En Enduro21 nos damos un paseo por las asistencias de los equipos Red Bull KTM, Husqvarna y GASGAS Factory Racing para saber exactamente qué sucede después de cada etapa, qué piezas reemplazan y cuánto material se va directamente a la basura.

Hay muchas peores formas de pasar un par de horas que quedarse en junto algún camión de los equipos oficiales viendo trabajar a sus mecánicos profesionales. Como suele decirse, ver como una de estas máquinas bien engrasadas cumple con su trabajo a diario puede resultar fascinante, sin importar cual sea la disciplina off-road que más te guste.

El cuaderno de Enduro21 de hoy se centra en todo el proceso por el que pasan las motos oficiales de fábrica tras cada etapa en las zonas de asistencia del Red Bull KTM, Husqvarna y GASGAS Factory Racing.

Situadas una junto a otra durante todo el rally, esta área de asistencia es un auténtico hervidero de actividad a lo largo de los 15 días de carreras para mantener a los pilotos en la pista para luchar por el que, posiblemente, sea el premio más codiciado por parte del fabricante austriaco en el off-road.

Enduro21 estuvo observando todo ese proceso desde dentro y esto es lo que pasó...

Briefing diario

El primer paso cuando los camiones llegan al vivac es encontrar su lugar en el vivac e informar a los pilotos de dónde se encuentra el área de asistencia equipo. Y, después de saltar de sus motos pasando su pierna cansada por encima del asiento de su moto y, prácticamente antes de quitarse el casco, los mecánicos se agolpan a su alrededor como moscas para escuchar las primeras impresiones del piloto para saber si ha pasado cualquier cosa a él y a la moto y cómo les fue la etapa

Entre todo eso, rápidamente la atención se centra en las motos mientras los mecánicos continúan con su trabajo y los pilotos atienden las rondas de entrevistas y preguntas por parte de los medios a final de etapa.

Ese primer informe puede ser bastante rápido, siempre que no haya pasado nada, ya que entonces no habrá mucho que explicar. Sin embargo, esa jornada Toby Price diciendo que una caída había doblado la rueda y quizás también el disco delantero, no estaba muy seguro, y que se había quedado sin freno delantero en la parte final de la etapa. En ese accidente también había arrancado la matrícula.

Siguiente paso: lavado a fondo 

Si las motos tienen polvo, se soplan con aire a presión (las bombas no pararán de funcionar durante horas), aunque si la jornada ha sido húmeda o con lluvia, y hay barro, las motos pasan directamente a la parte trasera del camión para lavarlas con una máquina de agua a presión. 

En general, en las zonas de asistencia de KTM/Husqvarna/GASGAS hay dos mecánicos por cada moto, aunque en esta ocasión contaban con alguno más después del abandono de Sam Sunderland, por lo que a veces es posible que veas a mecánicos con vestimentas de diferente color trabajando en una moto que no le corresponde. No se han equivocado. Esa es la explicación.

Más allá de esos dos mecánicos por moto, también hay otras personas con roles distintos centrados en la parte eléctrica y de computar los datos con sus ordanadores, técnicos de suspensiones WP y miembros del equipo coordinando todo este espectacular despliegue, entre ellos “la jefa” Sarah, quien parece tenerlo todo bajo control.

Las pistolas de aire empiezan a soplar un poco más y el cubrecárter se retira para dejar ver una pequeña espuma parecida a un estropajo negro para que no se acumule la suciedad o el barro en ese espacio libre. El asiento también se quita y los depósitos de combustible son los siguientes en desatornillarse hasta dejar las motos desnudas. El filtro de aire, casi siempre lleno de polvo, se encuentra en la parte superior.

Filtros nuevos

Con el protector del cárter ya quitado y después de rociar con una cantidad sin límite de spray Motorex toda esa parte, se saca el tapón para drenar el aceite del motor, que también se revisa, limpia y seca minuciosamente con la pistola de aire. En todo momento, cada pieza que se quita se inspecciona minuciosamente, se limpia y se vuelve a inspeccionar de nuevo las veces que hagan falta si es necesario. 

Los cepillos suaves y la pistola de aire también limpian los radiadores y empieza entonces el proceso de substitución y renovación diaria que incluye aceite, filtro de aceite y filtro de aire. Un nuevo embrague cada día también forma parte de este proceso.

Vaciado toda la gasolina

Como medida de precaución, los depósitos de combustible, tanto delanteros como traseros, siempre se drenan para comprobar si hay suciedad o gasolina de mala calidad. Parece que cada año algunos pilotos tienen problemas en el Dakar con la gasolina por culpa de agua en ella, por lo que los equipos no se la juegan y observan con detenimiento la gasolina mientras la vierten en una jarra para asegurarse de ello.

Mientras vacían todo el combustible, el proceso de revisión de la motocicleta continúa metódicamente. En la máquina de Toby, debido al accidente, se están tomando más tiempo para asegurar que todo la tornillería está bien apretada, así como que los plásticos estén bien acoplados los depósitos mientras no paran de limpiar cosas sobre la marcha.

No se trabaja sobre nada que presente suciedad o desgaste, simplemente se retira, por lo que la moto debería estar como nueva para mañana por la mañana. Si los plásticos están muy rayados o el escape Akrapovic presenta cualquier daño, se coloca uno nuevo y punto.

El chico de los cables

Una vez que los tanques de combustible y la carrocería están ya apartado, entra en juego el inspector del cableado y entonces es como si todos los demás tuvieran que trabajar alrededor de él.

Su única responsabilidad es construir todo el sistema de cableado en la fábrica, por lo cuidan de ellos como si fueran sus bebés aquí en la carrera (además de conducir uno de los camiones, y antes de que digas, para tu información, no, ese no es el seleccionador inglés de fútbol haciendo una aparición estelar en el Dakar).

No parece con pánico ni prisas en su repaso, aunque sí particularmente metódico. Primero lo inspecciona visualmente todo para ver que el cableado resta intacto y que no hay nada pelado o aplastado debajo de los depósitos o asientos en las siete motos. Después de este repaso visual, revisa físicamente los conectores, asegurándose de que todo esté limpio (por supuesto), buen conectado y colocado como estaba.

Es uno de esos momentos en los que te das cuenta de que tiene una gran experiencia, y también presión, a sus espaldas haciendo su trabajo. Porque si algún cable se desconecta o se produce cualquier cortocircuito o fallo en este sentido, todo apuntaría a él como responsable de que X piloto haya perdido el rally. Y no quiere que eso suceda ni ser recordado por ello.

Servicio técnico de suspensiones WP

De repente llega un chico de WP y empieza a hacer rebotar las horquillas de una de las moto. "¿Dónde están las horquillas?" le pregunta al mecánico de Benavides.

Los técnicos de WP están tan ocupados como todos aquí y, aunque nos dicen que repasan y cambian horquillas y amortiguadores cada dos jornadas, pero cada tarde cuando Enduro21 pasa a hacer su ronda espía por el camión, las horquillas ya no no se ven y restan escondidas en la parte trasera.

Para que conste, prestar servicio de asistencia significa limpiar, inspeccionar, reemplazar los retenes de aceite y cambiar y poner todo el aceite nuevo antes de verificar los ajustes.

¿Vais a tirar todo eso?

El volumen de piezas reemplazadas es un poco asombroso. Como siempre, depende de la etapa y de las condiciones climáticas, aunque el día que nos quedamos mirando, la lista de partes aparentemente en buen estado que se fueron a la basura nos dejó boquiabiertos. Cosas que no tirarías de ningún modo si estuvieras tu propio garaje.

Las ruedas se sacan y se llevan al encargado de neumáticos, aunque efectivamente siempre montan ruedas nuevas todos los días. Lo consultamos para asegurarnos: "¿montáis ruedas, neumáticos y mousses nuevos todos los días?" La respuesta fue escueta: “Sí”. Esto también significa discos de freno nuevos.

Mientras el compresor sigue funcionando y limpiando junto a los sprays, una vez que las ruedas están afuera, también las pastillas de freno se retiran y se desechan. "No las reponemos todos los días, pero no pasan más de dos días, y estas ya llevan dos jornadas". Nos parecen nuevas. Los sistemas de frenos hidráulicos también se purgan en todas las motos después de cada etapa.

Al igual que las pastillas, la cadena, los piñones, la guía de la cadena en el basculante y el protector del piñón trasero no se cambian todos los días a menos que haya sido un día húmedo, arenoso o con mucha piedra. Una vez más, no lo hacen durante demasiados días y, mientras esperamos, algunas guías de cadena en perfecto estado van al saco de basura.

El cambio de cadena más cuidadoso jamás realizado

Naturalmente, parte del proceso de reacondicionamiento consiste en seguir con dicha inspección y el cuidado de estos mecánicos profesionales en un equipo de fábrica supone toda una lección. Nadie quiere ser esa persona que comete un error que le cueste tiempo al piloto en la etapa o, en el peor de los casos, un abandono por fallo mecánico. ¿Imaginas lo sencillo que sería para un piloto quedarse tirado por culpa de una rotura de cadena?

Por esa razón, volver a colocar la cadena se asemeja a una operación de cirugía y resultó la parte más cuidadosa del proceso que observamos.

La cadena nueva se enrolla y descansa sobre la nueva rueda dentada trasera antes de colocar y enganchar el nuevo eslabón de unión. Sin embargo, el proceso es muy cuidadoso y el nuevo eslabón se revisa una y otra vez.

¿Cambio de motor?

En este proceso, también revisaron el eje de transmisión, lo giraron con ayuda de las manos, lo quitaron, lo pusieron de nuevo y tiraron de embrague para sentir y escuchar. Estaban comprobando si había algo extraño o irregular.

El motor es una de las piezas que no pueden cambiar, junto con el bastidor principal, sin incurrir en sanciones. Si ves una penalización de 15 minutos junto al nombre de un piloto en la clasificación, lo más seguro es que sea porque han tenido que cambiar el motor por uno nuevo.

Lo que pueden hacer durante el día de descanso es cambiar el pistón y reparar la culata, lo que significa comprobar las holguras de las válvulas, sustituir el pistón, los aros y la junta de culata. Ah, ¡y las bujías! Estas también se reemplazan todos los días.

Dos horas bien aprovechadas

En general todo el proceso lleva un par de horas, dependiendo de lo sucias que estén las motos o los daños que presenten. El trabajo es metódico y tiene claramente un patrón establecido que cada miembro del equipo conoce a la perfección.

En general, los mecánicos son como máquinas, aunque en la radio suena música rock y el ambiente es bastante distendido.

Algo que impacta, además del gran esfuerzo de todo el equipo, es la atención que prestan a tareas relativemente sencillas. La cadena, por ejemplo, aunque en realidad es con todo. Seguro que no pasas tanto tiempo haciendo tu moto como ellos. También apartados como el eje, al que vimos que trataban como si fuera un bebé en un baño. Lo limpiaron hasta dejarlo impecable, lo acariciaron y lo acostaron con un ligero paño de aceite.

Con todo ello, os podemos asegurar que no queda pieza por quitar, revisar ni cambiar.

Fotos: Zona de Rally + Enduro21