La Extreme XL Lagares, la primera cita del nuevo Campeonato del Mundo de Hard Enduro FIM que se disputará del 7 al 9 de mayo en Portugal, supondrá un gran desafío para la mayoría de participantes después de tantos meses sin carreras extremas internacionales, y más aún para Jonny Walker, quien afronta el mayor reto profesional de su carrera deportiva.

El cambio de equipo más inesperado de la pretemporada en el Enduro Extremo fue, sin duda alguna, el de Jonny Walker. Después de casi una década luciendo los colores de KTM, ambos tomaron caminos por separado, y después de probar diferentes motos, Walker se decantó por pilotar una Beta RR 300 dos tiempos, con apoyo de fábrica, aunque convirtiéndose básicamente en un piloto privado.

Después de montar su propio equipo durante la pretemporada, el Vision Track Beta, este no será un simple estreno en el HEWC para él, sinó que también significará el mayor reto de su carrera deportiva. Y no cabe duda de que a a ser interesante ver cómo Jonny y sus rivales se las apañan en la Extreme XL Lagares de la próxima semana después de 12 meses sin casi competiciones.

Sien embargo, una cosa está clara, Jonny está más motivado que nunca tras su vuelta a los dos tiempos con Beta y está preparado para lo que venga…

¿Con la primera carrera del HEWC a la vuelta de la esquina, has conseguido juntar todas las piezas del puzle para tener tu equipo -Vision Track Beta- listo?

Jonny Walker: “Creo que lo tenemos todo listo. Estamos todo lo preparados que podríamos estar para la primera carrera. Todas las marcas y patrocinadores con los que he hablado han decidido apoyarme".

“Hemos hecho muchas pruebas y muchas mangas. Me hubiese gustado hacer alguna carrera más, pero no ha sido posible. Sólo quiero que empiece ya”.

¿Crear tu propio equipo ha sido una experiencia de la que has disfrutado?

“¡Sí! Siempre he competido para un equipo oficial y cuando eres un piloto profesional no ves lo que hay al otro lado".

“La vida del piloto de fábrica es ‘llegar y competir’, pero ahora tengo más control sobre todos los aspectos. Puedo decidir qué productos usar y qué quiero hacer".

“Me ha gustado el hecho de hablar con las marcas y las empresas directamente. Ha habido muchas llamadas de teléfono, muchos email, pero todo ha salido muy bien”.

Ganaste la prueba de Endurocross en la Extreme XL Lagares de 2019. Sería genial volverlo a ganar, en tu primera aparición internacional como piloto Beta…

“Si, sería genial, pero mi objetivo es hacerlo bien en la carrera principal. Me encanta el formato con diferentes tipos de carreras mezclados que tiene la XL Lagares. Ganar una de ellas brinda buena visibilidad. Sería genial dar a Beta el primer puesto del podio y sería una manera increíble de empezar el fin de semana”.

Desafortunadamente no hay prólogo en Porto este año. ¡Debe de ser un alivio después de tu chapuzón en 2019! Aunque, siendo serios, ¿echas de menos esa parte de la carrera?

“Sí, es una pena que no tengamos prólogo en Porto este año, pero es entendible. Es una carrera genial, no sólo para la Extreme XL Lagares, si no para todo nuestro deporte, porque es única".

“Creo que mi mecánico está contento de que no se celebre este año. No puede parar de buscar en Google ‘!cómo impermeabilizar una dos tiempos!’. Al igual que todos, espero que volvamos a tener prólogo en 2022”.

De cara a la temporada, ¿qué carreras crees que te vendrán mejor?

“Ha habido muchos cambios durante la pretemporada y, naturalmente, la Extreme XL Lagares será el gran test para ver cómo va todo. Tras dejar atrás los nervios de la primera carrera, estaré más tranquilo".

“La Red Bull Erzbergrodeo y la Red Bull Romaniacs son mis favoritas. Estoy esperando a que lleguen”.

Es genial ver que finalmente tenemos un Campeonato del Mundo de Hard Enduro FIM, un campeonato que abarca todas las carreras importantes.

“Tener un campeonato FIM es una buena noticia. El Hard Enduro ha crecido mucho y es genial ver que se ha ganado el reconocimiento como han hecho otros campeonatos".

“Aún así el Hard Enduro es diferente también. Es especial, único y funciona porque los pilotos amateurs forman una gra parte de él. Todos competimos juntos. Es por ello por lo que se ha popularizado tanto".

“Mientras eso no cambie – no se convierta en demasiado elitista, los trazados se mantengan como están y el ambiente sea el mismo – ¡quien sabe hasta dónde puede llegar!”

En el pasado demostraste que sabes cómo luchar por el campeonato – lideraste el WESS en 2018 y acabaste tercero en 2019. ¿Cuál es la clave para mantenerse constante durante toda la temporada?

“Intentar estar siempre en los puestos de cabeza es una de las claves. Como piloto, creo que tengo una amplia gama de habilidades. Soy rápido y he estado intentado mejorar el aspecto de la técnica, ya que este campeonato es 100% Hard Enduro".

“El objetivo es ganar el título y ser campeón del mundo. Es lo que me gustaría conseguir. Creo que es posible si todo va bien y tengo algo de suerte”.

La primera carrera del Campeonato del Mundo de Hard Enduro FIM 2021 será la Extreme XL Lagares, en Portugal, del 7 al 9 de mayo.

Fotos: Sebas Romero | Red Bull Content Pool