Directamente desde el paddock del Rally Dakar 2023, en Enduro21 hemos charlador con el excampeón de EnduroGP, Alex Salvini, sobre su primera participación en la carrera más dura del mundo y porque cree que ir rápido no lo es todo…

La última vez que hablamos con Alex Salvini fue en la prueba de clausura del Mundial de EnduroGP 2022 en Alemania. Allí, el italiano anunció que no seguiría compitiendo en el Campeonato del Mundo de Enduro, aunque no desvelóa cuál sería su próximo reto.

Unos días más tarde ya estaba en la salida del Rally de Andalucía para su bautismo en el mundo de los raid y abrir una nueva puerta a todo lo que viene después.

Poco después, Fantic anunció su incorporación como piloto encargado de desarrollar los nuevos modelos y para probar suerte en el Rally Dakar con la XEF Rally.

Con solo seis días para adaptarse a la moto, en Enduro21 charlamos con Alex en el paddock de Arabia Saudí para saber más sobre esta, las diferencias entre el rally y el enduro y lo que espera en su primera participación en el Dakar…

Para un piloto que está acostumbrado a caminar en el paddock con una mentalidad ganadora, ¿qué significa estar en el vivac del Dakar como 'rookie'?

“Cuando llegué al paddock ayer estaba un poco sorprendido. En mi carrera deportiva, cuando entro en un paddock de motocross o enduro, siento algo de estrés, una actitud interna, porque sabes cuál es tu nivel, por lo que siempre tienes esa sensación de estrés por hacer un buen resultado. Aquí hay menos peso sobre mis hombros”.

“Es una mentalidad totalmente diferente para mí dentro de mi carrera deportiva, donde lo normal era estar luchando por los primeros puestos. Durante un montón de años he sido un candidato a la victoria, pero aquí estoy para sobrevivir, no para ganar”.

“El estrés real que siento es por lo que haré, cómo será la carrera y cómo lo manejaré todo, porque todo es tan diferente y tan nuevo. Estoy entrando en lo desconocido.”

Al final son dos ruedas y un manillar – ¿Cómo de diferente es el rally?

“El Rally de Marruecos realmente me ayudó a comprender que conducir y leer el roadbook es muy, muy difícil. Las habilidades que tienes como piloto, realmente no importan, y ser un piloto rápido no es lo importante aquí. Su velocidad aquí proviene de lo rápido que leen el roadbook, no de su técnica en moto".

“Desde que la gente supo que correría aquí, me dicen cosas como: 'puedes ir allí y ganar una etapa' o cosas por el estilo, pero no tienen ni idea de lo que están hablando. No se imaginan lo difícil que es rodar rápido”.

“Es una perspectiva diferente cuando estás en la moto. Puedes ser el mejor piloto del mundo, pero si no eres capaz de leer el roadbook, simplemente no puedes ir rápido. Puedes ir rápido como lo harías en EnduroGP o motocross, pero si eliges hacerlo, puedes perderte o irte al suelo fácilmente... y las caídas con estas motos son mucho más grandes. La moto pesa 160 kilos y, cuando te vas al suelo, las consecuencias son mayores”.

“En el rally no necesitas tanta técnica”

“El año pasado mi amigo Danillo Petrucci, hizo algo increíble al ganar una etapa como rookie. Después de ir a Marruecos, hablé con él y le dije que lo que hizo fue increíble y muy difícil de hacer”.

“Entiendo un poco por qué pudo hacerlo, está acostumbrado a rodar muy rápido durante mucho tiempo. Es un muy buen piloto de motocross y enduro, pero lo más importante es que viene de MotoGP, su mente está entrenada para operar a 300 kilómetros por hora, por lo que, para él,,150 parece lento. 150 para mí es rápido”.

“En el rally no necesitas tanta técnica, quiero decir, por supuesto que debes tener un alto nivel si quieres competir por la victoria, pero después de un punto se trata de cuánto riesgo quieres correr, lo bien que pilotas rápido y navegas al mismo tiempo":

“Este año debería ser diferente con los roadbooks paralelos, pero el objetivo no es luchar o intentar ser competitivo. Básicamente, me centraré en la experiencia y en desarrollar la Fantic porque es una moto completamente nueva”.

La Fantic XEF Rally es nueva pero ya está en producción. ¿El Dakar forma parte de ese proceso de desarrollo?

“Sí, la idea es desarrollar la moto y poner a Fantic en el mapa. Sabemos que no podemos competir con otro fabricante como KTM, que tiene tantos años de experiencia y desarrollo, pero hay que dar los primeros pasos y tenemos un buen proyecto”.

“La moto es completamente nueva, la lanzaron hace dos meses y [la moto] con la que competiré está completamente de serie, exactamente como la venden a los clientes”.

“El año pasado, Franco participó con un prototipo y, a partir de ahí, desarrollaron la moto de producción que estamos utilizando. A partir de aquí seguiremos mejorando la moto y llevándola al siguiente nivel”.

“Somos tres aquí, un tipo que está al final de su larga carrera en el Dakar (¡Franco Picco, 67 años!), yo en mi primer Dakar y Tiziano Interno, que está aquí compitiendo con la misma moto en 'Originals by Motul', la clase Malle Moto”.

¿Habéis hecho muchos test?

“Empecé hace tres semanas, es así de rápido. Hicimos cinco días en Marruecos y un día de regreso a casa en Italia, por lo que mi experiencia es de solo de seis días con la moto”.

“Para ser honestos, nunca fue realmente en el desierto propiamente dicho, al menos no como aquí. Realmente, estamos aquí para sumar horas en la moto, desarrollarla y prepararla para los clientes y hacer de este el objetivo, así disfrutar de una gran aventura en el camino”.

¿Qué será lo próximo?

“Intentaré hacer una buena temporada en el Campeonato de Italia de Enduro, pero por lo demás pasármelo bien – aunque no es fácil, ¡en los últimos dos meses no he rodado con la misma moto dos veces!”

“Mi papel en Fantic es básicamente ser embajador y piloto de pruebas. También competiré en el 'Asolutti' de Italia y en otras carreras y disciplinas para disfrutar. Por ejemplo, la semana pasada corrí 'flat track' por primera vez en el rancho de Valentino Rossi, haré una carrera de motocross y también la Copa de Rally de Italia”.

Entonces, aún seguirás compitiendo en enduro…

“Intentaré ganar mi 16º título italiano de enduro, pero por el momento ni siquiera he empezado a pensar en ello. Ni siquiera he tocado mi moto de enduro”.

“Será solo por diversión, porque no quiero dejar el mundo de las carreras. Realmente no puedo. No quiero perder esa sensación todavía”.

Fotos: Fantic Motor