El Rally Dakar 2026 está machacando neumáticos como no lo veíamos desde hace años. Las piedras del desierto saudí se han convertido en protagonistas diarias, especialmente en las especiales largas, y están llevando al límite las ruedas traseras. En Enduro21 analizamos el problema que está poniendo en jaque a los pilotos: cómo sobrevivir a los tramos pedregosos sin destrozar neumáticos ni mousses… y sin quedarse fuera de carrera.

Las piedras del desierto saudí se están convirtiendo en uno de los grandes enemigos de esta 48ª edición del Dakar. Donde más estragos están causando, sin duda, es en las etapas maratón, donde conservar el neumático trasero hasta llegar al vivac sin asistencia se ha vuelto una auténtica cuestión de vida o muerte deportiva.

Ya en el punto de repostaje de la etapa 4, el ambiente era de preocupación entre los pilotos. Daniel Sanders, del Red Bull KTM, lo resumía así: “Había muchísimas piedras, y cuando llegamos al repostaje, todos teníamos cortes en los neumáticos y las llantas hechas polvo.”

Con la mirada puesta tanto en su moto como en las de sus rivales, el australiano fue uno de los que levantó la mano del gas para cuidar su mousse. Porque aquí la clave es esa: ¿ir rápido y arriesgar el neumático o conservar y perder tiempo?

 “Intenté dosificar y proteger los neumáticos lo máximo posible. No apreté demasiado entre las piedras, pero muchos han destrozado los traseros. Mañana veremos qué pasa. Si es una etapa completa... creo que habrá mucho drama”.

Por su parte, Skyler Howes, que además arrastra un pequeño virus, fue aún más claro sobre la situación: “Lo que va a marcar la diferencia es quién llegue a meta con los neumáticos de una pieza. Al final de etapa no tenía buenas sensaciones con el mío... solo espero que aguante.”

Para ganar, primero hay que acabar

Cuidar la moto siempre ha sido parte del juego en el Dakar. Pero en esta edición 2026 el factor neumáticos está en primer plano, sobre todo los traseros.

¿Por qué este año está siendo peor? Porque el recorrido marcado por la organización incluye muchos más tramos rocosos, tanto con piedras pequeñas sueltas como grandes placas de roca (como en esta etapa 4). Y aunque los neumáticos no han cambiado, y las velocidades tampoco, sí lo ha hecho la dureza del terreno, con más bordes cortantes y afilados que literalmente están devorando los tacos de las ruedas rally.

Los pilotos fueron advertidos de estas condiciones por la organización, pero eso no calma los nervios esta noche, la primera de las dos etapas maratón, mientras todos se preguntan si su neumático llegará al siguiente vivac.

Etapa Maratón al estilo clásico, no un “48h Chrono”

A diferencia de años anteriores con la famosa etapa 48h Chrono (donde dos días contaban como uno), esta vez la etapa maratón es clásica, con dos días que se contabilizan por separado.

Sin embargo, se mantienen las reglas más temidas: los pilotos no pueden cambiar neumáticos, mousses ni piezas importantes, y deben realizar cualquier reparación por su cuenta, sin ayuda de mecánicos.

La gestión táctica será clave, no solo mañana, sino durante el resto de la semana… y también en la segunda semana, donde espera otra etapa maratón.

Fotos: Edo Bauer + Arabian Knight