Brad Freeman, el Campeón del Mundo de EnduroGP y E1 del pasado año, habla con Enduro21 sobre su nuevo equipo, sus habilidades sobre una moto de trial y cómo es acostumbrarse de nuevo a la poderosa Beta 300 RR de dos tiempos.

Este mismo fin de semana debería haber empezado el Campeonato del Mundo de Enduro 2020 en Portugal, y Brad Freeman, como todos nosotros, sigue atrapado en casa.

Tras un invierno recuperándose de la fractura de su muñeca en los pasados, inicio el 2020 tomándose muy en serio los primeros entrenamientos y pruebas con su nueva  Beta Racing 300 RR de dos tiempos: nuevo equipo y una nueva moto para el actual Campeón del Mundo.

Tras una persecución nocturna a través de la frontera en Italia mientras intentaba volver a casa cuando las restricciones de la Covid-19 entraron en vigor, todo se redujo a mantener su cuerpo y mente preparados para cuando la bandera verde permita volver a competir.

Nos pusimos al día con Brad para saber más sobre su nuevo equipo, sobre cómo se  siente sobre su nueva dos tiempos y cómo se está desarrollando sus habilidades en el trial...

Primero de todo… ¿Cómo van las cosas? ¿Estás bien y contento? ¿En qué parte del mundo estás ahora mismo?

-  Freeman: "Estoy muy bien, ¡gracias! ¡O tan bien como podría estar ahora mismo, ya que estamos atrapados en un encierro! Actualmente ya estoy en el Reino Unido, de vuelta en casa, ¡pero en realidad han sido unas semanas de bastante locura!

Estábamos en Italia con mi nuevo equipo preparándonos para el comienzo del Campeonato Mundial, trabajando realmente duro y haciendo buenos progresos. Y luego, obviamente, toda esta locura estalló con la Covid-19 y me quedé atrapado en un dilema... O quedarme en Italia ante lo realmente desconocido o viajar de vuelta al Reino Unido y esperar a que la situación mejorase.

Me quedé en Italia todo el tiempo que pude, porque es me va bien entrenar allí, pero poco después mi equipo me informó que cabía la posibilidad cerraran la frontera entre Italia y Suiza... ¡Así que cargué mi furgoneta y me fui lo antes posible!

Salí de mi apartamento a las 8 de la noche y por la mañana siguiente, la frontera estaba cerrada... ¡Así que tuve mucha suerte! Llegué a casa y desde entonces sigo esperando aquí, viendo qué es lo que sucede..

En verdad estoy bien, aunque un poco decepcionado con todo lo que sucede porque me encontraba en un momento realmente bueno con mi nuevo equipo y me sentía muy bien sobre la moto, como siempre, ¡así que tenia muchas ganas de empezar a correr!”.

¿Cómo te mantienes ocupado durante este período de confinamiento de la Covid-19?

- "Bueno, es una situación complicada y que nunca antes habíamos experimentado. Es difícil pasar de estar entrenando a estar sentado en casa sin hacer nada sin previo avios, pero hemos hecho los mismo que todos los demás, simplemente tratar de organizar todo aquello para lo que nunca tenemos tiempo.

He estado buscando algunas cosas divertidas que hacer, y el otro día le quite el polvo a mi vieja bici de trial y fui con ella…¡y ahora me he enganchado!

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Es muy adictiva, me encanta aprender cosas nuevas, nuevas habilidades. La bici de trial es increíble porque ¡cada vez que la cojo, aprendo algo nuevo! ¡Aunque también cometo fallos y me llevo mis palos! Ha sido genial y muy divertido, y en realidad, un entrenamiento bastante bueno, ya que es un trabajo bastante duro para alguien de mi nivel, pero también formidablemente bien para entrenar el equilibrio.

Trato de entrenar de la forma más habitual en las carreras, haciendo ciclismo y ejercicio. Aunque para ser honestos, es difícil encontrar una motivación para hacerlo, ya que aún no sabemos la fecha exacta en la que volveremos a competir, así que parece que solo estamos esperando y esperando. ¡Lo he estado haciendo combinado con muchas horas con la Playstation y Youtube!".

"Estábamos trabajando duro, muy duro y progresando mucho con la moto" - Brad Freeman

Dejando a un lado las lesiones, durante la pretemporada se te vio muy centrado en tu nueva moto y tu nuevo equipo: ¿Cómo te has sentido en general ante esta nueva situación?

- "Sé que quizás sea un tópico, pero en realidad me sentía fantásticamente bien antes de que todo esto estallara. Obviamente, a finales del año pasado, sufrí una caída en los ISDE y me rompí el brazo derecho de una forma un poco fea. Pasé bastante tiempo para recuperarme de ello, lo cual retrasó las cosas un poco más de lo que me hubiera gustado.

Realmente no volví a subirme a la moto hasta el 8 de enero y al principio tuve muchas dificultades porque mi muñeca aún estaba débil. En mi viaje a Italia (a las pruebas de Beta Factory), fui a ver a los chicos de Ortema, mis patrocinadores en cuanto a protectores, para recoger una nueva muñequera. Sin ella, creo que habría pasado un mes o dos antes de poder montar de nuevo.

Pero poco a poco volví a hacerlo, y desde allí empezamos a trabajar para preparar la temporada de carreras. Estábamos trabajando duro, muy duro y progresando mucho con la moto y adaptándola a mí, pero sobre todo, sentía que mi pilotaje era realmente bueno.

Cada vez que tengo sufro una lesión o tengo que pasar un tiempo alejado de la moto, me gusta revisar mi pilotaje y ver dónde puedo mejorar mi técnica. Cuando volví a montar en enero, me concentré en eso y creo que eso me ayudó muchísimo. Estaba en un momento realmente bueno, ¡sólo hay que esperar un poco más hasta que podamos competir! "

Cuéntanos un poco más cómo has vivido este paso del Beta Boano, tu equipo durante los últimos años y una formación en la que guardas muy buenos amigos, al equipo oficial de Beta… ¿ha sido un cambio muy radical o no es muy distinto a lo que stabas acostumbrado?

"Sí, este ha sido un gran cambio para mí este año y me siento un poco extraño... Algo así como aquella sensación que sientes al salir de casa por primera vez.

Pero de momento ha sido una buena experiencia y he estado intentando asimilarlo todo. Mucha gente me ha hecho esta pregunta en los últimos meses, sobre todo por lo que logramos juntos el año pasado, y cada vez que intento pensar en algo más que decir, pero es difícil. Honestamente, no es un gran cambio, pero obviamente ahora estoy en el equipo de fábrica y disponemos de muchos más recursos en términos de moto y componentes.

Pero con el equipo Boano tuve de todo y les agradezco enormemente eso. Así que, básicamente, es lo mismo pero distinto… Diferente equipo y estructura, pero en última instancia, seguimos luchando por el mismo objetivo: ser Campeones del Mundo de EnduroGP ".

¿Qué tal el salto después de varias temporadas exitosas con la Beta 250 a la 300?. ¿Y de quién fue la idea?

- "Sí, ¡estoy contento con el salto a la 300 de este año! He estado esperando subirme a ella durante mucho tiempo y finalmente es un sueño hecho realidad. Los últimos dos años he competido con la 250 de dos tiempos, porque en ese momento no hubiera tenido ningún sentido tenernos a Steve (Holcombe) y a mi corriendo en la misma categoría con la misma moto.

Cuando decidí hacerlo con la 250, fue porque tenía la suficiente confianza en mismo para poder ir rápido. Y estoy realmente contento de haberlo hecho. Fue muy divertido montarme y correr con esa moto. Junto a Boano, después de dos años de desarrollo, conseguimos una moto que se adaptaba perfectamente a mi estilo de pilotaje. Tal vez no fuera bien para todos, pero para mí fue perfecta. Estoy muy orgulloso de lo que conseguimos con esa moto privada.

Pero si debo ser sincero, para este año, la niña de mis ojos era la 300 desde el principio. Era un nuevo reto y me encanta la experiencia de subirme y aprender de una nueva moto y hacer que se adapte a mi, es divertida. Obviamente, cuando Steve decidió correr con la cuatro tiempos (Beta 350 RR) fue una elección fácil para mi, y no he girado la vista atrás desde entonces. ¡Es impresionante!"

¿Has realizado todos los ajustes y estás listo para competir?

- “Este año he cambiado muchas cosas: equipo, bicicleta, etc…. Aunque mucha gente no se de cuenta, el año pasado hice toda la temporada con el modelo 2019. Nunca me subí al nuevo modelo a pesar de que saliera a mediados de año.

Tomé esa decisión simplemente porque estaba tan cómodo con mi vieja moto que no quería cambiar a mitad de temporada para comenzar de nuevo con todo el proceso. Así este año cuento con una moto completamente nueva y tomaré parte en una categoría distinta, y hasta ahora, tratar de aprender y mejorar, han resultado una gran experiencia para mi.”

“Un piloto no puede ir rápido si no se siente cómodo” – Brad Freeman

“Hemos estado trabajando mucho con las suspensiones, soy de ese tipo de pilotos que trabajan muy duro en la configuración de su moto durante el inicio de la temporada y luego, cuando empiezan las carreras, prácticamente la dejo igual y sólo hago pequeños cambios.

Hace años, cuando era un piloto privado, solía pensar que los pilotos profesionales eran demasiado exigentes a la hora de configurar sus suspensiones y que apenas se debían realizar y que apenas tenían que hacer algo para conseguirlo, sin embargo ahora me doy cuenta de todo ello. 

No es demasiado complicado dar con una configuración de suspensión razonablemente buena, pero cuando estás luchando por décimas de segundo al nivel del Mundial, debes tener plena confianza en lo que estás usando para encontrar esa punta de velocidad extra, y es ahí donde esos pequeños cambios marcan las diferencias. Un piloto no puede ir rápido si no se siente cómodo.

Aparte de eso, solo estamos probando algunas configuraciones diferentes de horquillas y frenos, pero sinceramente creo que ya contábamos con una moto bien ajustada y estaba como loco por salir a correr y demostrarles a todos lo rápido que estaba pilotando.

Debe ser una situación ciertamente extraña para un deportista estar preparando la temporada y que, de la noche al día, tengas que apretar el botón de pausa… ¿sólo estás manteniendo tu condición física y entrenando mientras esperas o puedes aprovechar ese tiempo en tu beneficio?

"Sí, es realmente extraño y la parte más difícil de llevar es la incertidumbre. Sería mucho más fácil para nosotros tener una fecha a la que apuntar cuándo acabe todo esto, pero en este momento siento como si estuviéramos esperando el momento oportuno.

Cuando comenzó el confinamiento, necesite más o menos de una semana de entrenamiento para tratar de entender lo que estaba pasando, fue una situación extraña.

Sin embargo, desde entonces, he estado tratando de mantener lo que había hecho antes de que todo esto empezada, porque sería una verdadera lástima que todo ese trabajo tan duro cayera en saco roto.

Mis planes de futuro son muy parecidos, solo seguir adelante y prepárarme para cuando volvamos a la competición. Porque llegará un momento en el que todo esto será un recuerdo, volveremos a competir y entonces quiero estar al 100%, listo para eso. Afortunadamente, este tiempo de inactividad forzado le ha dado a mi muñeca un poco más de tiempo para recuperarse, lo cual realmente necesitaba. Y ahora, ahora quiero concentrarme un poco en reforzarla para que eso me ayude cuando pueda volver a pilotar".

Fotos: Cristiano Morello (Beta Racing) & Enduro21