Puede que el nombre de Mikael Persson no te sonase antes de los Seis Días Internacionales de Enduro FIM 2021. Pero el piloto privado sueco logró acabar en tercera posición, muy por delante de unos cuantos pilotos oficiales y otras estrellas del enduro – “cuando vi con quien estaba en la salida del segundo día pensé, ‘mierda, ¡esta gente me va a pasar por encima!’”

Los ISDE siempre están llenos de sorpresas y en este 2021 las olimpiadas del enduro dieron mucho de lo que hablar. Aunque un piloto destacó sobre el resto. Tienes que levantarte pronto para estar en la salida cada día y a partir de la segunda jornada los pilotos más rápidos son los primeros en sacar sus motos del parque cerrado.

Según las reglas, los pilotos con los mejores tiempos el día anterior son los que empiezan primero el siguiente, así que cada día es un quien es quien mientras se dirigen a la rampa de salida.

En esta 95ª edición de los ISDE entre Josep García, Andrea Verona y Taylor Robert encontramos a un joven sueco de 26 años a los mandos de una KTM 250 EXC-F, Mikael Persson.

Mikael empezó fuerte el primer día y según sus propias palabras esperaba que los pilotos top le fuesen arrancando las pegatinas según progresaba la semana.

Pero no lo hicieron, más bien fue lo contrario. El sueco se mantuvo tercero cada día y lo remató ganando la manga final de MX para ser tercero scratch. Fue un gran resultado para un piloto privado que está acostumbrado a los bosques suecos y no al terreno duro de Italia. Sorprende aún más sabiendo que intentó hacerse un hueco en EnduroGP de donde decidió retirarse en 2017 para “pensar que iba a hacer con mi futuro”.

Enduro21 charla con Mikael después de su gran actuación en los ISDE en su hora de descanso durante su jornada laborar. El sueco es operador de maquinaria en una empresa que instala sistemas de calefacción eficientes en las casas del norte de Europa.

Hola Mikael, ¿Cómo te va todo, ya estás recuperado de los ISDE?

Mikael: “!La verdad qué no! Estuve cansado durante dos semanas. Aún sigo cansado. Competí en el campeonato sueco el fin de semana pasado y mi cuerpo aún acusaba el cansancio”.

Nota al pie – Mikael acabó primero para llevarse el campeonato con una ronda aún por disputar.

Debes de estar orgulloso de ese resultado en los ISDE.

“Por supuesto, la verdad que aún no me lo creo. Hacía años que no estaba en un estado de forma tan bueno ni era capaz de pilotar tan rápido. Cuando estaba corriendo GPs mi pilotaje era bueno pero de eso hace tiempo. Di un paso atrás para pensar que iba a hacer con mi futuro”.

¿En serio? En ese caso, ¿Cómo te las apañaste para conseguir ese resultado?

“Mi año estaba yendo bien así que pensé, antes de los Seis Días voy a arriesgar y entrenar más fuerte. En realidad, no esperaba que iba a mejorar tanto si os soy sincero”.

“Competí en el GP de Suecia con la 250 EXC-F que iba a utilizar para los ISDE para ver como me iba y hacerme a la moto”. (Normalmente pilota una 350)

“En algunas de las especiales, cuando no cometía errores, vi que no estaba muy lejos de los pilotos punteros y eso me motivó”.

“Pensé que, si podía llegar descansado, con una buena preparación sobre la moto podía acercarme aún más, no estar en sus tiempos pero estar cerca”.

“Nunca pensé que pudiese acabar tercero, esperaba estar entre el top 10. El plan era dar lo mejor de mí, pero al final fue mejor de lo que esperaba”.

¡Tercero no está nada mal! ¿Cómo te sentiste al ver que estabas rodando no solo con García y Verona si no por delante de pilotos de la talla de Taylor Robert?

“Esa es la parte que no me acabo de creer. Cuando vi con quien estaba en la salida del segundo día pensé, ‘mierda, ¡esta gente me va a pasar por encima!’”

“Pensé que se debía a mi posición de salida del primer día (Mikael compitió en la categoría E1 que suele empezar delante y el fue de los 10 primeros pilotos en salir a las especiales, acabó cuarto scratch).  Sabía que los pilotos de atrás habían sufrido por el polvo así que pensé que eso había jugado a mi favor”.

“El segundo día intenté no cometer errores y no molestar a los pilotos punteros. Pero después de un par de especiales vi que seguía siendo un piloto rápido”.

“Cuando me di cuenta de ello mi confianza aumentó y no me costó demasiado mantenerme en esa posición”.

“Después de unas buenas actuaciones en la primera y segunda jornada todo fue más fácil. Para nada pensaba que el quinto día continuaría en esa posición, pero una vez me di cuenta de que era rápido no tuve que arriesgar más. Simplemente intenté no cometer ningún error y dar lo mejor de mí”.

Parece que los resultados fueron buenos durante toda la semana, ¿pero hubo alguno malo? ¿Hubo algún día que fuese especialmente difícil?

“La verdad que no. Podría decir que en la cuarta jornada, cuando cambiaron las especiales y eran las típicas que te encuentras en Italia no estaba tan seguro. Había una en un bosque, con muchos contraperaltes, que no se parece en nada a lo que estoy acostumbrado en Suecia”.

“No había competido en el Campeonato del Mundo de Enduro desde 2017 así que pensé que ese día me iba a costar, no tenía mucha confianza”.

“Pero lo di todo y aunque no pude rodar al mismo nivel que los días anteriores conseguí acabar tercero, lo que fue aún más increíble para mí”.

¿Cómo te las apañaste con la 250 EXC-F? ¿Funcionó bien durante toda la semana?

“Creo que solo cambié una caña del acelerador en toda la semana. Bueno también un par de pastillas nuevas atrás. Esos es todo. No cometer errores durante toda la semana, creo que solo me fui al suelo dos veces, lo hizo todo más fácil”.

¿El setting de la moto fue clave? ¿Lo cambiaste mucho (neumáticos, mousses, relación de la transmisión, suspensión) o simplemente te concentrarse en las especiales?

“Que las especiales fuesen bastante diferentes a las que estoy acostumbrado en casa me hizo cambiar la suspensión bastante. En Suecia tenemos piedras grandes, raíces y arena. Cuando probé la moto en el ‘test area’ los días antes de carrera sabía que no iba a ser perfecto.”

“Después no cambie nada. Anoté en mi cabeza las sensaciones que tuve y llamé al preparador que me ayuda con las suspensiones antes de empezar los ISDE”.

“Después solo ajuste los clics el primer día, nada interno, y funcionaron de maravilla”.

“Fueron cosas simples como subir la horquilla para que la moto gire mejor, reducir el rebote en la horquilla y aumentar el del amortiguador para aumentar la tracción y que la moto repartiese el peso un poco más adelante con la idea de tener más feeling en las curvas cerradas. Estos cambios marcaron la diferencia, en las especiales había poca tracción y ningun peralte como los que tenemos en Suecia”.

“Me ayudé de la experiencia que tenía de los tres años en el Campeonato del Mundo. Solo hacia un par de años desde que había rodado en un terreno parecido a este y utilicé esos recuerdos lo mejor que pude”.

¿Quién te apoya en las carreras? ¿Es correcto decir que eres un piloto privado?

“Ahora mismo estoy trabajdno con una excavadora, ¡así que creo que lo soy! KTM Escandinavia me ayuda, pero solo para el Campeonato de Suecia”.

“Obviamente si quiero competir en alguna carrera del Campeonaot del Mundo me van a ayudar con la moto y algunas otras cosas, pero tengo que conducir yo mismo hasta allí y apañármelas el fin de semana. Podemos decir que fui un privado en los Seis Días”

¿Crees que es difícil para un piloto del norte de Europa conseguir un contrato para el Campeonato del Mundo ahora mismo? ¿Está casi todo centrado en Italia?

“Es raro ahora mismo sí. Creo que, si eres italiano, francés o español es más fácil conseguir una moto. Parece que los fabricantes no quieren fijarse en Escandinavia”.

“Entiendo que si tienes un piloto que vive aquí arriba la logística y otros aspectos pueden ser más costosos. Para un equipo italiano es más fácil tener un piloto de su país. Pero hace unos 10 años la mayoría de los pilotos eran de Escandinavia. Es raro”.

 Este resultado debería ayudarte, ¿has recibido ya alguna llamada? ¿Qué pasa con el año que viene?

“Sí, los Seis Días han ayudado y aunque no puedo decir nada ahora mismo el 2022 pinta bien para mí. Espero volver al Campeonato del Mundo”.

Fotos: Future7Media | Andrea Belluschi