Cuando está a punto de comenzar la temporada en Europa, la primera carrera del Campeonato de Italia de Enduro 2020 (parada obligatoria para muchos equipos de EnduroGP), en Enduro21 hemos charlado con el siete veces Campeón del Mundo de Enduro, Steve Holcombe.

Después del dramático final de temporada de EnduroGP en 2020, Holcombe ha pasado la pretemporada en su casa de Inglaterra, aunque tuvo que pasar la Navidad solo después de contraer la Covid. Y ahora que esta en Italia, en Enduro21 hemos podido charlar con él en sus ratos libres entre las jornadas de pruebas del Beta Racing Team.

En la temporada 202,1 Holcombe intentará conseguir su octavo título mundial para el que admite estar más preparado que nunca, y este año también estará en los ISDE con el equipo de Gran Bretaña…

Hola Steve, ¿Dónde estás y qué haces?

Steve Holcombe: “Ahora mismo estoy en Italia entrenando y probando cosas con el Beta Racing Team. Como ya sabréis, las restricciones para montar en moto son bastante fuertes en Inglaterra, así que la mejor opción para mí era venir aquí y así poder realizar unas buenas jornadas de entrenamientos”.

¿Contrajiste la Covid?

“¡Sí! Fue algo raro. Creo que la contraje en un curso de sanidad y seguridad (¡es irónico!). Al principio creí que tenía el típico resfriado, pero en la víspera de navidad perdí el sentido del olfato y del gusto".

“No pude ni saborear la cena de navidad, así que tengo un plato guardado en el congelador para cuando recupere el sentido del gusto completamente".

“Afortunadamente, a mediados de enero empecé a recuperar algunos sentidos, aunque aún no están aún al 100%, especialmente el olfato. Quitando eso, me siento mejor que nunca”.

En años anteriores has estado en otros países realizando la pretemporada para desconectar y disfrutar de un mejor clima. ¿Cómo fue pasarla en casa este año?

“Fue agradable estar en casa. Me hubiera gustado estar en otro lugar más soleado, pero cogimos un cachorro de perro a finales del año pasado así que fue divertido tenerla cerca y ver como crecía".

“Creo que ha sido un acierto rodar en terreno mojado y embarrado, especialmente con la 4T".

“Estoy en el mejor estado mental que he estado nunca. He hecho algunos cambios y tengo nuevos retos para los próximos años, han sido unos meses muy positivos en casa”.

Rememorando el título de Campeón del Mundo de EnduroGP 2020. Fue una temporada de locos. ¿Cómo ves es el pasado año ahora?

“Honestamente fue bastante mejor de lo que creí. Con el cambio a la 4T tenía muchas dudas de si sería competitivo. ¡Ahora que ya he demostrado que sí, me he quitado un buen peso de encima!"

“Ganar cuatro de ocho días y mantener la placa dorada desde la primera jornada fue genial. ¡Tener el número uno de vuelta en mi moto es genial también!”

Mirando al futuro… el campeonato del mundo está aún lejos – a mediados de junio – ¿Te afecta negativamente o te ayuda a tu preparación una temporada tan tardía?

“Para mí personalmente es un buen cambio. El año pasado ya me vino bien, ya que me dio más tiempo para pensar en lo que quería para 2020 y más adelante".

“Me siento mucho más relajado que en los años anteriores y he podido disfrutar de otras cosas. Debido a las restricciones por Covid en Inglaterra he disfrutado de no montar tanto en moto y tener tiempo para otras cosas”.

¿Has estado entrenando, trabajando o entrenando algo en particular esta pretemporada? ¿En el cuerpo, la técnica o la moto?

“Hasta el momento no, a parte de entrenar más sin la moto. He estado muy motivado las últimas semanas lo que ha sido un buen cambio".

“Dejar atrás todo lo sucedido en 2019 fue un alivio y el año pasado me ayudó mucho, ya no tengo ese lastre".

“¡Beta me mandó una moto revisada a principios de enero y pude montar dos veces, jajaja! A parte de eso, el plan es tener unas semanas productivas ahora aquí en Italia y desarrollar la moto todo lo posible”.

El campeonato de Italia empieza este fin de semana, eres el actual Campeón, ¿Volverás a hacer todo el campeonato este año?

“Siempre digo que no lo haré entero, pero me pongo líder y es difícil no hacerlo todo. Este año me enfrento a la primera carrera habiendo rodado como ocho veces y habiendo hecho un máximo de dos horas de tests".

“Será interesante ver cómo va. Las carreras son algo repetitivas y parece que siempre son sobre terreno pedregoso, pero es un campeonato muy competitivo”.

El Campeonato de Italia es importante para Beta pero la mayoría de equipos de EnduroGP están aquí… ¿Ayuda a saber donde estás comparado con tus rivales?

“Sí y no. Los italianos siempre lo hacen muy bien en el campeonato de casa y luego sufren en los GP, aún así viene bien".

“Diría que el beneficio este año es que podré realizar entre seis y ocho carreras antes de los GP. Es una buena oportunidad para probar cosas y ver cómo funcionan en las primeras carreras".

“Soy algo diferente a los otros pilotos en este aspecto, no creo que tenga que competir para aumentar mi velocidad. Confío en mi entrenamiento en casa y me siento seguro al afrontar la primera de EnduroGP”.

Esta será tu segunda temporada con la Beta 350 cuatro tiempos. ¿Fue un cambio difícil el año pasado?

“No anticipé lo grande que sería, especialmente competir con ella. Tuve que cambiar bastante mi estilo para amoldarme a la moto. Es una moto que es más difícil de pilotar rápido, ya que el rango de rpm donde funciona es más reducido que con mi antigua 2T".

“La pasada temporada fue productiva pero aún podemos mejorar mucho la moto a la vez que también mi preparación personal”.

Todos los detalles sobre la Beta Racing RR 350 de Steve Holcombe

¿Aún sigues en proceso de aprendizaje con la 4T o ya la dominas?

“Siento que aún estoy aprendiendo, especialmente con las modificaciones del motor. Hay muchas más piezas que pueden afectar a la moto, así que es más complicado acertar en las jornadas de pruebas".

“Además también tienes que pasar más tiempo ajustando las suspensiones, ya que requiere un pilotaje más preciso, pero creo que casi lo tengo. Ahora nos centramos más en evolucionar como trabaja la moto y el equipo está siendo muy proactivo”.

Los ISDE son a mitad de temporada, en Italia. ¿Competirás o no?

“Los ISDE están en mis planes este año. Creo que será una buena carrera, ya que son en Italia y creo que va siendo hora de que vuelva a competir en ellos".

“Decidí no competir años atrás por otras razones, pero ahora creo que tenemos un equipo que es capaz de ganar. Esperemos que todos lleguemos sanos y salvos, y que la carrera salga adelante”.

Fotos: Andrea Belluschi | Enduro21