Cuando Rieju adquirió la antigua plataforma de GASGAS y empezó a fabricar su nueva gama enduro de 2 tiempos, todo se llevó con cierta discreción tras una planificación centrada en nutrir de nuevos modelos a sus importadores y así empezar a rodar. En 2020 hemos podido ver sus motos compitiendo en el Nacional de Enduro, sin embargo su programa de competición era toda una incógnita hasta que salto la bomba, ¡estarán en el rally Dakar 2021 con un equipo de tres pilotos!.

Una noticia sorprendente que llevó a muchos a una pregunta inevitable, ¿no sería menos costoso crear un equipo para correr en EnduroGP o hacerse con los servicios de un piloto de primera línea para luchar por el WESS? (Hay al menos un par de ellos disponibles en estos momentos…). Su 300 de dos tiempos  forma parte la gama "Hard Enduro" y, seguramente, alinear a tres pilotos para que estén listos de cara al 3 de enero, en Arabia Saudita, no debe ser nada barato.

Para encontrar respuestas a todas estas preguntas y, sobre todo, para saber hacía donde se encamina Rieju, qué hay tras su decisión de llevar la marca a participar de nuevo en el rally Dakar y cuáles son sus planes de futuro -entre ellos el lanzamiento de una nueva versión de la antigua Ranger de GASGAS-  qué mejor que hablar con su director comercial, Àlex López…

Enduro 21: La noticia de este nuevo equipo Rieju para el Dakar 2021 ha sido una sorpresa para todos, ¿qué estrategia obedece ir al Dakar?

Àlex López: "De hecho, Rieju ya se estrenó en el Dakar con motos de fabricación propia. Lo hizo en 2009 y en 2011 ganamos la categoría Maratón con una de nuestras Rieju . El proyecto Dakar 2021 viene derivado de uno de nuestros grandes objetivos: la internacionalización de nuestra marca en el enduro y el off-road. Sobre todo en países donde aún no contamos con importadores".

Actualmente estamos exportando el 85% de nuestras motos. En España sólo vendemos el 15%. Principalmente lo hacemos a países europeos, aunque también a otros países más lejanos como Arabia Saudita, Nepal o Japón… países donde ya antes vendíamos nuestras motos y donde ahora, a raíz de la compra a Torrot de su plataforma de Enduro y de recambios, no lo olvidemos, también vendemos motos off-road". 

"El Dakar nos permitirá comunicar nuestra imagen de marca en la prueba off-road más vista a nivel mundial" - Àlex López, Director Comercial de Rieju

"Por eso ahora necesitamos una imagen internacional de Rieju como tal, estamos abriendo mercado en países como México, Guatemala, Australia y tantos otros. Queremos conseguir notoriedad en el mercado de esos países y también en los que aún no contamos con presencia. Nuestros principales objetivos son esos".

Y para eso, no hay mejor escaparate en el mundo que el Rally Dakar, la prueba más mediática del mundo, ¿cierto?.

"El Dakar para nosotros es una competición que nos permite comunicar nuestra imagen de marca en la prueba off-road más vista a nivel mundial. Era la mejor opción para nosotros. Contamos con dos de nuestros pilotos, Oriol Mena y Marc Calmet, quienes ya competían con nosotros, y hemos reforzado el equipo con Joan Pedrero y sus 11 participaciones en el Dakar. Una persona con mucha experiencia en el mundo de los raids. Oriol tiene experiencia y es un piloto puntero, así que creo que hemos formado un buen equipo que combina experiencia y juventud para conseguir buenos resultados".

En el comunicado de prensa en el que se anunció el nuevo Rieju Team para el próximo Dakar no se amagó que las motos no serían de fabricación propia. Sin embargo, participar en él, ¿permitirá recabar datos para el desarrollo de cuatro tiempos?.

"Nosotros adquirimos la plataforma de motos de enduro de GasGas el mes de febrero y en marzo llegó el confinamiento. Con eso quiero decir que ya teníamos este proyecto en mente, pero que no se ha podido materializar con nuestras motos. Por esa razón, FN Speed nos las suministra, porque no contamos todavía con un producto para ir al Dakar".

Eso nos servirá como experiencia y para ver cuales son las exigencias por las que pasa una moto en el Dakar. Por nuestra parte, la intención es trabajar en un motor de cuatro tiempos y crear una gama de producto completa de enduro y off-road. Por lo tanto, eso nos servirá para los diferentes proyectos que tenemos en distintas cilindradas, y también en las motos de 2 tiempos".

Sin embargo, las nuevas normativas están haciendo cada vez más complicada la fabricación de 2T. 

"En el futuro, a partir de 2025, por temas de homologación, necesitaremos un motor de inyección, que es un apartado en el que ya estamos trabajando. Aunque hasta ese año no montaremos inyección, principalmente porque las motos de carburación actualmente van muy bien y tienen más potencia. Y en su conjunto, es mucho más fácil trabajar con las motos de carburación. Aguantaremos hasta 2025 con el motor de dos tiempos de carburación, porque es más fácil en todos los sentidos y va mejor. Y a partir de 2025, por temas de normativas, montaremos inyección".

Este mes sacaremos la Ranger en dos cilindradas: 200 y 300 cc", anuncia el Director Comercial de Rieju

¿Y los cuatro tiempos?

"También estamos trabajando en ellos. Es algo que queremos hacer y en lo que estamos también puestos".

¿En qué cilindradas: 250, 300, 350… o más bien 450 para el Dakar?

"Ahora mismo no podemos adelantar información sobre estos temas, aunque sí que estamos trabajando en los cuatro tiempos y que trataremos de entrar en todas las cilindradas".

La adquisición de la plataforma enduro de GasGas ha abierto las puertas del off-road a  Rieju con un producto de competición en un nicho de mercado en el que, hasta la fecha, no tenía demasiada presencia. ¿A qué obedeció esa compra?

"Nosotros, desde Rieju, siempre habíamos estado en el enduro, hace años con las Enduro TT de los 80’, la MR 80 cc y otros modelos. Seguimos siempre de cerca lo que es el enduro y la competición. De hecho, en 2007 presentamos un proyecto de una nueva enduro de competición, una moto con chasis de aluminio y motor Yamaha 250 y 450, pero vino la crisis y decidimos sacar un producto similar, aunque en el que participaban varias marcas -donde precisamente el chasis era de GasGas- para estar en las carreras de enduro y off-road…

Nuestra intención es trabajar en un motor de cuatro tiempos y crear una gama de producto completa de enduro y off-road", adelanta a Enduro21 Àlex López

Siempre hemos querido estar allá y por eso, cuando salió la oportunidad de comprar esa plataforma a Torrot, la adquirimos para entrar a un nivel alto y conseguir ese objetivo que siempre hemos querido de estar en el enduro competición".

¿Cual está prevista que sea la producción?

Ahora mismo nuestra producción es de 15.000 unidades a través de toda la gama de producto que fabricamos en Figueres. Preveemos que la fabricación de motos de enduro para el año que viene rondará las 2.500 unidades. Qué tampoco es una barbaridad, pero queremos crecer poco a poco. Estamos hablando sólo de las 2T, creo que cuando se abran las 4T estaremos hablando del doble. Por lo tanto queremos crecer mucho en este sentido.

Este año hemos podido ver vuestras MR 250 y 300 Racing en algunas de las pruebas del Campeonato de España de Enduro, ¿hay algún proyecto para la próxima temporada en las series nacionales y, sobre todo, en el Mundial?

"Ahora mismo no podemos adelantar nada porque no hay temas cerrados, pero lo que está claro es que nosotros queremos estar en todas las competiciones porque ese es el punto de partida para todas las marcas que quieren tener presencia en el off-road. Por lo tanto, ya contamos con una estructura a nivel Nacional, con unos pilotos que podrían participar en alguna prueba a nivel internacional.

Aunque como he dicho antes, aún hay temas por cerrar y no nos podemos adelantar, porque este ha sido un año muy extraño para todos, especialmente para las carreras, y tenemos que acabar de cuadrarlo todo antes de adelantar nada".

El abanico de cilindradas 2T está completo por la parte de arriba con la 250 y la 300, pero ¿habéis pensado en lanzar alguna 125 o 200 centímetros cúbicos? ¿o quizás podría llegar algún producto como la anterior Ranger de GasGas?.

"Nosotros ahora mismo contamos con tres gamas de producto con mismo chasis y diferentes motores en distintas cilindradas. Este mes sacaremos la Ranger en dos cilindradas: 200 y 300 cc. La base del motor es la misma, aunque el carburador es algo más pequeño y las suspensiones Kayaba más blandas. La moto es más baja. Eso nos permite tener un producto perfecto para aquellos que se inician en el enduro o han empezado a salir en moto, porque entrega la potencia de forma muy lineal y permite una conducción mucho más afable para quien la lleva. 

Luego contamos con la gama Racing, un producto ya totalmente de competición, con horquillas Kayaba de cartucho cerrado delante y amortiguador de la misma marca detrás, con frenos Nissin… Una moto con la que, sólo sacar de la caja, ya puedes salir a competir. 

Y por último, contamos con una gama MR Pro, 250 y 300 al igual que la gama Racing, aunque esta se trata de un modelo ‘top’ en cuanto a acabados, con componentes de altísima calidad: manillar Renthal, bujes anodizados, llantas Goldspeed, filtro Funnelweb, silencioso Powercore, electroventilador incluído para las extremas, etc… lo máximo que puedes encontrar en competición.

En cuanto al 125, es un proyecto que tenemos sobre la mesa aunque también hay que decir que actualmente, tal y como están las cosas, es prácticamente imposible ahora mismo homologar este producto. Es un motor que dejará de existir a corto o medio plazo en la cilindrada de dos tiempos, por lo que habría la posibilidad de montar un motor competitivo de cuatro tiempos a medio plazo aunque todos sabemos que no estará nunca al nivel de uno de dos tiempos.

Nosotros contamos con un motor competitivo 125 4T, lo estamos montando en series más urbanas, aunque podríamos montarlo también en enduros. Sin embargo son proyectos que a pesar de estar sobre la mesa y valorarlos, ello no significa que los llevemos adelante ahora mismo".

Fotos: Nicki Martínez | Enduro21