Tras conquistar por segunda vez consecutiva el título de subcampeón del Mundo de E3 en 2021, Jaume Betriu ha anunciado que no estará en Jeddah, en el inicio del rally Dakar 2022, el próximo 1 de enero. El piloto del equipo WP Èric Augé ha decidido aparcar por el momento los rally-raids, a pesar de sus méritos, y centrarse de nuevo en el enduro.

Mientras que para algunos ser subcampeón puede suponer una derrota, para Jaume Betriu, dadas las circunstancias, sabe más a victoria que nunca. Tras haber decidido dedicarse al 100% a los rally hace dos años y ser el mejor ‘rookie’ del Dakar 2020, la cancelación del calendario de los raids durante la pandemia y una inesperada llamada de WP Èric Augé, hicieron que cambiara de planes y aceptara el reto de volver al Mundial de Enduro con una KTM EXC-F 500 para proseguir con su preparación física de cara a la edición 2021 del Dakar.

Desde entonces, Betriu conseguido terminar entre los puestos de cabeza en las dos ediciones del Dakar en Arabia Saudí – fue 12º de la general este año – y coronarse subcampeón del mundo E3 por partida doble estas dos últimas temporadas, nada más y nada menos que tras Brad Freeman el campeón absoluto de este año. Una gesta difícil de recordar por parte de cualquier otro piloto en la historia de las dos ruedas.

Y no sólo eso, sino que ha demostrado que las poderosas ‘big mama’ pueden luchar por el Mundial de EnduroGP. Méritos sobrados que inexplicablemente no le han abierto las puertas todavía de ningún equipo oficial. En Enduro21 charlamos largo y tendido con Jaume para saber que lectura hace de esta gran temporada y el por qué de su decisión de centrarse en el Enduro y no estar en el Dakar 2022…

Acariciaste el ‘top 10’ en el pasado Dakar y has sido nuevamente subcampeón del mundo de E3, vaya temporada…

“En resultados, ha sido una temporada calcada a la anterior. Aunque, personalmente, este año ha sido mucho mejor para mi. Tiene más valor, ya que el Mundial de EnduroGP ha sido más largo y mis resultados también han sido mejores. Me he sentido más acoplado a la moto gracias a la experiencia del año pasado”.

“Ha sido un mundial muy apretado en el que siempre he estado luchando por el ‘top 5’ de la general. Y en algunas carreras, incluso he tratado de estar más arriba, aunque al final alguna caída me penalizara”.

“A pesar de ello, le doy mucho valor, porque las dos últimas carreras, Portugal y Francia, fueron muy buenas. Una en arena, que pensaba que sería complicada con la 500. Y otra muy técnica, en Francia, de la que salí con la moral muy reforzada, acabando cuarto después de luchar durante toda la jornada por el podio de EnduroGP. Ha sido alentador de cara al año que viene”.

Y en el Nacional sigues siendo el rey indiscutible de E3.

“En el Nacional también ha ido bien, aunque empecé un poco tocado de la espalda y quizás en algunas carreras me haya faltado un poco de chispa. Sin embargo, valoro muy positivamente haber ganado el Campeonato de España de Enduro 3 y haber sido subcampeón Scratch, detrás de Josep”.

Fuiste un pilar fundamental del equipo español en los ISDE.

“Este año conseguimos un resultado magnífico. Teniendo a Josep allí delante, quizás nos faltó poder plantar un poco más de cara a los italianos. No obstante, el resultado fue espectacular. Por mi parte me sentí muy cómodo, como a lo largo de toda la temporada. Hay que tener en cuenta que no fueron unos ISDE nada fáciles, el terreno era complicado y estoy contento con mi papel también en Italia”.

Eres el culpable de haber puesto de nuevo de moda de las 500 cc en E3

“Creo que desde que llegó la inyección, las 300 2T quizás ha costado un poco más hacerlas correr. En cambio, la base de las 500 es la de una 450. Una moto que, si bien es cierto que tiene un recorrido e inercias distintas a su hermana de 450, también se adapta mucho más a mi estilo de conducción, algo más calmado, con lo que aprovecho mejor los bajos”.

“Se adapta muy bien a mi forma de pilotar. Creo que mi experiencia a lo largo de mi carrera también ayuda, ya que soy un piloto tranquilo. No es una moto fácil de llevar por su gran cilindrada, pero a su vez es muy competitiva para tratar de luchar por conseguir títulos”.

Lee nuestro anterior artículo: "Motos Pro: La KTM 500 EXC-F de Jaume Betriu"

Este año no te veremos en el rally Dakar, ha sido una decisión difícil pero muy meditada.

“Me costó mucho tomar esta decisión, pero lo hice pensando en mi. Este año no he podido entrenar nada los raids. Me he centrado en el enduro y no he podido compaginar los entrenamientos ni las carreras, porque no tenía presupuesto para hacerlo. Todos sabemos que ir a Marruecos, Andalucía o Abu Dhabi, que son los rally que podría haber hecho para entrenar, requiere un presupuesto muy elevado. Y para mi, ya es muy complicado conseguirlo sólo para hacer el Dakar.”

“Si este fuera mi primer año, seguramente iría, porque antes no sabía ni el ritmo ni la posición en la que estaría. Sin embargo, durante estos dos últimos años, he puesto dinero de mi bolsillo y este año no quería volver a hacerlo. Tras mis resultados allí, creo que de haber podido entrenar y preparar a lo largo de la temporada, podría estar en el ‘top 10’ del Dakar. Pero sin preparación y sabiendo que puedo ir rápido, eso quizás me llevaría más riesgos de los que ya tiene de por si esta disciplina. Y además, creo que estaría allí y tendría todavía mi cabeza en el Enduro”.

Siendo el mejor ‘rookie’ hace dos años y duodécimo este 2021, algún equipo oficial se podría haber fijado en ti, ¿no?

“Sí, de mi parte lo he dado todo en el Dakar, aunque al haber hecho el mundial de enduro quizás las marcas no se hayan fijado tanto en mi. En cualquier caso, es difícil para un piloto privado como yo hacer carreras de rally durante el año. He estado haciendo enduro porque he tenido la oportunidad de hacerlo sin invertir demasiado dinero, aunque en realidad aún lo tenga que poner”.

“También es cierto que las casas oficiales ya tienen todas las plazas ocupadas con pilotos muy punteros. Así como, en el enduro, hay equipos privados pueden darte la oportunidad luchar por el mundial, en los rally-raids esa oportunidad no existe. Hay que cubrir un presupuesto muy elevado”.

“Este año había una pequeña oportunidad de entrar en un equipo privado, pero el presupuesto que me pedían, a pesar de contar con una pequeña ayuda oficial de KTM, duplicaba el presupuesto que tuve que poner para correr con FN Speed. Eso lo hizo inviable. Lo intenté, pero me di cuenta de que no había manera ni tiempo material. Lo tenía que decidir en agosto y es muy complicado conseguir ese presupuesto en tan sólo dos o tres meses”.

En un mismo año, has conseguido ser subcampeón del mundo de enduro y acabar 12º en el rally Dakar, ¿alguién había conseguido antes algo parecido?

“Cuando te detienes un momento a pensar, te das cuenta de todo lo conseguido en estos dos últimos años. Puede que sólo Stepháne Peterhansel hubiera hecho algo parecido antes, aunque las motos actualmente han cambiado mucho. Y los rally-raids y el enduro también se han distanciado”.

“Me encantan el Dakar y las carreras de desierto, me gusta la combinación de aventura y velocidad, aunque si no lo entrenas durante el año, me he dado cuenta de que es muy peligroso y no acabas disfrutando. Por eso he decido hacer enduro sólo, es lo que más tengo por mano. Y con la 500, me resulta más fácil ir rápido y tener un buen ritmo. Seguiré en esta línea”.

Por curiosidad, qué lectura haces de que hayas conseguido tus mejores resultados en el Mundial de Enduro cuando ya habías dado el salto al Dakar.

“En este sentido fue como meterse en un berenjenal, porque Èric el año pasado me animó a hacer el Mundial sólo dos semanas antes de que empezara. Yo estaba de vacaciones para descansar tomar aire y había hecho una pausa en los entrenamientos porque no tenía intención ninguna de hacer el mundial… ¡Pero volví! El año pasado fue bien y este mucho mejor. El Dakar 2021 también me salió bien. He estado todo el año pensando en él, pero se me ha hecho difícil estar pensando en una cosa mientras competía en otra, queriendo preparar el Dakar sin encontrar la manera de que todo saliera adelante”.

“Tomar esta decisión no ha sido fácil porque tenía muchas de repetir y volver al desierto, ya que me gusta y que creo que se me da bien. Me gustaría seguir creciendo en los rallies. Sin embargo, bien pensado, es muy difícil compaginar bien las dos especialidades. Llegaría un momento en el que no daría el 100% ni en el Dakar ni en el Enduro, y después del ritmo que he demostrado estos dos últimos años en EnduroGP, me gustaría hacer una buena pretemporada y hacer un buen mundial el año que viene. Aún mejor que el de este año”.

 ¿Qué papel ha tenido Èric Augé en tu carrera deportiva? Has vuelto al Mundial gracias a él y su equipo, el WP Èric Augé

“Èric siempre ha tenido un papel muy importante en mi vida desde que me subí a una moto. Siempre ha estado a mi lado en Husaberg, Husqvarna y KTM, como preparador de todo. Es mi amigo y eso aún ayuda mucho más. Me conoce perfectamente. Siempre ha preparado las motos como a mi me gustan, adaptándolas a mi conducción”.

“Sabía que entrenaba enduro para preparar el Dakar y por eso me propuso ir al Mundial. Tiene una gran visión y para mi es una persona muy importante en mi carrera deportiva. Ojalá pueda estar muchos años con él, porque me aporta confianza y calma. Muchas veces, con solo cruzarnos la mirada, ya sé si he hecho buen tiempo o no en una especial. No me hace mirar el crono. Siempre me ha aportado positividad”.

Sin ser un equipo oficial, sois la envidia del paddock.

“Hace mucho tiempo que le rondaba la idea de crear un equipo y la llevó a cabo para mejorar lo que ya tenía. Ha creado una formación de la nada, con gente muy ‘top’. Es una estructura familiar donde todos trabajan a una y, en este sentido, Èric lo ha hecho muy bien, porque ha sabido coordinar a su gente, sacar lo mejor de cada uno y darles confianza. Todos ayudan”.

“Y en cuanto al tema de material, él siempre ha sido un perfeccionista. Le gusta tener las motos perfectas y sacarles el 100% de rendimiento, también a los pilotos, y eso es muy importante para que un equipo privado como este pueda estar adelante, ganando el mundial de féminas como ha hecho Laia [Sanz], y conmigo siendo subcampeón de E3, además de estar delante también con Marc Sans y ver como los júniors van mejorando en cada carrera. Albert Fontova ha ganado el Nacional de 125. Todo es fruto del trabajo bien hecho y de hacer las cosas con cariño, estima y muchas horas de faena detrás. Estoy seguro de que el año que viene iremos a por más”.

Dentro de esta familia, tu eres ahora 'el tutor' de los más jóvenes.

(Risas). “Sí, algo así. Soy el más veterano del equipo. Los demás son pilotos más jóvenes con los que me llevo muy bien. Entrenamos muchos días juntos y me gusta poderlos ayudar y aconsejar en lo que puedo durante los entrenamientos, tanto en moto como en la preparación física, porque hacemos gran parte de nuestra vida social juntos. Mecánicos, pilotos… Somos como una gran familia y el rol de ayudar a los más jóvenes sale de dentro solo cuando ves con las ganas que se lo toman y su motivación. Es algo natural”.

Si llegara alguna oferta de un equipo oficial o para ir al Dakar, ¿sería duro despedirte de ellos?

“De momento, no he tenido nunca la oportunidad de estar en un equipo 100% oficial en el Mundial. Siempre he estado con el equipo WP Èric Augé en EnduroGP, porque tanto KTM España como Èric me han apoyado. Por resultados es una cosa que podría pasar. Él siempre me ha ayudado a hablar con los equipos y a tener un contrato como piloto. No me bloquea, sino al contrario, es el primero en ayudarme en este sentido, porque sabe que es una cosa que podría pasar. No me frenará nunca”.

“Me aconseja, me ayuda y le gusta que esté aquí, al igual que a mí. Pero si surge la oportunidad de ir a un equipo oficial, con un contrato y una moto oficial, está claro que es lo que cualquier piloto busca. Aunque para ir a según qué sitio, la verdad es que ya estoy bien aquí, rodeado de buena gente”.

¿Qué planes hay para la próxima temporada?

“Pues lo que te decía, para ir a según qué sitio, sin las cosas demasiado claras y teniendo que adaptarme a otra moto y otro equipo, ya estoy bien aquí con ellos, rodeado de gente que conozco y con el apoyo de KTM España”.

“De momento el ‘planning’ para el año que viene es seguir compitiendo en el Nacional con KTM España y en el Mundial con WP Èric Augé, porque KTM España también nos apoya y voy a hacer otra temporada”.

¿Ha pasado por tu cabeza cambiar en algún momento de moto o cilindrada?

“No, no sólo no me lo he planteado, sino que quiero hacer un año más con la misma moto y poder trabajar más en ella para adaptarla aún más a mi conducción. La moto es estándar y apenas hemos hecho cambios durante estos dos últimos años. Tiene la potencia que tiene. Hemos trabajado en suspensiones, en la entrega y en los desarrollos, logrando que una moto tan potente como esta, sea suave, fiable y estable, aunque tenga mayores inercias de motor. Vamos a tratar de trabajar sobre esta base para mejorarla aún más”.

Has ido rápido con todo tipo de motos, pero ¿crees que esta KTM EXC-F 500 es 'la moto de tu vida'?

“Cuando me subí a la EXC-F 350 hice un gran cambio. Luego, cuando pase a llevar la EXC 300 2T (2016-17), tuve que hacer un nuevo cambio para ganar la Scratch y la categoría en el Nacional y conseguir algún podio en el Mundial”.

“Creo que con esta 500 he vuelto a dar un gran paso como piloto y que incluso podría sacarle más partido. He dado con una moto muy ideal para mi. No sabría decirte si es la más ‘top’ de las que he llevado, pero creo que me ayuda mucho a dar el máximo de mi mismo. Quizás con una 450 no tendría tanta inercia y eso me ayudaría, pero también tendría que jugar mucho más con el cambio de marchas. Por eso creo que a esta moto aún le puedo sacar mejor partido. Se adapta mucho a mi. Podría decirte que es de las mejores motos que jamás he llevado”.

Fotos: Future7Media + Rally Zone