Enduro21 entrevista a Xavi León después de que el piloto de GASGAS Sixlyon conquistara el pasado fin de semana el Campeonato de Europa de SuperEnduro. Una conversación que acabo derivando, como era de esperar, también hacia el Hard Enduro.

Nuestros “5 minutos” con Xavi León se acabaron convirtiendo en una amena charla de casi veinte, donde además de su reciente corona en el Europeo en Budapest, pudimos hablar de todo un poco con el piloto de Sitges, recordando anécdotas y cómo han evolucionado los enduro bajo techo y las extremas.

Para aquellos que aún no lo sepan, Xavi fue uno de los primeros pilotos españoles que se atrevieron cruzar la frontera en busca de extremas y carreras de hard enduro donde medirse a las estrellas internacionales. El SuperEnduro y el Hard Enduro han evolucionado muchísimo desde entonces, y también aprovechamos esta entrevista para hablar de ello y recordar cómo eran las carreras una década más atrás.

Todos los títulos saben a gloria, aunque este, tras toda una vida en motos, ya sea de enduro o de trial, seguramente sepa infinitamente mejor para Xavi ‘Lyon’. Hablamos largo y tendido con el nuevo rey Europeo del SuperEnduro – quien por cierto no podrá defender su título el año que viene por aquellos sinsentidos que a veces tienen los reglamentos.

Xavi, ¡campeón a los cuarenta!

Xavi León: “Sabía que podía hacerlo bien, porque el superenduro siempre se me ha dado bien y me gusta, pero no esperaba ganar. Aunque gané casi todas las carreras y el campeonato estuvo reñido con pilotos que estaban muy fuertes como el italiano Alessandro Azzalin, el polaco Maciej Wieckowski o el americano Dustin Mccarthy, entre otros. Siempre hay que salir a ganar. Estoy súper contento”. 

Dinos, ¿por qué te decantaste por el Europeo y no por el Mundial?

 “Ya había hecho el Mundial de SuperEnduro tres o cuatro años en Prestige, pero hacía tres años, desde la pandemia, que no hacía esta modalidad. Y bueno, vi el campeonato de Europa que, en principio, tenía 3 pruebas, y es menos exigente, y me hizo gracia hacerlo, porque a mi padre siempre le gustó el superenduro. Y simplemente tiré la última moneda al aire por él, para ver si lo podía hacer todo entero”.

No es fácil para un piloto amateur que trabaja

“No, porque a principios de este año, el Europeo debía tener 3 pruebas. Pero luego metieron otra más, en Rumanía, que no estaba prevista en el calendario. Y claro, todas están bastante juntas y muy lejos: Hungría, Rumanía, Polonia y Alemania. Aparte que la primera fue el día 6 de enero, el Día de Reyes [en España] y no apetece mucho cuando tienes hijos. La prueba más cercana estaba a 2.000 kilómetros de casa. Y llevar la moto con el equipo, inscripciones y demás siempre es caro, teniendo en cuenta que no existen ayudas por parte la Federación”.

¿El esfuerzo ha merecido la pena? No has bajado del podio

“Sí, he conseguido tres victorias y un segundo puesto, la última en Budapest, donde gané la primera manga y acabé segundo en la siguiente. Empatamos a puntos con el vencedor, después de que é ganase la segunda manga y se llevase el GP Premio”.

“En Alemania, la primera prueba, estuve un poco más flojo de lo que esperaba porque no había podido entrenar superenduro. Venía de 3 semanas en Ecuador, donde me invitaron a correr una extrema. Llegué un martes y el jueves ya volaba hacía Polonia con jet lag. Lo pasé mal, pero conseguí ganar. Luego, en las otras, ya me encontré mucho más fuerte y confiado, y todo fue mucho mejor. Luché y me salió bien”.

Fuiste uno de los primeros en participar en la Copa del Mundo de SuperEnduro cuando esta se creó, ¿cómo ha evolucionado la disciplina desde entonces?

“Bueno, cuando todo empezó en el Palau Sant Jordi de Barcelona, todo era más técnico. Nadie saltaba los obstáculos excepto Taddy [Blazusiak], quien lo puso de moda saltando y empalmando saltos como si fuera un supercross. En cambio, ahora todo el mundo lo salta todo, cualquier obstáculo: troncos, piedras o lo que haya… Saltamos como si fueran rampas de motocross, la verdad. Parece más supercross que pasos técnicos de trial”. 

¿Tanto se ha especializado el SuperEnduro?

“Sí, la verdad es que yo recuerdo que, cuando empezacé a hacer el mundial, eran sólo 3 pruebas y la gente no quería arriesgar demasiado. Los estadios no estaban ni mucho menos llenos, a diferencia de ahora. Este año, todos los estadios han estado llenos y han agotado las entradas una semana antes. Como ejemplo, a Budapest vinieron 17 amigos míos y, una semana antes, ya no quedaban entradas. Tuve que mover cielo y tierra para conseguirles una entrada. Realmente es fantástico estar allí en medio de la pista corriendo y ver las gradas llenas. En Budapest, el estadio era grandioso. ¡Fue muy guay!”.

Xavi con la 'vieja' GASGAS en el Enduro Indoor de Barcelona 2011

Las carreras del Europeo son francamente amenas, hay de todo, desde veteranos hasta jóvenes que comienzan.

“El Europeo está súper bien y siempre es la categoría con mayor número de inscritos. En la última carrera, que fue la que menos tuvo, fuimos 26. Pero siempre tiene entre 30 y 40 inscritos, aunque sólo los 14 mejores pasan a la final”. 

“Creo que es una categoría para la gente que tiene claro que no es tan profesional. Los 8 primeros casi siempre son jóvenes, semi profesionales, por así decirlo, chicos que entrenan y están muy fuertes, aunque la categoría Júnior aún les da un poco de miedo. Así que, corren el Europeo, ya que tiene menos pruebas y el presupuesto es más pequeño. En vez de 3 mangas haces dos, físicamente no necesitas estar tan preparado y puedes ver si esto te gusta o no”.

Budapest fue impresionante.

“Estaba un poco nervioso a pesar de la ventaja que tenía al frente de la clasificación, pero necesitaba clasificarme y en las carreras de SuperEnduro nunca sabes qué puede pasar. Creo que haciendo un quinto puesto ya ganaba, pero estaba nervioso. Cuando me clasifiqué, me quité un peso de encima ya que entonces sólo tenía que hacer lo mío y no fallar. Salí con una motivación extra, bien. Me puse primero y conseguí ganar la manga y el campeonato, fue increíble y lo celebramos con toda la gente que vino a verme allí. Agradezco que vinieran allí, fue algo guay. Muy contento”.

¿Este título te ha dado fuerzas para seguir?

“El problema es que, al ganar el Europeo, ya no me dejan correr más. Tendría que estar dos años sin hacerlo. Aquí, creo que deberían hacer una categoría, según pienso, como la TR2 en trial”. 

“La organización me ha invitado a correr en Prestige el GP de Bulgaria e Inglaterra, ya he corrido antes en esta categoría. Sin embargo, ahora yo físicamente ya no estoy para correr en Prestige. Además, todos van muy fuerte y para acabar el 8, o más atrás, la verdad es que no me motiva mucho. Así que, el año que viene no puedo correr, porque debo estar dos sin hacerlo, y ahora tengo 40 años”.

¡El veterano de la categoría!  

“Sí, sí. El piloto con más edad que corría conmigo tenía 26 años… ¿imagínate? (Risas) Todos los pilotos me decían ‘yayo’”.

Sí, sí.. Pero el ‘yayo’ les ha dado para el pelo. 

“En la primera carrera se pensaban que estaba allí porque corría mi hijo y les dije: ¡si mi hijo tiene sólo 7 años! Hemos reído mucho con todo esto”.

Tras la carrera de Rumanía, el diseño de las pistas ha estado en el ojo del huracán… ¿Cómo las has visto tú?

“Cada pista es diferente. Por ejemplo, esta última era muy rápida, con saltos tipo motocross. En cambio, en Rumanía, era muy trialera y estrecha. Las de Alemania y Polonia también estaban bastante bien, eran más técnicas. Mitad técnicas y mitad rápidas. Normalmente son así, así el piloto que gana es el más completo. En general, me gustan todas, cada una tiene lo suyo”.

No debe ser fácil compaginar el trabajo en la tienda Sixlyon de Sitges con los entrenamientos y las carreras… 

“¡Me faltan horas durante el día! Empiezo a las 9 en la tienda hasta las 13:45, y luego entreno una hora, o un poco más, como un bocadillo o un túper rápido y a las 16:00 recojo a mi hijo en el colegio. A las 16:30 vuelvo a la tienda hasta que cerramos, y entonces voy al gimnasio”.

“Este año quiero hacer el Campeonato de España de Hard Enduro entero, hoy vamos a Cantoria para la segunda. También estoy inscrito para el Erzbergrodeo. Ya lo he hecho 7 veces. He sido ‘finisher’ en tres ocasiones y me hace gracia volver allí. Este año me siento en forma y quiero probar otra vez. También quiero hacer Hixpania”.

“El problema que veo en el Mundial de Hard Enduro es que ahora es muy, muy profesional y al final se van a quedar sin gente. Está muy bien que tengan a 6 u 10 pilotos profesionales, pero no puedes comenzar la carrera un miércoles”. 

“Yo he corrido toda mi vida este tipo de pruebas y, antes, hacíamos la prólogo el viernes y corríamos sábado y domingo. Y basta. Así ya estaba bien. Rumaniacs son más días, pero, como es en verano, puedes combinarlo con las vacaciones. Sin embargo, el resto de carreras, como Serbia, tienes que estar allí el martes y es súper complicado hacerlas si trabajas. Mira el calendario de este año y ya verás los pilotos que habrán, poquitos”

Hagámos un ‘flash back’, ¿cómo te dio por el SuperEnduro y HardEnduro? 

“Comencé a los 8 años en el trial, hasta los 25, cuando llegué a mi tope. Sin evolucionar más. Entonces decidí comprarme una moto enduro y salir a disfrutar los domingos. Pero me enganché a las extremas con la ‘Trialera Diabólica’ que organizaba Solo Moto y empecé a hacer SuperEnduro y HardEnduro. En España entonces no había casi nadie en hiciera aquello, todos tiraban para el enduro o el motocross, y empecé a correr el Erzbergrodeo y la Lagares, cuando nadie aquí sabía ni que eran todavía”.

Vaya, un pionero podría decirse…

“Sí, sí. Aquí éramos Melcior Faja y yo. Íbamos solos a estas carreras. Recuerdo la Hell’s Gate, en 2009, era durísima. Acabábamos de noche. ¡Imagínate si han pasado días!”

Sigamos, ¿qué más ganaste?

“Gané el Europeo de Hard Enduro en 2016, aunque ya casi nadie se acuerda de aquello (risas). Ha tenido más repercusión este título de ahora que aquel otro. El campeonato tenía 5 pruebas. Recuerdo que había la Battle of Vikings en Suecia, Valongo en Portugal, Carpath en Rumanía, Hell’s Gate en Italia y creo que otra en Gran Bretaña [N.R: se refiere a Bradford-Lees]. Algunas de ellas puntuaban para el mundial y acabé ganando por delante de Alfredo Gómez. Mario Román también ganó en 2015, aunque entonces las redes sociales no tenían tanta repercusión como ahora”.

Nos asalta la curiosidad, ¿de dónde viene Sixlyon?

“Siempre me lo preguntan. No viene de ‘Seis Leones’, faltan tres (risas). En el paddock del trial, a mi hermano Sergi y a mi [Xavi] nos llamaban los ‘lyon’. Así que sumamos las siglas S y X con ‘lyon’, la traducción al inglés del apellido León, y así quedó”. 

“Antes de acabar, me gustaría aprovechar la ocasión para agradecer a todos mis sponsors su apoyo, especialmente a GM Fuel y los demás que llevo en mi camiseta como Hebo, Maxform y GASGAS España, sin ellos no podría haber hecho ni ganado este Europeo.”

Fotos: Future7Media & SuperEnduro