GNCC: Cuarta victoria de 2021 para Baylor en el Hoosier GNCC
La sexta prueba del Grand National Cross Country (GNCC) celebrada en el icónico Ironman Raceway vio como Steward Baylor conseguía su cuarta victoria de la temporada y a Becca Sheets ganando a Ryan Sipes en la carrera matinal.
No parece importar en qué lugar se celebren las pruebas del GNCC, ya que siempre una multitud de aficionados suelen acercarse hasta allí para participar en ellas. Hasta en las carreras más complicadas, como esta del Ironman Raceway, cuentan sus participantes por miles. Sin ir más lejos, este mismo fin de semana, 750 pilotos compitieron en las carreras matinales y 700 por la tarde.
El Hoosier GNCC fue la primera visita del campeonato a Crawfordsville, Indiana, de esta temporada, donde se trazó un recorrido diferente al habitual. Fue algo más fluido de lo aconstumbrado, pero tuvo algún que otro paso de agua y barrizal.
Cuarta victoria de Baylor en 2021 a pesar de las caídas
Jordan Ashburn y Thad Duvall se hicieron con el 'holeshot' antes de que Steward Baylor y Layne Michael, acompañados también por Ashburn, abrieran hueco respecto a sus perseguidores.
La estrategia de carrera de Baylor desde que se vio forzado a abandonar una de ellas y acabó en el 14º puesto en otra, está siendo ponerse en cabeza cuanto antes e imponer un ritmo frenético desde el inicio. Junto a su compañero Layne Michel, la dupla del AM Pro Yamaha ya contaban con más de medio minuto de ventaja una vez llegados al ecuador de la prueba.
Aunque los errores – Baylor se dio un “chapuzón” según el mánager de su equipo – hicieron que la ventaja se fuera acortando mientras el líder del campeonato, Ben Kelley, se iba acercando tras marcar unas cuantas vueltas rápidas de forma consecutiva.
La ventaja de más de 40 segundos de Baylor, se redujo a sólo 10 por culpa de nuevo de una vuelta llena de caídas y problemas con los doblados. Kelley se había desfondado tratando de alcanzar al de Yamaha, por lo que, cuando Baylor aumentó el ritmo, ya no le quedaban fuerzas para más. La ventaja volvió a aumentar y Steward consiguió su cuarta victoria consecutiva. La diferencia de puntos ente ambos se ha reducido ya a sólo cinco una vez disputadas la mitad de pruebas del campeonato.
“Hice una salida bastante buena y, tras pasar a algún piloto, me coloqué líder en poco tiempo. Teníamos un ritmo muy bueno”, explicó Baylor.
“De ahí en adelante, abrimos hueco entre ambos, pero tuvimos una vuelta en la que no acerté al adelantar a los doblados y en la que también me quedé trabado en un lodazal, hizo que mi ventaja de 40 segundos se quedara en siete. Cometí muchos errores, creo que, en una de esas vueltas, al pasar a tres doblados me llevaron al suelo y luego me caí una vez más”.
“A pesar de ello, fui capaz de hacer una vuelta rápida cuando quedaban sólo tres para que acabara la carrera. Sabía que tenía que centrarme y no cometer errores. Cuando entramos en la última vuelta, mi ventaja era de 17 segundos, así que me centré en lo mío y conseguí otra victoria”.
Resultados XC1 Pro Hoosier GNCC 2021:
Ben Kelley admite que debe mejorar en el inicio de carrera
Según sus propias palabras, el líder del campeonato, Ben Kelley, perdió la carrera en las dos primeras vueltas. Un ‘pitstop’ corto y preciso por parte de su equipo, el KTM, le permitió distanciarse del pelotón y poder marcar un par de vueltas rápidas para acercarse a la cabeza de carrera. El problema fue cuando Baylor aumento el ritmo, en la penúltima vuelta, porque en ese entonces, Kelley ya estaba agotado.
“Fue una buena carrera, pero debo mejorar las dos primeras vueltas para acercarme a Stew a principio de carrera”, dijo Kelley. “Sé que, si estoy con él, puedo hacerme con la victoria al final, lo he hecho antes. Me quito el sombrero ante él y el resto de pilotos, rodaron genial. El trazado era duro y complicado, pero me lo pasé muy bien y lo dí todo, hoy tocaba ser segundo”.
Otros aspectos a destacar
El foco de atención se lo está llevando la lucha por el campeonato y eso está haciendo que nos ‘olvidemos’ de Thad Duvall. Thaddy acabó en el podio en la primera prueba, pero se lesionó una semana más tarde. Cuando volvió para disputar la quinta carrera, una rama le dañó el sistema de alimentación de combustible de su moto y sólo pudo ser 12º, después de una larga parada para arreglarlo. Este fin de semana las cosas salieron bien y el piloto de Husqvarna acabó en cuarta posición.
“Intenté hacer mi propia carrera al principio, pero cometí muchos errores”, dijo Duvall. “Me encontraba bien al final de la prueba, así que seguí implementando un ritmo alto. Me conformo con un cuarto puesto. Estamos mejorando y continuaré trabajando para conseguir alguna victoria en lo que resta de campeonato”.
Josh Strang no puede tener peor suerte… Últimamente, las motos del Babbitts Online Kawasaki están sufriendo múltiples averías, y este fin de semana, fue más de lo mismo. Esta vez fue la guía de cadena de la moto del australiano la que le obligó a parar y hacer las reparaciones pertinentes.
No podemos descartar aún a Josh de cara a la lucha por el campeonato, pero la verdad es que ahora mismo está quinto, a 40 puntos del líder, y parece que las motos verdes estén completamente gafadas.
Benjamín Herrera obtuvo su mejor resultado del año el Hoosier GNCC. El chileno acabó 13º de la general y 11º en XC1 Pro después de admitir que los cambios implementados en su moto le están ayudando a aumentar el ritmo. “Queda mucho por mejorar” explicaba el ambicioso piloto de Sherco.
Johnny Girroir no da tregua en XC2
Mirar los resultados y ver la quinta victoria consecutiva de Johnny Girroir en XC2, puede hacer creer que le está resultando un campeonato muy fácil. Aunque no es eso, para nada. Mike Witkowski estuvo liderando la carrera, mientras que Girroir avanzaba del quinto puesto al segundo a mitad de carrera.
El dúo protagonizó una bonita lucha por la victoria durante la segunda mitad de la carrera, intercambiándose el liderato en múltiples ocasiones, hasta que Girroir cruzó la línea de meta como ganador por un sólo segundo.
“Tuve que trabajar duro para conseguirlo”, dijo Girroir. “Mike iba muy rápido y sin cometer errores hoy y es difícil pasar a un piloto cuando rueda así. Protagonizamos una bonita lucha. Perdió un poco de ritmo en la última vuelta y supe que debía aprovecharlo”.
“A pesar de ello, volvió a atraparme y me hizo darlo todo hasta el final, no pude relajarme ni un segundo”.
Al preguntarle si su ventaja en los puntos iba a afectar a su estrategia, Johnny respondió: “No, quiero ganar. Es a lo que vengo”.
Ruy Barbosa sufrió un problema alérgico acompñado por fiebre que acabó debilitándolo y condicionando su actuación en carrera. A pesar de ello, el de Honda, no se achicó y, tras dar todo lo que tenía, consiguió acabar en una destacada novena posición, manteniendo así la séptima posición del campeonato.
Puntos del campeonato XC1 + XC2 después de seis carreras:
Sheets vence a Sipes
Por si Becca Sheets necesitaba algo de motivación extra para ganar la carrera matinal – ha ganado cuatro esta temporada – acabar por delante de Ryan Sipes y Travis Pastrana (además de todas sus rivales en WXC) fue una victoria inspiradora para la piloto del BABS Racing Yamaha.
Rachel Archer acabó a un minuto, en segunda posición en su categoría, y tercera de la general después de marcar un tiempo casi idéntico al de Sipes. Tras hacerse con el 'holeshot', Kori Steede acabó tercera. Sheets lidera el campeonato con 170 puntos, 17 más que Archer.
Resultados carrera matinal del Hoosier GNCC:
Fotos: Mac Faint + Shan Moore
