El máximo responsable del Campeonato del Mundo de Enduro, Bastien Blanchard, nos explica cómo el Covid-19 ha afectado las series de EnduroGP de este 2020 y cómo puede avanzar la temporada más adelante.

No debe ser nada fácil estar al cargo en momentos como estos. Desafortunadamente para Bastien Blanchard, le ha tocado a él. Como CEO de ABC Communications, promotora del Campeonato del Mundo de Enduro, Blanchard se encuentra en una posición poco envidiable para tratar de resolver el Mundial mientras la crisis del Covid-19 causa estragos en un escenario que cambia de forma constante.

En el panorama global del 'motorsport', los titulares de deportes como la Fórmula 1, MotoGP y MXGP deben dar ejemplo en sus respectivas disciplinas, aunque actualmente resulte arduo y complicado darle cierto sentido a esta temporada 2020. Y EnduroGP no es distinta ni se libra de ello. 

Este bloqueo ha cambiado las cosas para todos... Para ser sinceros, incluso desde el lado de ABC este brote será financieramente difícil”, Bastien Blanchard 

Reina la confusión porque la realidad es compleja. Y lo que suceda después, cuando todo esto termine, estará sujeto a reglas de distanciamiento social, controles fronterizos, regulaciones de cuarentena, protocolos de viaje y cualquier otro factores que seguramente cambiará de un país a otro y de una semana a otra.

Corren tiempos difíciles para estar al frente, y aunque somos conscientes de ello, le preguntamos a Bastien cuál es exactamente la situación actual y sobre todo, lo más importante, ¿qué pasará luego?.

¿Dónde estamos ahora dentro la temporada 2020? ¿Esperáis seguir adelante con la FIM? ¿Qué noticias hay de los diferentes países, organizadores y federaciones nacionales? ¿Cómo está todo?

- Bastien Blanchard: “Como podéis ver, el periplo por Estonia y Suecia también se ha suspendido [N. de R: el GP de Suecia se canceló el 4 de mayo y actualmente se está tratando de reprogramar el GP de Estonia]. Estamos enfrentándonos a unos tiempos difíciles y es bastante complicado ver dónde estaremos en agosto o septiembre.

Aunque junto a la FIM, hemos podido trabajar desde los primeros días del confinamiento italiano y francés para encontrar soluciones. Ya tenemos un calendario potencial para 2020, pero en estos momentos todos estamos esperando la decisión de cada país.

Primero, debemos saber si los organizadores podrán hacer la carrera, pero también si los pilotos y los equipos podrán ir a la misma. Si hacemos un campeonato pero los pilotos de algunos países no pueden participar en él, ¿dónde está el valor real?.

Imagina que hiciéramos un campeonato sin Freeman, Salvini o Larrieu y sin otros tantos muchos pilotos porque resulta que las fronteras de sus países se mantienen cerradas. ¡Nuestras principales preocupaciones en estos momentos son el asunto de las fronteras y saber también si podremos realizar una carrera con el respectivo números de espectadores!".

¿Qué carreras se han pospuesto y cuáles se han cancelado? [Nota del redactor: esta entrevista se ha realizado a principios de mayo de 2020]

- "De momento sólo el GP de Suecia se ha cancelado oficialmente y estamos buscando reprogramar el de Estonia, a pesar de que sea muy complicado hacerlo en tan poco tiempo. España, Portugal, Italia y Hungría se pospusieron y estamos trabajando también en diferentes aspectos y en algunas localizaciones para poder mantenerlos en el calendario.

Se han barajado distintas opciones, pero ¿cuántas carreras podríamos ver en el campeonato 2020? ¿Se disputarán más tarde este año o los Grandes Premios que sean cercanos geográficamente entre ellos se disputarán en fines de semana correlativos?

- “Nos encantaría poder celebrar al menos cinco o seis Grandes Premios este año, de septiembre a noviembre. Nuestro objetivo es tener tres carreras consecutivas. Es difícil compararnos con las posible soluciones de EnduroGP, MotoGP o incluso MXGP.

No corremos en pistas y cada organizador (EnduroGP) debe obtener el permiso de las ciudades, la región y también debe contar con las autorización para pasar por esos lugares durante el fin de semana de la carrera.

Todo esto hace que sea mucho más complicado para el Enduro reubicar sus eevntos. Aunque parece que podremos hacer un calendario consistente para finales de año, siempre y cuando no haya una "segunda ola" del Covid-19 y las fronteras vuelvan a abrirse... "

¿Habéis hablado con los equipos y sus ‘team mánagers’ en estos últimos días? ¿Cuales han sido sus respuestas?

- "Al igual que la FIM, hemos hablado con los responsables de los equipos desde el comienzo del brote de coronavirus. Todos están muy preocupados por la situación, pero todos quieren que haya un campeonato este año a partir de septiembre.

Así que también es bueno para nosotros contar con el apoyo de los equipos detrás nuestro. Todos nos dijeron que tratáramos de conseguir tantas carreras como pudiésemos y que ¡estarán listos para competir en cuánto puedan hacerlo!

En otros deportes, vemos como los problemas económicos son el principal tema de debate ante una temporada que se ha visto afectada de manera dramática por Covid-19: ¿tendrá todo esto también efectos financieros para EnduroGP, sus equipos y sus pilotos?

- “Estoy seguro que todos los protagonistas del campeonato sufriremos problemas económicos, desde los organizadores hasta los equipos, pasando por los pilotos privados y también nosotros, como promotores. Los patrocinadores también se enfrentan a tiempos difíciles ...

Desde el punto de vista de los organizadores, hay que preguntarse si serán capaces de encontrar patrocinadores locales después de esta crisis, y también si las ciudades, las regiones o incluso los países les darán dinero.

Y lo mismo para equipos y pilotos, también hay que preguntarse si los posibles patrocinadores con los que contaban antes del brote seguirán dispuestos a invertir en ellos. Realmente creo que el efecto financiero se alargará, al menos, una o dos temporadas más. Será muy complicado para todo el mundo relacionado con los deportes de motor”.

Está claro que seguimos esperando y esperando… ¿Ha sido esta parada el momento de hacer planes y cosas positivas?

- "Como comenté antes, ya preparamos un plan a partir de finales de marzo, pero no queremos adelantarnos anunciando algo demasiado pronto cuando todavía nadie sabe dónde vamos.

Los organizadores nos dieron su palabra, pero sabemos que también tendrán que hablar respecto a ello con sus gobiernos y eso puede cambiarlo todo. Por lo tanto, es más seguro para nosotros mantener el plan, hacer cambios si tenemos que hacerlos y anunciar algo cuando la situación esté más clara.

Ya hemos hablado anteriormente sobre el crecimiento del paddock y los pasos positivos que se dieron en 2019 para contar con nuevas categorías en los Grandes Premios del Campeonato del Mundo. ¿Parecía que iba a ser una gran temporada antes de todo esto sucediera?

- “¡Sí, lo era antes de que todo esto sucediera! Recibimos mucho más interés de pilotos franceses y, con los GP de Estonia y Suecia en el calendario, también muchos pilotos del norte estaban mirando venir y competir en esta ‘Open Cup’.

Como primera temporada el 2019 supuso una gran experiencia para estas nuevas categorías, y teníamos muchas ganas de que llegara el 2020. Pero ahora, como todos son pilotos privados, la pregunta principal es si serán capaces de encontrar los fondos y  patrocinios necesarios para ir al menos a cuatro rondas para sumar los ocho resultados puntuables para estas Copas”.

2021 será el momento en que se firme el nuevo acuerdo para el Campeonato del Mundo: ¿el proceso de la FIM todavía sigue adelante durante el confinamiento?

- “Este bloqueo ha cambiado las cosas para todos y el proceso se ha ralentizado. Todavía estamos discutiendo sobre 2021, aunque para ser sinceros, incluso desde el lado de ABC este brote será financieramente difícil”.

Como promotor del Campeonato del Mundo de SuperEnduro, ¿hay planes para la temporada 2021? ¿Crees que las carreras EnduroGP y SuperEnduro podrían sobreponerse?

- “Contábamos con un calendario atractivo para el SuperEnduro en 2021, pero ahora, tras todo esto, ¡tendré que hablar con cada organizador y reunirme conillos para saber si todavía pueden y están dispuestos a hacer la prueba el próximo año!

Si todo sigue según lo previsto, comenzaremos nuevamente en diciembre, por lo que no habrá superposición de campeonatos entre SuperEnduro y EnduroGP. No iremos más allá de mediados de noviembre para terminar la temporada de EnduroGP ”.

¿Habrá alguna celebración oficial para que Billy Bolt (Campeón del Mundo de Enduro) y Teodor Kabakchiev (Campeón Júnior) festejen sus títulos?

- "Sin lugar a duda. Billy, como Campeón del Mundo de la categoría Prestige, será invitado a los Premios FIM para celebrar su título a finales de año. Para Teodor, desafortunadamente, la clase Júnior es Copa del Mundo, por lo que no tendrá esa oportunidad, ¡aunque quizás tratemos de hacer algo para él en la cita inaugural de 2021 y también para Billy!.

Fotos: Enduro21/Andrea Belluschi