Sam Sunderland gana la 11ª etapa del rally y se sitúa segundo de la general, a sólo cuatro minutos de Kevin Benavides – la lucha por la victoria del Rally Dakar 2021 se decidirá el último día.

• La 11ª etapa contaba con la especial más larga de esta edición, 511km, convirtiéndose una de las más impredecibles del rally. Cuando toda opción por ganar parecía haberse desvanecido para KTM, Sam Sunderland ha devuelto la esperanza a los austríacos.
• Sunderland ha conseguido su primera victoria de etapa desde 2019, subiendo así hasta la segunda posición de la general, a sólo 4m12s de Kevin Benavides, cuando sólo quedan por disputar 225 km de especial mañana. La edición 2021 tendrá un final de infarto.
• “Sabía que sería una de mis últimas oportunidades para ganar, así que lo he dado todo, todo el día”, admitía Sunderland en la meta. “Lo he hecho lo mejor que he podido y estoy contento con el esfuerzo realizado, así que no merece la pena ponerse triste pensando que no he recortado suficiente tiempo. Todavía queda una etapa y todo es posible. Pase lo que pase, no me puedo quejar".
• Abrir pista no ha sido una tarea fácil para el trío de Honda hoy. En una etapa con una navegación exigente, Ricky Brabec, primero ayer, y Kevin Benavides, tercero, han perdido un buen puñado de minutos. Joan Barreda ha tenido que abandonar después de pasarse el repostaje y quedarse sin gasolina.
• Kevin Benavides lo ha dado todo por mantener un ritmo alto y, en la primera parte de la especial, ha estado en cabeza, pero en el km 215 ha cedido la primera posición en favor de Sunderland y ya no ha podido recuperarla. Finalmente ha acabado tercero manteniendo así el primer puesto de la general, con un margen de 4m12s sobre Sunderland que no le permitirá relajarse mañana.
• "Un día duro, muy largo, 460 kilómetros. Hemos empujado lo más que hemos podido”, ha destacado Benavides. “Partía tercero y después alcancé a mis compañeros. Me puse delante a abrir pista durante más de 200 kilómetros. Con Ricky, he empujado en la parte de dunas. No ha sido fácil. Abriendo pista en estos sectores se pierde mucho tiempo. Pero creo que hemos sacado una buena etapa adelante. Veremos qué es lo que pasa mañana”.
• El estadounidense ha sufrido aún más, se ha perdido hasta en dos ocasiones y ha llegado a meta sexto, a 12:46 de Sunderland. De esta manera, el ganador de la pasada edición, cede la segunda posición de la general a favor del de KTM.
• Error de novato de Barreda. El de Honda no ha parado en el punto de repostaje y, como era de esperar, se ha quedado sin gasolina poco después, en el km 267. El español ha decido abandonar el rally al ver que no tenía posibilidad alguna de llegar a meta, una pena para el de Honda, que estaba a las puertas de hacer su mejor Dakar.  

• El subcampeón del año pasado, Pablo Quintanilla, continúa mejorando conforme avanza el rally. El chileno ha sido segundo hoy y escala hasta la séptima posición de la general, en la que parece más que afianzado, ya que saca algo más de 20 minutos de ventaja al octavo clasificado, Adrien Van Beveren.  
• Daniel Sanders está imparable en su primer Dakar. El australiano ha sido cuarto y ocupa la misma posición en la general. Si todo se mantiene como está hasta ahora, el de KTM acabará su primer Rally Dakar a las puertas del pódium, afianzándose como uno de los valores a tener en cuenta para la victoria en el futuro.
• Lorenzo Santolino rueda decidido a ser el mejor español de esta edición. El piloto de Sherco acaba esta 11ª etapa en octava posición y escala hasta el sexto puesto de la general. Al salmantino solo le restan 452 kilómetros para acabar su primer Dakar y aún tiene posibilidades de hacerlo en el 'top 5', ya que tiene a Skyler Howes, sólo a 19 segundos.
• En general, los principales pilotos españoles han fimardo una excelente 11ª etapa. Jaume Betriu y Tosha Schareina, 13º y 14º respectivamente, han tenido su mejor resultado de este rally y Joan Pedrero (16º), Oriol Mena (17º) y Laia Sanz (19ª) se han colado todos en el ‘top 20’.

Rally Dakar 2021, clasificación de la 11ª etapa:

Rally Dakar 2021, clasificación general (tras la 11ª etapa):

Fotos: RallyZone