principal. No somos la Fórmula 1, pero creo que llegará a personas que tal vez no lo habrían visto antes, por lo que, en ese sentido, solo puede ser algo bueno”.

“Entiendo que están tratando de crear drama y cosas así, y es de conocimiento común que no tengo la mejor relación con mi compañero de equipo, pero probablemente deberíamos mantener la boca cerrada y dejar que las carreras hablen”.

“Tal vez sacó a relucir algunas cosas que probablemente no deberían haberse dicho, seamos honestos, pero él es dueño de su persona y todos tienen derecho a tener su propia opinión. Si no, el mundo no giraría”.

 

En el caso de que no sepas de qué estamos hablando, clica en el enlace de este artículo: “Lo más comentado: La guerra abierta entre los compañeros del equipo Beta Racing” 

 

Fotos: Future7Media